Моей надежды серебро

– И кому это выгодно? – недоуменно спросил Лигос и сам же себе ответил: – Да кому угодно!

Даэр Фосс пожевал губами.

– Причина зла всегда есть! В прошлый раз она была явной!

– Вы намекаете на Драггаха Дара? – уточнил Варгос. Покинул свой угол и вышел на свет. – Думаете, в сложившейся ситуации он разыграет ту карту, что в прошлый раз не позволила ему выиграть?

– На меня напали демоны-перевертыши, – пожал плечами Люфель. – Почему именно обитатели Вартейла?

– Демон, скорее всего, один. И он вряд ли был в числе нападающих! – подал голос Дрик. – Виденные вами – его копии, созданные при помощи Запретного заклинания Безымянным магом. Мы, к сожалению, уже сталкивались с подобными существами, только в прошлый раз он использовал человека из Срединного мира, которого держал в темнице в развалинах замка Фран. Что может помешать опытному магу удерживать в плену одного из перевертышей? Ничего, кроме отсутствия мела для пентаграммы!

Я невольно хмыкнула. Оказывается, малыш Дрикен умеет шутить!

Люфель поднялся.

– Время уходит, а мертвые требуют уважения, – сказал он. – Правитель, вы позволите мне удалиться? Если я узнаю что-нибудь о теме, вас интересующей, обязательно сообщу. И уж конечно буду молчать об услышанном здесь! Боюсь только, о смерти младшего Пита все равно пойдут слухи, в которых будет упоминаться и мое имя!

– Слухи – полезная вещь, – вкрадчиво заметил Варгос. – Особенно когда знаешь, откуда они проистекают!

Лигос тоже поднялся.

– Идите, даэр Фосс. Темного благополучия вам!

– И вам, мой мальчик.

Старик вышел.

– Посмотрим, кому и что он расскажет о сегодняшнем разговоре, – задумчиво произнес начальник Тайной канцелярии, когда двери закрылись.

Лигос покачал головой:

– А я как раз надеюсь, что даэр Фосс ничего и никому не расскажет. Мне бы хотелось доверять хоть кому-то из Шести. Правда, король всегда говорил: «Доверять не стоит даже собственной тени!»

– И, тем не менее, он доверял вам, – ободряюще улыбнулся Варгос. – Вы позволите уйти и нам с Мяк Фракеном? Нужно встретиться с магами-исследователями.

Правитель кивнул. Когда они выходили, в двери заглянул Ахар. Амимар-кун находился на посту – и это грело мне сердце.

Серого Роггана в комнате я больше не ощущала, из чего сделала вывод, что он вернулся в Тайлевилль, когда ушел даэр Фосс.

Итак, мы с Лигосом остались вдвоем.

– Хочешь есть? – поинтересовался он. Потряс опустевшим винным кувшином над бокалом, сердито стукнул им по столу.

– С удовольствием выпью молока, – улыбнулась я. Общество даэр Тамраэля мне нравилось. Похоже, Хранитель Кроттонского трона потихоньку становился мне другом. – Только пусть больше не приносят сыр с плесенью!

Правитель хмыкнул и позвонил в колокольчик. В комнату вошел уже знакомый мне слуга – Комэль Диррен. Выслушал пожелания господина, поклонился и ушел.

Поднос с едой заносил Ахар. Кивнув мне, принялся сгружать на столик в углу тарелки и миски. Отчетливо запахло жареными перепелами, теплым молоком, оладьями с цукатами и сметаной.

Я непроизвольно облизнулась.

– Жутко хочу есть после подобных разговоров, – пояснил Лигос, когда Ахар покинул комнату. – Как сказал бы король – жрать. Он вечно ловил меня на кухне с каким-нибудь пирожком в зубах и пугал брюхом, которое не влезет в доспехи!

– Почему ты зовешь его королем, Лиг? – поинтересовалась я, накладывая в тарелку горку румяных, пышущих жаром оладий.

– Потому что он был моим королем! – удивился тот.

– Но он воспитывал тебя, как сына. Почему ты не зовешь его отцом или, на худой конец, дядей Снагералем?

– Дядей? – изумился Лигос. – Дядей???

Он расхохотался, снимая с вертела перепела, отрывая от него ножку и макая в коричневый терпкий соус, который дроу очень любили.

– Жаль, ты его не знала, Шарен! Самые опытные воины, самые жестокие люди королевства опускали глаза, лишь бы не встречаться с ним взглядом – так тяжел тот был. Он терпеть не мог панибратства, от и до выполнял правила этикета. Мне, сыну конюха, поначалу запомнить их казалось делом невозможным, за что меня не раз секли на заднем дворе. Порка, скажу я тебе, очень оживляет память!

– А как ты оказался во дворце? – я любовно повозила оладушкой в плошке со свежайшей сметаной и отправила ее в рот. Надо будет потом, приняв кошачью ипостась, как следует умыть мордочку!