Мое рыжеволосое видение

— Пойдемте, Ксю! – громко сказала Инесса, а потом чуть тише с улыбкой. — При встрече ты мне обязательно расскажешь об этом незабываемом образе! 

— Договорились! 

22

Банкетный зал располагался на втором этаже. Просторный, светлый, за счет огромных сводчатых окон и множества светильников. Оформлен зал был в белых и золотых тонах. По залу были расставлены десятка два круглых столов. За каждым стояло по восемь стульев с высокой изящной спинкой. На столах были расставлены разнообразные закуски. Практически все места уже были заняты. 

Инесса повела меня в центр к столику, откуда открывался хороший обзор на невысокую сцену.  

— Добрый вечер, девушки — приветствовала она дам, сидевших за столиком. — Знакомьтесь, Ксю Криви, ваша коллега. 

За столом сидело семь женщин, в основном среднего возраста, выделялась среди других полноватая дама в очках в тонкой оправе, которая, скорее всего, разменяла седьмой десяток. Но пытаясь обмануть время, женщина следила за собой, о салонах красоты явно она знала не из книг. Рядом с ней сидела моложавая стройная женщина, в которой я узнала известную фэнтезийную писательницу Агнию Райскую, Она начала писать, кажется, когда я еще сидела у мамы в животике, крепко обнимаясь с сестренкой. Все дамы были одеты в нарядные вечерние наряды, с тщательно уложенными волосами и вечерним макияжем.  

После слов Инессы на меня уставилось семь пар ошеломленных глаз. 

— Ксю, это твое место располагайтесь! Еще увидимся! 

— Спасибо, Инесса! — поблагодарила я женщину и поздоровалась с присутствующими. — Добрый вечер!  

Улыбнувшись, я села на единственное свободное место, на табличке, прикрепленной к стулу, значилось мое имя. По чистой случайности или Инесса постаралась, но я сидела лицом в зал. Поэтому сцена, где будет проходить церемония, и большая часть гостей была в поле моего зрения.  

— Добрый! — недружно ответили мне. 

— Ты и есть Ксю Криви? — задала вопрос полная дама. 

Вообще стала замечать, чем старше человек, тем он более прямолинеен.  

— Да, — вновь улыбнулась я. 

— Мы тебя несколько иначе представляли! — произнесла рядом сидящая девушка, а затем представилась. — Лея Высокая. 

— Очень приятно, Лея! Я читала ваши книги! Очень легкие, с юмором! Дают мозгу отдохнуть! 

— Спасибо, Ксю! Ваши книги не менее хороши! 

— И какой же вы меня представляли? Если не секрет? 

— Ну нашего возраста! Такая уверенная, стильная, ухоженная молодая женщина, — произнесла девушка лет тридцати пяти. — Я Инна Ри. 

— Очень приятно!  

— Да! А не синего чулка! Где вы откопали такой наряд, милочка? Так даже моя учительница в школе не одевалась! — сказала Агния Райская. 

— С первым пунктом, я думаю, проблем нет. Я чувствую и разговариваю с вами вполне уверенно, — ответила я Инне Ри, не обращая выпад Агнии. — А в остальном – это мое дело, как одеваться! 

— Но таким видом вы только испортите себе имидж! И распугаете своих читателей! — подхватила блондинка, сидящая напротив. 

— Читателям должны быть интересны мои книги, а не мой внешний вид! 

— Ну не скажите! В современном мире встречают по одежке! — сказала полная женщина. 

— Ну, Эльза Петровна, ты даешь! Все времена встречали по одежке, а провожали по уму! — обратилась к соседке Агния Райская. 

А я наконец в полной женщине узнала Эльзу Красильникову. Тоже известный фэнтезийный автор. 

— Эльза Красильникова! — воскликнула я. — Надо же! 

— А, смотрю, мои книги тоже читали, — самодовольно улыбнулась дама. 

— Это что же получается, за этим столиком собрались фэнтезийные писатели? 

— Да, организаторы разместили всех авторов в соответствии с их жанрами, — ответила блондинка и представилась. — Я Лимика Огненная. 

— Рита Орк. 

— Лиза Версаль, — представились последние писательницы. 

— Очень приятно, я читала книги всех, — ответила я. 

— Ну заочно мы тут все знакомы, — ответила Рита. — Мы тоже читали ваши книги, Ксю. 

— О, смотрите, сам Венский! — воскликнула Агния.  

— Старший или младший? — спросила Лимика. 

— Арсений! — выдохнула Рита. – Интересно, кто это с ним? 

Я поспешила посмотреть туда, где в восхищении застыли глаза моих соседок. Венский был великолепен. В черном костюме с идеально повязанной бабочкой. Его длинные волосы были тщательно уложены назад. Он шел по залу с грацией хищника, при этом по пути встречаясь взглядом с писателями и кивая им. Его губы были растянуты в приветливой улыбке. Взгляды всех женщин в зале были прикованы к нему. Похоже, каждая от двадцати и до бесконечности была тайно влюблена в Арсения Венского.  

Рядом с Венским под ручку шла высокая блондинка, в которой я узнала Лику Вяземскую.  

“Похоже, что они все-таки пара. Не зря я вижу их второй раз вместе!”— подумала про себя, и в сердце больно кольнуло.  

Когда Венский с Ликой проходили мимо нашего столика, взгляд Арсения, обведя всех присутствующих, остановился на мне. Вначале в нем проскользнуло удивление, сменившиеся недоумением, а потом загорелась искорка узнавания.  

Мое сердце, испуганно замерев, скатилось куда-то в левую пятку. Поправив очки, плотно придвинув их к переносице, я с вызовом глянула на мужчину. 

Еще мгновение пробуравив меня взглядом, он криво улыбнулся и прошел дальше.