Могила без памятника (СИ)

Через несколько минут они подошли к дому, который в народе называют «хрущевка», поднялись по лестнице и остановились у обшарпанной двери. Дама открыла ее и вошла первой. Зайдя вслед за ней в коридор, Сергей увидел приоткрытую дверь спальни, которая находилась слева от них. Любопытные дети вышли посмотреть, кто пришел.

– Ну-ка спать! – цыкнула она на них.

Да, квартирка конечно не фонтан, но за двести рублей в сутки лучшего вряд ли можно было ожидать. Хорошо хоть белье дали чистое, но, похоже, ворованное – везде стояли печати каких-то организаций. Сергей ни о чем не стал спрашивать, подробности его не касаются.

– На кухне газ, холодильник, чайник, посуда. Если что-то понадобится – спрашивайте, все необходимое у меня есть. Дети тихие, тараканов нет. Замок на дверях работает, можете закрываться у себя в комнате. Располагайтесь.

– Хорошо, – ответил ей.

Сергей отдал деньги за три дня и прошел в свою комнату. Закрывшись, он не стал ничего осматривать, а сразу же лег спать. Накопившаяся за день усталость мгновенно погрузила его в глубокий сон.

Утром Ларин, едва проснувшись, вышел на кухню. Позавтракал бутербродом с сырокопченой колбасой, оставшимся с дороги. Пока ел, заодно на листке бумаги рассчитывал финансы: надо и на памятник, на еду, да еще и на обратную дорогу. Почувствовав на себе взгляд, Сергей повернулся в сторону коридора и заметил, как из-за угла показалось и быстро исчезло детское личико.

Покончив с утренней трапезой и собравшись, Сергей решил сразу ехать на кладбище. Там его ожидала вторая неудача – он никак не мог найти могилу. Как бестолковый следопыт Ларин метался туда-сюда, пытаясь сориентироваться по карте, нарисованной на обратной стороне письма.

Многие могилы уже давно разрушены, памятники провалились и с оградок исчезли все таблички. В отчаянии он стал звонить сестре.

– Да ты плохо ищешь, – вздыхала Оксана, не зная как помочь. – Сходи к кладбищенскому смотрителю, у него должен быть журнал с записями.

Смотритель, оказывается, работает до обеда, и пришлось, не солоно хлебавши, возвращаться в квартиру. Это значит, что один день бездарно потерян.

По дороге купил пакет картошки, хлеб, да бутылку подсолнечного масла. Три дня на одной картошке можно прожить, ничего с ним не случится, домой приедет – Наташа щами откормит.

Только перешагнул порог, как дети хозяйки квартиры, словно мыши, бросились из кухни в комнату. Только из щели проема двери были видны их любопытные глаза.

– Не бойтесь – я не кусаюсь, – сказал Сергей.

Дети засмеялись и закрылись на замок.

Через час жареная картошка была готова. Аппетитный запах заполнил всю квартиру.

– Картошка! Картошка! – послышалось из-за угла.

Сергей поднял голову и увидел три пары детских глаз. Невозможно есть, когда на него вот так смотрят. Он застыл с непрожеванной пищей во рту.

– Картошку ест… – сообщила девочка своим братьям. – Жареную…

– Дети, вы есть хотите? – спросил Сергей.

Все дружно закивали головами. Приглашать их не понадобилось. В кухню забежали девочка лет восьми, мальчик шести и еще мальчик совсем маленький – года два не больше. Они сели за стол, окружили сковородку и, накалывая вилкой ломтики картофеля, начали быстро уничтожать ужин. Малыш ел медленно и, догадавшись, что брат и сестра ему ничего не оставят, заплакал.

– С братом поделились! – приказал Сергей.

Девочка вздохнула и неохотно сдвинула на край сковороды маленькую порцию.

«Моя Оксанка не такая была», – вспомнил Сергей какой-то эпизод из своего детства.

Малыш испугавшись, что и это могут отобрать, бросил вилку и начал есть руками.

Сергей сокрушенно покачал головой. За весь день наверно только эта картошка.

– Ребятишки, а где ваша мама? – спросил Сергей.

Мальчик постарше неопределенно пожал плечами.

– Ты не умеешь говорить?

– Да умеет он, просто стесняется, – ответила за него сестра.

– Как тебя зовут, мальчик?

– Рома, – глухо произнес в ответ.

– А тебя, малыш?

– В–а–аллик, – протянул тот.

– Как? – не понял Сергей.

– Валей его зовут, Валентин. А мы его Валиком зовем, – рассказала девочка. – А меня Карина.

– Ух-ты, какие имена у всех совсем разные.

– А зачем нам одинаковые, как потом различать? – удивилась девочка.

Сергей махнул рукой, объяснять долго, все равно не поймут.

– Картошки еще хотите? Я пожарю, а то вы меня без ужина оставили.

– Хотим! – произнесли дети хором.

– А где ваша мама? Когда она появится?

– Вино пьет наверно где-то, а когда появится, не знаем, – ответила девочка.

Сергей поделил в уме те шестьсот рублей, что отдал за ночлег, на стоимость самого дешевого вина. Получалось, что придет через неделю, если ей кто-то поможет, то раньше. Но его самого уже здесь не будет.