Могила повелителя

Корди спустился на первый этаж, вышел во двор — навстречу никто не выскакивал, замок опустел. Когда чернота хлынула вниз по лестнице, слуги решили, что Барон породил новую болезнь, и бросились наутек… Замок опустел.

Из Хон-Лажваша собиратель отправился на север. С владениями Моровой Язвы граничили земли Капитана, но юному Кордейлу уже было известно, что Лорд Железная Рука мертв… следующий же сегмент пограничья принадлежал Анеле и ограждал Круг с севера. Поскольку Повелитель сделал своими Лордами семерых, а семь — нечетное число, то, стало быть, владения этих чародеев должны были располагаться не симметрично. Южный участок делили Алхой с Феттахом, а северный, самый обширный, достался Анеле. Помимо старухи, собирателю предстояло встретиться с последним Лордом Тьмы — Уйгором Темным, чьи земли соприкасались с территорией Кордейла у восточных пределов Круга. Но сперва — Ведьма Севера.

Юный Кордейл, который теперь, завладев отцовским мечом, получил право именоваться Крылом Ночи, скакал на север, постепенно забирая вправо, к востоку. Он двигался не по прямой, поскольку ему предстояло обогнуть рукава Боделя, преграждавшие путь к владениям Ведьмы. Лед не встал окончательно, оставался тонким, так что ни вброд, ни вплавь переправиться не представлялось возможным. Хотя Корди торопился, но выбрал наиболее удобный путь. А он торопился! Когда юноша впервые после схватки в Хон-Лажваше остановился на привал, едва сомкнул глаза — увидел Элину. «Я буду ждать тебя у Серого Камня», — сказала девушка во сне. Собиратель был уверен, что видение — своеобразная награда Повелителя, старый змей доволен молодым Кордейлом и, посылая такой сон, поощрял… но Корди ответил: «Я знаю».

Элине вещие сны не приходили, ею Повелитель не интересовался по-настоящему. Для змея девушка была малозначительным обстоятельством, имеющим отношение к лучшему из собирателей. Ее судьбой Повелитель Тьмы не был озабочен, и Элина путешествовала по воле судьбы — в обществе легкомысленного певца и молодого оборотня.

Ленлин, в самом деле, читал старинные хроники и утверждал, что вошел во вкус. Он уже добрался до пришествия Повелителя, крушения старого королевства и возведения Завесы. Совсем скоро блондин должен был перейти к истории восстания Семерых против Повелителя Тьмы. В ночь, когда умер Лажваш Моровая Язва, Ленлин как раз читал о том, как Повелитель сделал Семерых приспешников Лордами Тьмы, наделив каждого частичкой своего злого могущества, таким образом, он лишился половины силы, а каждый из Лордов обрел зло, равное четырнадцатой части злобы змея. Почему-то летописец придавал значение точному счету: половина зла Повелителя, деленная на семерых — выходит четырнадцатая доля. Этот нехитрый баланс повторялся в книге не раз.

Нет смысла расписывать странствия троицы — они переходили от города к городу, иногда Ленлин пел перед публикой, и непременно так, как было записано в Элининых тетрадях, Круг слушал песни о герое Корди — одни и те же, слово в слово. Элина следила, чтобы блондин не путался.

Если выступлений не было, девушка вместе с Маем разбирала старинные записи из чародейского фолианта Повелителя Зверей. Волчонок с азартом подыскивал значения устаревших слов и угадывал тайный смысл странных записей, как если бы он шел в лесу по свежему следу и прикидывал дальнейшие движения добычи… но толку было немного, они с девушкой едва продвинулись в расшифровке… В одном из городков юго-западной четверти Круга странники услыхали о смерти Лажваша Моровой Язвы.

— Нет, так мы его не догоним, — решила Элина. — Корди несется куда скорее нас. Нам еще не меньше недели пути до границы с владениями Лажваша, а Корди уже летит к Анеле Ведьме Севера.

— А что делать? — развел руками Ленлин. — Мы не можем ничего другого, только плестись за ним следом… и вечно запаздывать. Если ты уверена, что Корди мчится к Анеле, мы, конечно, срежем угол и прямо отсюда свернем строго на север.

— Опя-уть опоздау-у-уем…

Маю вовсе не хотелось встречаться с Корди, он считал, что в центральных областях Круга скорей встретятся нужные ему старики грамотеи — но и отбиться от Элины с поэтом щенок боялся, кто же станет покровительствовать такому, как он? Пропадет Май без этих странных, но хороших…

— Нам вовсе не обязательно гоняться за ним по всему пограничью, — предложила Элина, — рано или поздно Корди явится к Серому Камню. Там можно его дождаться.

— К могиле Повелителя? Ее стерегут воины Ордена. Я не хочу с ними встречаться.

— Я тоже не хочу… хотя этот толстячок в Хейлане оказался приличным юношей. Нет, Ленлин, не обязательно сидеть на Сером Камне и глядеть, не видно ли поблизости Корди. Я уверена, когда он придет, — мы об этом узнаем. Слышно будет далеко.

Этот разговор случился через несколько дней после того, как Элина пообещала Корди, что будет ждать у Серого Камня. Повелитель не солгал своему адепту, посылая красочное сновидение.

И Бремек рассуждал сходным образом — он решил не ехать к Айхерну, поскольку рано или поздно судьба Круга решится над могилой Повелителя, в центре этого странного мира.