Конечно, в Ударном жили и представители других национальностей бывшего СССР. Их дети так же учились в школе, как и Галя с подругами. К ним привыкли, и воспринимали их абсолютно спокойно - приглашали в гости, дружили, просили дать списать домашние задания, танцевали с ними на дискотеках. А Арсен Ахтаров был совсем другим.
Парень появился в поселке шесть лет назад. Он приехал к своей абсолютно русской бабушке, которая жила себе одиноко в частном доме уже много лет. Местные старожилы вспомнили, что очень давно ее дочь вышла замуж в Москве за богатого бизнесмена-чеченца, да там с ним и осталась. По слухам, он был бандитом. Девушка умерла, оставив после себя десятилетнего сына, и еще через два года этот сын почему-то переехал к бабушке. Видать, отцу-бандюгану стал не нужен сын от русской жены, умершей от тяжелой болезни. Бабушка говорила, что ее дочь не могли спасти даже иностранные врачи...
В Ударном слухи появлялись и обрастали новыми подробностями со страшной скоростью. Говорили, что отец Арсена осуществляет в Москве противозаконные террористические операции, поэтому и услал сына к бабушке от греха подальше. Воображаемые грехи отца быстро проецировались на Арсена... Его не раз пытались избить или заставить поцеловать православный крест, или еще как-то унизить, но тот чудесным образом всегда избегал расправы.
А ведь Ленка выглядит не хуже Маши, неожиданно подумала Галя, глядя на залитый солнцем противоположный берег. Даже лучше. Или это смуглая мощь парня так выгодно оттеняет ее внешность? Высокая, подтянутая сероглазая брюнетка Лена, обладательница высоких скул и пухлых губ, имела немало поклонников. Вот только форса было в ней мало, да и кокетничать она не умела. Не любит парня - значит, до свидания, и никаких интриг и выманивания подарков...
- Галька, давай, залезай в воду! - послышался насмешливый Машин голос. - А то я сейчас поднапрягусь и затащу тебя сюда. Плавание, знаешь ли, для тебя очень полезно!
Многие головы повернулись в Галину сторону. Послышался смех.
- Вот стерва, - скрыв лицо за волосами, пробормотала Галина. - Пора это прекращать, сколько уже можно. Она подкалывает меня даже прилюдно...
А окунуться, и в самом деле, было бы очень кстати. Кожа горела так, словно ее жгло огнем, особенно на животе и бедрах, хотя они были плотно затянуты купальником и бриджами. По всему телу ручьями струился пот. Волосы, прилипшие к мокрым щекам, лезли прямо в глаза. Галя дышала, как после утренней своей пробежки, хотя не сделала ни одного движения за последнее время - она ведь просто спокойно лежала на пляже!
Девушка испугалась. Она попыталась встать... В этот момент ей показалось, что кожу под одеждой будто сдирают с нее живьем.
Она поняла. Во всем виноват крем! Такой дорогой, разрекламированный, супернадежный... Хотя, возможно, она неправильно его использовала. Или у нее просто аллергия?
Галя и не заметила, как к ней подошли Лена и Арсен. Оба встревоженно и удивленно смотрели на нее.
- Галь, с тобой все в порядке? - спросила Лена, заглядывая ей в глаза. - Ты красная, как вареный рак... И дышишь тяжело.
- Все нормально, просто чуть перегрелась, - пыталась отмахнуться она от подруги.
- Это может быть солнечный удар, - вторил Лене Арсен. - Ты лежала одетая, но без головного убора. У меня мотоцикл недалеко, давай я тебя домой отвезу?
- Не-ет, - простонала Галя. Ей казалось, что она жарится на вертеле. Девушка подхватила свои шлепанцы и полотенце и, помахав рукой, проговорила: - Мне пора домой, нужно маме помочь. Завтра увидимся!
- Пока, - недоуменно пожав плечами, ответила Лена. А Арсен только задумчиво посмотрел вслед убегающей Гале.
- Зайди к ней вечером, Лен, - посоветовал он.
А Галя тем временем бежала через поле, и слезы катились у нее по щекам. Так гадко и неприятно ей еще не было. Ее бесило все - и проклятая Машка со своими приколами; и забота Ленки с Арсеном. Но, самое главное - то, что не красоваться ей на выпускном в ненужном Машке платье. Голодание давалось ей с трудом, спорт тоже, а вес уходил очень медленно. Последняя надежда - крем - тоже предал ее, подарив незабываемые ощущения. Жить совсем не хотелось!
Девушка не выдержала, упала на колени прямо посреди поля и зарыдала навзрыд.
- Дура! - приговаривала она сквозь рыдание. - Какая же я дура!
Она и не заметила, как позади нее остановилась новенькая иномарка. Из нее вышел парень, высокий, плечистый, одетый в белую майку и вытертые летние джинсы. Солнечные очки скрывали его лицо. Какое-то время он молча смотрел на плачущую Галю, потом не выдержал, подхватил ее под локоть и поднял с земли.
-Девушка, хватит убиваться, - проговорил он. - Что бы там не случилось, оно того не стоит...
- А вам какое дело? - огрызнулась Галя. Она была крайне удивлена. Истерика случилась на таком пустыре, где машинам было трудновато проехать...
- Да никакого. Просто вы очень красивая, и голос у вас нежный. Таким голосом петь надо, а не рыдать.
Галя вытерла слезы и забыла о своих проблемах.
- Хорошо. А вода у вас есть?