Айси второй раз за день пришлось взять на себя роль рассказчицы. По окончании ее монолога, Сирнеус окинул офис «ЗолСума» властным взглядом, будто все здесь принадлежало ему.
– Интересная мысль, но вы проверили, совместимы ли материалы с Теллеи и Нееры? – он глянул на Айси, словно это она отвечала за алхимическую сторону вопроса. По-военному широко расставив ноги и сцепив руки за спиной, он выжидающе смотрел на нее. Гордый подбородок вздернут, голова слегка наклонена – генерал весь обратился в слух. Айси покосилась на Лиар.
– Ой, – пробормотала та, покрывшись румянцем, едва заметным из-за специфического освещения.
– Ой? – Сирнеус вновь усмехнулся, его густая темная бровь изогнулась ироничной дугой. – А можно услышать что-то более информативное?
– Простите, я не подумала об этом. – Лиар прикрыла глаза, видимо, собираясь с мыслями. На короткое мгновение Айси показалось, что перед ней та же неуверенная в себе девочка, испугавшаяся их в первый день на Неере.
Сирнеус терпеливо ждал.
– Полагаю, последние события выбили тебя из колеи. Сочувствую твоей утрате, – наконец, мягко произнес он.
– Это не оправдание моей рассеянности, – с упрямой досадой отозвалась Лиар.
Она вернулась к столу и бережно взяла смартфон. Затем алхимической ручкой начертила на железном корпусе маленькую руну. Ничего не произошло. Айси с любопытством перевела взгляд на Сирнеуса и поняла, что ошиблась: он внимательно смотрел поверх смартфона в воздух.
«Опять эти их невидимые алхимические каракули».
Айси раздосадованно плюхнулась на стул. Вновь никакого участия в деле, лишь бесящее ожидание. Лиар бормотала что-то себе под нос, а Сирнеус редко в ответ то кивал, то указывал в пустоту и мычал нечто нечленораздельное. И сколько Айси ни пыталась до сухости в глазах вглядываться в воздух, не смогла ничего увидеть. «Это тебе не улики на столе перекладывать», – назидательно проворчал внутренний полицейский.
Айси уже не вслушивалась в разговор Лиар и Сирнеуса, которые перекидывались названиями рун и алхимических терминов. Смысла для нее это имело примерно столько же, как если бы она оказалась на лекции по ядерной физике.
«К сожалению, ты не человек великого ума», – констатировал внутренний полицейский.
Фыркнув, Айсин осторожно вытащила из-за пазухи кулон, подаренный Лагаром. Бархатная поверхность приятно касалась кожи, а горящий в его чреве огонь выглядел, как живое создание. На секунду ей даже померещилось, что внутри бьется красное сердце, но потом огонек вновь зашевелил оранжевыми языками, и видение пропало. Завороженно разглядывая вещь, которая когда-то принадлежала матери, Айси внезапно ощутила непривычную заполненность в том месте в душе, которое всегда оставалось пустым, какой бы счастливой она себя ни чувствовала.
– Айси! – настойчиво позвал Сирнеус. Скорее всего, не в первый раз, потому что в его голосе отчетливо слышались требовательные нотки. Она вскинула голову и уставилась на алхимиков, которые выжидающе смотрели на нее.
– Простите, задумалась. Вы что-то говорили?
– У тебя есть какая-нибудь вещь твоего отца? – спросила Лиар.
– Это очень важно?
– Мы сопоставили энергетические нити наших миров. Если соединить смартфон Феликса, мою стекту, добавить твою кровь и вещь адресата, с которым мы планируем связываться, то может получиться… В общем, да, это важно. Конечно, может ничего и не выйдет, если мы что-то упустили или не учли. Не могу обещать, что все пройдет, как надо, не каждый день связываемся с человеком из другого мира… но попробовать все равно стоит, так?
– Ясно, – сухо отозвалась Айси. – Но у меня нет его вещей. Только моя одежда. Остальное, что было, осталось в сумке в подвале, из которого мы перенеслись.
По лицу и опущенным плечам Лиар стало понятно, что она расстроилась. Видимо, для нее эта задачка была, своего рода, вызовом, брошенным профессиональной чести. Сирнеус же с неподдельным любопытством разглядывал кулон на шее Айсин. Она ревниво подметила его интерес и внутренне ощетинилась, чувствуя себя волчицей со взъерошенный шерстью на загривке.
– Еще один подарок от твоего ухажера, помимо цветов? – дружелюбно спросил он, но Айси не понравился вид его холодных глаз.
– Тебя это не касается, – отрезала она, но тут же смягчилась, поняв, что слишком бурно реагирует на простой вопрос. – Но нет, этот кулон мне отдал Лагар. Он принадлежал моей матери.
– Аре́та! – воскликнула Лиар. – Это же наш шанс! Ты сама сказала, что твоя мать тоже, скорее всего, на Теллее. Она наверняка сможет помочь!
Айсин ощутила, как Темпурус разгоняется по венам, а по коже расползаются мурашки.
– Я ее не помню. И не знаю, что она за человек… – она запнулась, пытаясь ухватить за хвост хотя бы одну отрезвляющую мысль, но они все ринулись в разные стороны, точно косяк рыб от плотоядных челюстей акулы. И только одна-единственная осталась в центре сознания, точно подсвеченная лучом прожектора. Айси боялась шагнуть навстречу. Невыносимый, дикий страх перед неизвестностью.