Могила Таме-Тунга

- Эту истину я и собираюсь найти здесь. Мы должны отыскать долину, в которой находится могила легендарного вождя легендарного племени лакорийцев. У меня и моего друга Элиаса Гароди есть доказательства, что лакорийцы, происходящие от первых поселенцев Нового Света, существуют и поныне. Этот гордый народ не хочет признавать себя побежденным. Он отверг власть белого человека-деспота и его цивилизацию. Он скрылся в джунглях. Лакорийцы свободны, независимы, как и их предки тысячи лет назад. И человечество должно узнать правду о лакорийцах. Это должны сделать мы с профессором Гароди. Понятно?

Взволнованная уверенность Грасильяму передалась и Сергею. Он встал и прочувствованно сказал:

- Сеньор профессор, я - с вами. Я готов вам помочь.

- Кто тут меня вспоминает? Ты, дружище? - широко зевая и потягиваясь, появился из палатки профессор Гароди. - Вы почему не спите?

- А чем, собственно, можешь ты нам помочь? - не отвечая на вопрос Гароди, перебил Сергея Грасильяму.

- Кое-что, сеньор профессор, я слышал о долине, где стоит вечный туман. Если бы мы находились возле хижины, где я жил с Аоро, то, пожалуй, смог бы указать тропу к долине Горящих скал...

- Это что еще за долина?

- По рассказам Аоро, там течет кровь земли. Думается, так образно он называл месторождение нефти. Так вот в северной части долины находится очень глубокая пропасть. В этой пропасти Аоро встретил чудовище, такое же, как и то, что растоптало ягуара возле ручья. Аоро называл его Вождем Джунглей. Пропасть очень большая, она тянется на несколько десятков миль, но где ее начало и где конец - мне неизвестно. Соплеменники Аоро называли ее Раной Земли. По словам того же Аоро, Рана Земли уходит в таинственную долину, где живут летающие люди. Не ведет ли эта пропасть в долину Золотого Дракона?

Грасильяму вытащил карту, разложил на коленях. Оба ученых сосредоточенно стали изучать ее, сверять с записями в блокноте, полученном от Мартино.

- Может, есть смысл обратиться за помощью к Шестипалому? - спросил Гароди.

- Что-то этот пройдоха не внушает мне доверия. Лучше уж искать самим, возразил Грасильяму.

- Значит, если мы отыщем вашу хижину на берегу ручья, то сможем добраться до пропасти?

- Во всяком случае оттуда будет легче это сделать, - еще раз подтвердил Сергей.

- Заманчиво, чертовски заманчиво, - пробормотал Грасильяму. - Может, рискнем, старина, а?

- Стоит рискнуть, хотя и не верю я во все эти басни про летающих людей и каких-то чудовищ, - отозвался Гароди. - А пока - пора спать! Утро вечера мудренее. Спокойной ночи!

...Сергей проснулся от осторожного прикосновения чьей-то руки. При слабом отблеске угасающего костра он увидел рядом с собой знакомое лицо Ходи Тихо.

- Ты? Зачем здесь? - изумился Сергей.

- Т-с-с! - индеец приложил палец ко рту. - Ходи Тихо все слышал. Ходи Тихо хочет прикоснуться к твоей руке. Его Тень - настоящий друг индейцев, он не сказал мори о хижине, где спит голова Лао Белозубого.

- Ты боялся, что я приведу белых людей в пещеру и они осквернят ее?

- Ходи Тихо верит: Его Тень этого не сделает. А если бы Его Тень и привел мори, Ходи Тихо не пустит их. Мори хотят встретиться с теми людьми, которые прилетают к Злому Сагуртану?

- Да! Белые идут к ним как друзья.

Ходи Тихо что-то пробормотал и с сомнением покачал головой.

- Уведи отсюда белых людей, Его Тень. Не надо искать здесь Злой Сагуртан. Я покажу тебе тропу к хижине возле ручья.

- Ты боишься, что белые осквернят хижину Справедливого Лоха? Хорошо, друг, я послушаюсь твоих слов и уведу белых людей. По какой тропе нам идти?

- Идите в ту сторону, где рождается тень от деревьев. Через три ночи вы окажетесь возле Спящих камней. Там ищи свою хижину. Прощай, друг! - И Ходи Тихо растаял в темноте.

Утром перед отправлением каравана профессор Грасильяму показал Сергею карту и спросил, куда им держать путь.

- Придется свернуть на восток и через три-четыре дня мы придем к ручью.

- Откуда у тебя вдруг появилась такая уверенность, Саор? - заинтересовался Жоан. - Почему же раньше ты говорил, что не знаешь направления к своей хижине?

- Я только сейчас узнал вон те горы. Ручей и наша хижина должны находиться у их подножья.

- Ладно! Показывай путь! - приказал Грасильяму.

Путь лежал к синевшей на горизонте цепи невысоких гор. На третьи сутки отряд выбрался из равнинных джунглей на обширный склон, усеянный обломками больших и малых камней, разрушенных скал. Походило, что когда-то здесь произошел чудовищный взрыв, разметавший горы. Все поросло густой растительностью и очень затрудняло продвижение экспедиции. Это и были Спящие камни.

- Спящие камни?.. - задумчиво переспросил Грасильяму Сергея. - Любопытно. Что же, может, название... правильное. Сейчас эти камни спят, но когда-то они говорили, и еще, ого-го, как, если судить о происходившем здесь землетрясении.