Мое темное счастье

— И все-таки я не вижу своей выгоды, — упрямо заявила ведьма.

— Ваша дочь станет королевой.

— И что еще?

Тезуэль издал какой-то странный смешок.

— Каждая вторая пойманная русалка — ваша. А когда Амоника родит наследника, — все до единой.

Некоторое время ведьма обдумывала предложение Тезуэля, а я пыталась сдержать гнев, который рвался наружу.

— Согласна. Когда…

— Правитель орков не отличается терпением. Сначала я должен отправить ему дары за оказанное содействие, проследить, чтобы они добрались до места. Их пока сгрузили в подвал, верно полагаю?

— Да. Я учла ваше пожелание. Вы опасаетесь войны и с орками, Тезуэль? Разве они не на нашей стороне?

— Напомнить вам, Вирта, что в прошлый раз, когда какой-то паршивый мешок с зерном не доехал до королевского двора, я лишился отряда магов? Правитель орков мстителен, злопамятен и, к нашему счастью, жаден.

На какое-то время разговор перешел на сторонние темы, потом Тезуэль ушел, а ведьма кликнула горничную.

Едва Вирта вышла из комнаты, я выскочила в коридор. Надо уходить! Времени у нас осталось мало. А везения, чую, осталось не так уж и много.

Наверное, в момент отчаяния мне приходят самые безумные идеи, и план нашего побега возник почти сразу же. Он не был идеально продуман, но, если не рискнуть, нас ждет участь хуже смерти.

Я разыскала Дару.

— Госпожа просила добавить в сундуки, предназначенные для правителя орков, еще пару бутылок хорошего вина, — спокойно сказала я, надеясь, что от моей лжи Дара не пострадает.

— Сходишь со мной в винный погреб? — предложила девушка, поднимаясь со стула. Вид у нее был усталый и измученный.

Мы выбрали вино, прошли мимо стражников, которые так и дежурили у входа в подземные камеры. Дара явно знала, куда идти. Прошла по коридору, свернула налево, миновала две комнаты и открыла дверь в следующую. Там находилось множество сундуков, готовых к отправке.

— Это все приготовлено для правителя орков? — спросила я, старясь не показать своего удивления.

— Да.

Дара положила в ближайший сундук вино, проверила, чтобы бутылки точно не разбились.

Я тем временем попробовала позвать Лира. Но мысленная связь не сработала. Он там, наверное, с ума сходит. Надо возвращаться. Но как?

Стражники выпустили нас, попросили принести ужин.

— Сходишь? — спросила Дара. — Я с ног уже валюсь.

Я кивнула, радуясь очередной удаче. Впрочем, самое сложное впереди.

Случайно сегодня заприметила мешочек с сон-травой, которую добавляли в ночной чай для дочери хозяйки, страдавшей бессонницей, утащила горсточку. В это время повариха как раз бранила поваренка за то, что тот таскал у нее сливки для кота. Мое действие осталось незамеченным.

Ох, мама, что бы я делала без твоего подарка!

В ужин стражникам, конечно, высыпала все, перемешала. Действие травы начиналось после заката и продолжалось до рассвета. Надеюсь, этого времени хватит, чтобы выбраться из камеры и спрятаться в сундуках. Портал открыть я даже если и смогу, его легко отследят, а подарки оркам вряд ли станут перепроверять. И мы сможем покинуть дом незаметно и тихо.

Пока стражники ужинали, я ждала неподалеку, затем забрала посуду и вернулась на кухню. Дара уже отправилась отдыхать, но где выделили комнату новой служанке, я спрашивать не стала. Вернулась к стражам и порадовалась, что те уснули. Вход не просматривался, но если кто-то придет проверить пленников, все раскроется. Лучик, весь день находившийся неподалеку, поднабрался сил и создал иллюзию тихо переговаривающихся стражников. Я осторожно вытащила у одного из них ключ, нырнула в подземелье.

— Ари! Где ты?

— Давно зовешь? — поинтересовалась я.

Лир, кажется, вздохнул с облегчением.

— Жива? Не ранена?

— Все хорошо. Скоро буду. Не волнуйся.

— Лучик, — попросила я, — поставь блок на разговор, который я подслушала. Лир придет в бешенство. Сможешь?

Лимфил применил свою магию, и его силы снова закончились. Здесь и он восстанавливался медленно, но я была благодарна другу за помощь.

Лир метнулся ко мне сразу же, едва я открыла дверь, стиснул в объятиях.

— Думал, ты от меня избавился? — усмехнулась я.

Эран тихо рассмеялся, а Лир возмущенно фыркнул.

— Я за тебя волновался!

— Знаю, — ответила я. — Скучала по тебе. У меня есть план, как отсюда выбраться.

— Наконец-таки я избавлюсь от этого несносного мага, — снова рассмеялся Эран. — Он весь день сводил меня с ума своим беспокойством. Учи его доверию, Ариадна. И передайте моим детям, что я очень люблю их.

Мы с Лиром разомкнули объятия, посмотрели на Эрана.

— Ты собираешься остаться здесь? — удивился Лир.

Эрангитиль Светлоокий вздохнул.

— Орки применили весьма действенное проклятие, Лир. Я ослеп. Со мной вы далеко не уйдете.

— Либо бежим все вместе, либо никто, — твердо заявила я.

— Согласен, — подтвердил Лир. — Мы проделали непростой путь, нашли тебя и не оставим умирать у орков.

— И как будем выбираться? Как минуем стражу?

— Я им в ужин подсыпала сон-травы. До рассвета можно не беспокоиться.

И быстро рассказала, что задумала. План маги одобрили.