Могильщик. Чёрные перчатки

  - Поэтому в Хельштен никто и не ходит. Ладно, продолжу. Крысолак был диким, но с помощью сладостей и кнута быстро поддался тренировке. И тогда в цирк пошли деньги. Детишки ходили смотреть, какие уродец выдаёт кульбиты с кольцами, как пытается подражать человеческой речи, взрослые не отставали, а к их услугам было ещё и вечернее юмористическое и эротическое шоу - крысолаку было по барабану кого, а клоунессе кто. Когда клоунесса утомлялась, уродцу подкладывали собак, коз, овец, но аудитория в этом случае была, сам понимаешь, поменьше, но зато платили больше. Великолепие это длилось пять лет, а потом крысолак издох, наверное, был уже старым, а может, они долго не живут. Вот его-то кончину и заливал водкой хозяин цирка. Этот хрен долго плакался мне, как бы достать второго такого, желательно - детёныша. Ну, я не дурак, знаю, что в Хельштене опасно, сижу, помалкиваю. А этот продолжает рыдать, рассказывает, что даже узнал, что это за тварь, предлагал дело трём могильщикам, но те отказались. Я сижу сочувственно киваю, ну, думаю, если трое отказались, то и мне нечего даже заикаться о том, что я могильщик, а то ведь не отстанет. Но когда он заявил, что заплатит за уродца тридцать марок, я, уже будучи подвыпившим, неожиданно сам для себя как духу выкладываю, что я могильщик, показываю перчатки и соглашаюсь притащить ему крысолака.

  - Идиот, - прокомментировал Велион.

  - Конечно, - совершенно серьёзно кивнул Репей. - Но это я понял только, когда протрезвел. Но было уже поздно. Отказывать неудобно... да и тридцать марок, знаешь ли...

  - Знаю, большие деньги.

  - И ты, наверное, уже знаешь, что я хочу тебе предложить?

  - Половину этих денег.

  - Вдвоём шансов больше.

  - Знаю, - сухо сказал Велион. - Но ещё я знаю, что некоторые маги говорят, что крысолаки - это исковерканные магией люди. А то, что они разумны не подвергает сомнению никто.

  - Другие говорят, что исковерканные магией крысы, - пожал плечами светловолосый могильщик. - Да и в любом случае, они УЖЕ не люди. Или ты жалеешь цирковых животных? Так я могу тебе сказать, что в неволе они дольше живут, лучше питаются. Или ты жалеешь крысолака за то, как над ним потешаются, когда он трахает бабу?

  - Нет. Просто мы тоже не люди.

  - Что?

  - Мы не люди, - зло повторил Чёрный могильщик. - Мы такие же выродки, рождённые войной. По крайней мере, так говорят те, кто считает себя людьми.

  - Перегибаешь палку.

  - Возможно.

  - Так ты отказываешься?

  - Нет, - сказал Велион, подумав. - Пятнадцать марок -большие деньги.

  - Вот и хорошо. Давай есть рыбу. Всё-таки крысолак - животное, пусть и разумное. А мы когда-то были людьми.

  Черноволосый могильщик усмехнулся и протянулся за едой. Горячая рыба совершенно не жгла руку, если брать её в перчатке. Репей перчаток не носил. Может, думал, что так он больше похож на человека?

  - Нужна верёвка, - пробурчал Репей, засовывая в рот парящий кусок рыбы. - И деревянные щиты. Говорят, эти засранцы нехило швыряют камнями.

  - Ты же не с боем продираться будешь, - хмыкнул Чёрный могильщик. - Хватит одной верёвки. Прокрадёмся днём в город... попробуем своровать детёныша... Они вообще чем занимаются днями?

  - Кто бы знал... Говорят, они там даже что-то выращивают, хотя землю не обрабатывают. Думаю, как обычные крысы копошатся в помойке.

  - Столько-то лет?

  - Да не знаю я, как они живут! - раздосадовано буркнул белобрысый, бросая в огонь рыбьи кости. - Знал бы, не думал что да как делать!

  - Неужели их никто не исследовал? - продолжал допытываться Велион. - Как живут, чем питаются? Не думаю, что разумная раса ни разу не привлекла внимания. Уж если я про неё слышал... Или ты ничего не пытался узнать?

  - Да как же не пытался, пытался, - собеседник Велиона потёр жёсткий ёжик волос на макушке. - Но без толку. И маги, говорят, пытались, граф Ульский, здешний хозяин, снаряжал экспедицию лет семь назад. Из экспедиции не вернулся никто, сгинули в городе. Он тогда взъярился, хотел сравнять могильник с землёй, но быстро успокоился. Во-первых, это привело бы к ещё большим потерям. Во-вторых, из-за крысолаков здесь слоняется меньше шушеры вроде нас, могильщиков, и обычных мародёров. Так что всё оставили как есть.

  - И ничего не известно?

  - Практически.

  - И что же ты собираешься делать? С верёвкой вломиться в город, похитить детёныша и драпать?

  - Не знаю, - Репей тяжело вздохнул. - Не знаю. Может, понаблюдать сначала. На месте разберёмся.

  Велион угрюмо кивнул. Предприятие нравилось ему всё меньше. Сгинуть от лап (или рук?) разумных не то зверей, не то почти людей, потом, скорее всего, оказаться в их желудках, вот как этот жареный окунь...

  Пятнадцать марок - большие деньги. Но достаточно ли пятнадцати марок для того, чтобы рискнуть своей жизнью?

  Могильщик скривил рот. "Вполне достаточно, - сказал он себе. - Рисковал и за меньшие деньги. И, быть может, зверёнышу и впрямь будет лучше в цирке".

  - Надо купить верёвку, - повторил Репей. - Твою мать, - буркнул он, щупая бурдюк. - Пустой. Больше нет?

  - Нет.

  - Значит, надо идти в деревню. Не знаешь, ближайшая близко?

  - В миле, - улыбнулся Велион.

  - Я туда не пойду.