Могильные шляпки

            Матвей в ужасе взвыл в голос, забиваясь к противоположной стене от туннеля. Сердце бухнулось куда-то вниз. Трясущимися руками парень засунул пузырек-светильник в карман и попытался выбраться наверх, цепляясь за корни. Пыль, земля и камни сыпались ему на голову и в рот. Но он полз вверх.

– Помоги мне Матвей! – раздался снизу голос Милли.

           Матвею казалось, что кто-то вот-вот схватит его за ноги, но посмотреть вниз не хватало смелости. Голос этой девушки словно звучал у него в голове, звал назад, вниз, в глубину подземелий. Но он больше не хотел быть героем. Страх овладел им.

– Кааар Кааар! – кружил ворон в небе.

           Матвей был почти наверху, оставалось всего одно усилие. Он задрал голову вверх, дабы выкрикнуть пару проклятий мерзкой вороне, но вместо звезд на небе, он увидел сгорбленный силуэт. И лицо. Бледное, морщинистое лицо старухи, с волдырями на щеках, пустые глазницы смотрели на него. Матвей машинально разжал пальцы рук и с криком полетел обратно в яму. Приземление оказалось весьма болезненным. Но чудом Матвей нечего себе не сломал. Он поднял голову вверх и оторопел от увиденного. Нечто черное спускалось вниз, цепляясь руками и ногами за оба края ямы. Земля ссыпалась ему на голову.

Плохо соображая от страха, пригнувшись, Матвей рванул в туннель. Тусклый свет из пузырька освящал проход всего на пару аршин. Тут он вспомнил про голос, звавший его из глубины и остановился. Все его тело сотрясала нервная дрожь, в горле пересохло. С усилием он заставил себя обернуться. Позади, в слабом свете луны, попадавшем в яму, он увидел сползающую вниз старуху без глаз. Она издавала мерзкий, клокочущий вой.

– Пошла вон!!! – взвизгнул парень, задыхаясь от страха.

           Выбор был не велик, либо в руки старухи, постепенно приближающейся, с неестественно скрюченными конечностями, либо во тьму, куда его звал голос Милли. Матвей выбрал тьму, и побежал в неизвестность. В низком туннеле постоянно приходилось пригибаться и перепрыгивать торчавшие отовсюду корни. Скоро ход раздвоился. Матвей понятия не имел куда они ведут, и есть ли вообще из них выход, поэтому, не долго думая, бросился в правое ответвление. Чудовище идущие по пятам скрылось из виду, лишь его завывания все еще доносились из туннеля.

           Матвей не сразу заметил, что ход стал расширяться и вскоре, он оказался в какой-то большой пещере. К удивлению парня, тут было достаточно светло. И дело было не в его светильнике. Из стен росли какие-то голубоватые кораллы, тускло освящая все пространство. В центре круглый камень, отшлифованный до зеркального состояния. Осмотревшись внимательнее, Матвей заметил, что по стенам пещеры, во все стороны, уходили туннели, такие же, как тот, по которому бежал он ранее.

           Паника окончательно овладела им. Он сел на пол, обхватив руками голову.

– О боги… – тихонько пробормотал, всхлипывая. – Это все не правда, это не правда…

           Матвей пытался убедить себя, что это всего лишь сон, что это морок, который вот-вот пройдет, но пещера не исчезала. Матвей прикрыл глаза, и очень глубоко вздохнул три раза, пытаясь успокоить себя. Нужно было срочно собраться с мыслями. Ведь не известно когда гонявшиеся за ним чудовище настигнет жертву. Матвей раскрыл сумку и стал рыться в ней, периодически вынимая какие-то маленькие мешочки. В одних лежали лепестки разных цветов. В других стебли каких-то растений и грибы. Еще на свет появилась деревянная ступка и пестик, он ссыпал несколько разных трав в ступку и стал их измельчать. Получалось плохо, ведь руки все еще тряслись. Получившийся порошок ученик закинул под язык. Это снадобье имеет успокаивающее действие, помогает сосредоточиться, должно унять нервную дрожь. Конечно, в отличие от своих наркотических аналогов, его действие весьма слабое, но хоть что-то. Матвей принялся смешивать следующие травы. Серая черемуха, мышкин гриб и соцветия ляволы – это будет слабенький аналог средства от морока и сглаза. Должно помочь в определении, что истина, а что всего лишь кажется.

– Иди за шляпками… – над ухом раздался шёпот Милли.

           Матвей подскочил, завывая от испуга. Ступка с пестиком выпали из рук, один из мешочков перевернулся и содержимое высыпалось на землю. Он завертел головой по сторонам, но некого рядом не было.

– Что за шутки?! – выкрикнул Матвей, сжимая кулаки, словно готовясь к рукопашной.

           Но ответом ему был лишь клокочущий вой из туннеля. Нужно было бежать. Но в какой из туннелей? Вдруг Матвей заметил движение краем глаза, какая-то тень скользнула сбоку. Матвей обернулся, но никого не увидел, только серые грибы на длинных ножках росли возле одного из ответвлений.

– Могильные шляпки… – пробормотал Матвей, узнав грибы.