Мое сердце - твое, любимый !

- В моем уединении, как ты его называешь, я чувствую себя слишком уж одиноко, - произнес он, и она удивленно взглянула на него. - Так было и при Изадоре. Да, она устраивала вечеринки, поскольку не могла жить иначе - лишь в окружении людей и музыки. Я же проводил все больше времени на работе, ведь дома было совершенно невозможно ни просмотреть журналы, ни заполнить бумаги. С самых первых дней нашей совместной жизни Изадора возненавидела мою работу, даже хотела, чтобы я уволился. Ты не знала? Норин покачала головой.

- Было бы жаль... Она хоть догадывалась, сколько жизней ты спас?

- Ей было все равно. Изадора интересовалась только собой.

- Но вы казались счастливой парой.

- Ну, в обществе всегда приходится надевать маску, - задумчиво протянул Рамон. - За блестящим фасадом пряталось многое. Это и ревность Изадоры, и ее вечная неудовлетворенность, и растущая зависимость от спиртного...

Норин буквально лишилась дара речи - о таком она слышала впервые.

- Любить ей было мало. Ей надо было обладать. Такой вот инстинкт собственницы. Только сердце ее заледенело. Она могла подарить лишь свою красоту и неглубокие чувства. - Рамон вздохнул и грустно посмотрел на Норин. - Да и в постели она была самой холодной женщиной из всех, кого я знал. Только и думала о контрацепции.

- Но она говорила, что ты не хочешь детей, - вставила Норин.

- Да я-то их хотел, а Изадора обожала лишь мои деньги. - Рамон цинично усмехнулся. - И то, что на них можно купить. Ты знала, что у нее до меня был любовник? И она не бросила его даже после свадьбы. И до самой смерти у нее был все тот же любовник. И в Париж со мной она хотела поехать из-за него он должен был быть там. Изадора предупреждала меня, что, если я оставлю ее дома, мне же будет хуже. Грозилась, что расквитается со мной. - Голос его был полон горечи. - Так и поступила. Страшнее и придумать нельзя - умерла, оставив на мне груз ответственности.

- Ты винил меня...

- Я винил себя, - перебил он резко. - И сейчас виню. Свалить все на тебя было тогда для меня единственным выходом. - Его глаза с грустью посмотрели на нее. - Будто ты могла бросить кого-то в беде, бросить умирать... - Рамон усмехнулся. - Ты полна нежности, что заставляет меня ругать себя за каждое грубое слово, за все, что я наговорил тебе. - Он медленно подошел к кровати и сел на краешек. Тонкими пальцами взял руку Норин И прижал ладонью к своей груди, к сердцу. На лице, которое она любила больше всего на свете, отражалось желание. Да, он хотел ее. Однако это желание выросло не из любви, знала Норин, - обыкновенная физическая реакция.

Ее рука безвольно упала на одеяло.

- Все нормально, - тихо произнес Рамон. - По-моему, я тебе небезразличен, но я не собираюсь торопить тебя. Если хочешь вернуться в свою квартиру - возвращайся. Ты получишь все необходимое, все, что захочешь, кроме Мушки, - он улыбнулся, а котенок, словно почувствовав, что речь идет о нем, вытянувшись во всю длину, перевернулся на спинку.

У Норин защемило сердце при мысли о детях, которых не было у Рамона, и ее рука инстинктивно потянулась к шраму.

- Когда заживет, шва почти не будет видно, - заметил Рамон, следя за ее движением. - Я горжусь своей работой.

Норин улыбнулась в ответ.

- Потрудился на славу. - И подняла на него взгляд. - Ты был очень добр ко мне.

- Считаешь, что доброта вызвана угрызениями совести?

- Мне это приходило в голову.

- Ты не совсем права. Может, передумаешь и останешься?

Норин от волнения не знала, что и сказать.

- Я тут мешаю, - заикаясь, произнесла она. - И Брэд приходит. А тебе он не нравится...

- Я найду общий язык с твоим другом, - перебил Рамон. - И ты не мешаешь.

Однако девушку мучили сомнения. Оставаться не хотелось, но и уезжать тоже. Слишком большой риск - быть рядом с ним. А с другой стороны, она очень боялась за свое сердце. И как это удобно - иметь всегда под рукой такого врача. К тому же еще Мушка. Котенка ей будет действительно не хватать.

Внутренний спор с самой собой разозлил Норин, и она одарила своего собеседника недовольным взглядом: незачем вводить в искушение.

Он же только улыбнулся и продолжил уговоры:

- Оставайся, буду читать тебе вечерами.

- Бароху? - поинтересовалась она.

- Что захочешь.

Тут перед глазами возникла картина: в полутемной комнате этот глубокий бархатный голос читает ей испанскую поэзию, и ее щеки налились румянцем.

- Ничего неприличного, - заигрывающе пошутил он. - Мы ведь хотим, чтобы твое сердце работало нормально, а не билось с бешеной скоростью. По крайней мере, пока.

- Ну, - растерянно проговорила Норин, - если я на самом деле не мешаю...

В этот момент котенок вскарабкался на подушку и сразу нашел себе занятие по душе - от его быстрых и метких движений волосы в пучке Норин растрепались.

- Тебе стоит помыть голову, - заметил Рамон. - Мисс Плимм завтра тебе поможет, если захочешь. - Его глаза сузились. - Ты когда-нибудь их распускаешь?

- Нечасто. Мешают работе. Хотя я и люблю длинные волосы. .