Могила повелителя

— Я не любой. Я магистр Ордена и твой оруженосец. Ты еще не забыл об этом? Охрана пропустила меня.

— Н-ну что ж… — выдавил из себя великий магистр. Под внимательным серьезным взглядом Лидвиха ему стало не по себе. — Да, ты говорил о каком-то человеке?

— Собиратель — сын Кордейла. Кордейл Крыло Ночи-младший. Наверное, так правильно. А ведь мой отец советовал тебе прикончить мальца в замке у Черной горы.

— И я послушал совета! Я велел перебить всех!.. Хотя ты понимаешь, как нелегко мне было отдать подобный приказ. Я не знаю, как сопляк выжил!

— Теперь неважно — как. Важно, что он направляется к Серому Камню, и ты не смог его остановить.

Могвид поглядел на поле и дорогу — равнину медленно заволакивала тьма. Невозможно было понять, шагает собиратель или все еще стоит на месте, размахивая волшебным оружием.

— Пусть так, но у него зло лишь пяти Лордов! — выкрикнул великий магистр. — Он не сможет…

— Возможно, он унаследовал силу отца. Мы, сыновья Лордов Тьмы, наследуем что-то… даже не знаю, как объяснить… но со смертью Лорда, его сын — если таковой имеется — получает часть отцовской силы. Скажи, правда ли, что во время штурма Айхерна людей охватило злое безумие? После смерти Капитана Ройнгарда? И правда ли, что после гибели Кордейла этого не случилось?

— Проклятие… — только и выговорил Могвид.

— Ты понимаешь, да?

— Проклятие… кто бы мог подумать…

Тьма докатилась до арбалетчиков. Те попятились, но Этлих велел сохранять строй. Белые одежды добрых братьев стали погружаться в темноту, тонуть в ней — во всяком случае, так это выглядело с вершины холма.

— Да, никто не мог подумать, — согласился Лидвих. — Так что конец твоим планам. У этого молодчика хватит зла, чтобы помешать твоим расчетам. Ты не станешь господином Круга.

— Э! Ты о чем?

— О том, как ты собрался уничтожить Лордов руками собирателя, потом покончить с собирателем, установить власть над пограничьем, затем — и над всем Кругом. Ты уничтожил лучших магистров, твое слово закон для капитула и для Ордена… Хотел править Кругом?

— Лидвих, что ты говоришь?!

Великий магистр тронул бока коня каблуками и как бы невзначай приблизился к Лидвиху. Правая рука по-прежнему стискивала древко значка, которым надлежало подать сигнал Воттвульку, а левой добрейший осторожно потянул из ножен кинжал.

— Лидвих, мальчик мой, мой добрый славный мальчик, что-то ты плохо выглядишь. Ты болен?

— Я же сказал: мы наследуем отцовские качества после смерти родителя, — напомнил рыцарь, — конечно, теперь я болен.

Добрейший вытащил кинжал и, пряча оружие в складках просторного белого плаща, заставил лошадь сделать еще шаг. Теперь они были совсем рядом. Рослый Лидвих поглядел сверху на сосредоточенное лицо добрейшего, скривил горькую гримасу и… неожиданно плюнул. Слюна попала в щеку Могвида, зашипела, запузырилась зеленоватой пеной… Лидвих вытер губы.

Потом развернул коня и медленно поехал прочь с бугорка. Он не оглядывался и не смотрел, как заваливается, хрипя, корчась и хватаясь за сердце, великий магистр Ордена и как выпадает из сведенной судорогой ладони древко.

Но падение флага увидел Воттвульк, углядел единственным глазом. Магистр гаркнул:

— Ну… вперед! Помните приказ — топтать всех подряд! Судьба Круга в наших руках!

Воттвульк и прежде славился как яростный неукротимый человек, в бою магистра, случалось, охватывал приступ бешенства… тогда к нему боялись приблизиться и соратники. Прежде он умел сдерживаться, но, после того как был выбит из седла ударом секиры Ройнгарда, сделался совершенно безумным.

Этому вояке недоставало холодного спокойствия Хагнея, чтобы стать лучшим бойцом Ордена, но сейчас спокойствие не годилось — был необходим яростный напор, который сметет все, что окажется на пути всадников. Воттвульку удалось увлечь кавалерию в стремительную атаку, когда кони несутся, не разбирая дороги, а всадниками овладевает бешенство и азарт разрушения.

Ночь, созданная молодым Кордейлом, уже успела накрыть боевые порядки людей Этлиха, так что кавалерия Воттвулька в кромешной темноте растоптала с налету правый фланг собственных соратников, потом обрушилась на пехоту, перегородившую дорогу. Где-то в темном чреве ночи вопил Воттвульк, требовал разить без пощады… Лучшие солдаты Ордена убивали друг друга, а собиратель только теперь медленно двинулся по дороге. Корди не прекращал движения клинка, темнота вокруг него свивалась в спираль, набухала, наливалась осязаемой плотностью.