Могильщик. Чёрные перчатки

  - Хочешь, я убью тебя? - спросил могильщик, внимательно глядя в глаза животине.

  "Да", - сказали ему глаза, истекающие мутной жижей. Может, это были слёзы?

  Велион поднял меч, но его остановило щупальце. Оно осторожно, но с силой, опустило руку могильщика, оплело перчатку, мягко вынуло рукоять меча из ладони и отбросило его к дверям.

  - Так тебя не убить?

  "Да".

  - Пошли, - сказал могильщик более или менее успокоившемуся Альху и повернулся спиной к чудовищу.

  - Зачем?

  - Нарубить дров.

  Выйдя на свет, Велион первым делом снял сапоги, в которых хлюпала кровь, и осмотрел свои ноги. Портянки были рваные, пострадали и штаны, но ранки были неглубокими, а шипы, если он ещё жив, не отравлены. С другой стороны раны сильно кровоточили и причиняли сильную боль. Но это можно было перетерпеть. Могильщик плотно замотал ноги, обулся и отправился на поиски того, что могло сгодиться для работы дровосека.

  Тотенграбер нашёл подходящий топор с железной рукоятью достаточно быстро. Вообще-то это был боевой топорик довольно ржавый, но ещё крепкий. Купец бестолково мотался за его спиной. Шок оказался для него слишком сильным.

  - Как оно могло сохранить разум? - бормотал купец. - Там же куча людей...

  - Магия - страшная вещь, - буркнул Велион, рубя топориком рассохшийся стол, который вытащил из соседнего дома. - Страшная и странная. В могильниках можно увидеть и не такое.

  - Но... - купец не закончил. Тяжело вздохнув, он принялся собирать щепу.

  Набрав охапку дров, купец зашёл в здание, сбросил горку щепы на пол. Чудовище содрогнулось, щупальца начали обшаривать разбитое дерево, перекладывая его с места на место. Альх, чувствующий скорее страх и отвращение, чем жалость, поспешил выйти.

  Через полчаса Велион решил, что дров достаточно. Они с купцом сели на мостовую, перекусили и немного отдохнули. Солнце сильно припекало, так что во время работы пришлось снять плащи. После Велион зашёл в здание, где сидела тварь, начал складывать костёр. Альх, не рискнувший ещё раз войти в комнату, остался ждать на улице. Хоть не мешал и не пытался отговорить могильщика, и на том спасибо.

  Велион сложил около чудовища большой костёр. Вытащил из кошеля огниво, из кармана - стопку писем. Пробежал взглядом по первому листу. "Возлюбленная моя Амелла, пишу вам очередное письмо, которое так и не решусь отправить...". Могильщик скомкал листы и сунул в костёр. Продавать эти письма графоманам было бы подлостью и к Амелле, и к любящему её человеку, а пускать на растопку... будто совершить заочные похороны и писавшему, и Амелле.

  Старые сухие листы загорелись от первой же искры, языки пламени принялись лизать тонкую щепу. Могильщик подождал, пока огонь разгорится, как следует, и кинул в огонь ножки стола. Чудовище ёжилось, стараясь сильнее прижаться к стене, но никакого сопротивления не предпринимало. Велион отвернулся от костра, подобрал кошелёк и направился к выходу. Но остановился в дверном проёме, обернулся.

  - Прощай, - сказал он.

  Глаза чудовищного и несчастного создания слезились не прекращая. Противно пахло его горелой плотью. Наверное, так же пахла бы лягушка, которую кинули в костёр, потому что на запах горелого животного это зловоние не было похоже.

  Велион вышел из здания, немного постоял, глядя на всё усиливающийся огонь, и плотно закрыл дверь. Дверь сильно скрипела, но подалась легко.

  - Зачем? - спросил Альх, зажимающий нос рукой.

  - Гораздо менее мучительно задохнуться в дыме, чем сгореть в огне, - ответил могильщик, направляясь прочь от дома.

  Альх поспешил за ним.

  - А раньше не пытались сжечь могильники? - спросил он через некоторое время.

  - Пытались, - сказал Велион. - Но многие заклинания таким способом снять не удалось, хотя кое-какой прок от этого был. И испортились многие вещи, поэтому от этого решили отказаться.

  - Ясно... - пробормотал купец. - Слушай, я всё время хотел спросить дочь, но забывал, почему могильщики путешествуют от города к городу, а не занимаются поисками ценностей в одном городе?

  - Из целей безопасности, - неуверенно ответил Велион. Он и сам не раз задавал себе этот вопрос. Многие, говорящие о шиле в заднице, приводили как раз этот пример, как основополагающий в их теории. Поэтому могильщик решил дать самый распространённый ответ их оппонентов: - Если жить на одном месте, некоторые могут понять, что наше проклятье не действует на других людей, и тогда возвращающегося с добычей могильщика могут прихватить разбойники.

  - Но некоторые могут знать о проклятье и без этого, - возразил Альх.

  - Но ведь никто не знает когда и где появиться могильщик, так? Или идёт ли он с добычей, а не пустой. К тому же, сидеть на одном месте скучно.

  - Ясно.

  - Стой, здесь что-то есть...

  - Только близко не подходи, это может оказаться какая-нибудь тварь, - предостерёг купец, сам оставаясь от могильщика на приличном расстоянии.

  Велион усмехнулся и склонился над кучкой шевелящихся змей.

  Часа два как перевалило за полдень. Стало по-настоящему жарко.