Могильщик кукол

В феврале вместе с пятьюдесятью приглашенными гостями Хайнц Люкка праздновал запоздалое счастье в хорошем ресторане города Лоберга. Трактир Рупольда, как доверительно поведал адвокат Труде, казался ему слишком уж простоватым, этакой деревенской забегаловкой. Труда охотно отпраздновала бы такое событие вместе со всеми, но так как Якоб был против, она тоже осталась дома.

К сожалению, счастье Хайнца Люкки продолжалось недолго. В воскресенье в начале марта, только через три недели после празднования помолвки, женщина вместе с дочерью направлялась в деревню. На шоссе машина съехала с проезжей части и врезалась в дерево. Женщина сразу погибла в обломках искореженной машины, ее дочь, получив тяжелые ранения, выжила и несколько месяцев пролежала в больнице.

В деревне несколько недель ходили слухи, что с дороги невесту Люкки вытеснил Рихард Крессманн. Рихард в то же самое время, когда случилось несчастье, был на пути в Лоберг, с намерением навестить в больнице старого Игоря. К Игорю Рихард, кажется, был привязан даже больше, чем к алкоголю. Теперь сердце Игоря совсем ослабело. Старый русский умер через две недели после случившейся трагедии. И в тот же вечер на чердаке своего трактира повесился Вернер Рупольд.

Труда слышала о несчастье, случившемся на шоссе, слышала, что Рихард Крессманн оказался первым на месте аварии и держал за руку тяжелораненую девочку до тех пор, пока не прибыла машина «скорой помощи». Также она слышала, что Хайнц Люкка, вне себя от горя, погрузился в отчаяние и что Игорь мирно скончался во сне. И о веревке, с помощью которой Вернер Рупольд окончил свои ожидания Эдит Штерн. Но к этому времени Труду заботили более важные вещи, и она не собиралась ломать себе голову над тем, почему Игорь, прежде чем предстать перед Создателем, настоял на том, чтобы еще раз увидеть Вернера Рупольда. Все это ей поведала Тея Крессманн, мучимая любопытством, что такого важного могли обсуждать мужчины, если после этого Вернер Рупольд решил сопровождать Игоря в пути на небеса.

Труду волновали совсем другие вопросы. Ни в феврале, ни в марте в ее организме так ничего и не шевельнулось. Когда в конце марта сияющая от радости беременная Антония Лесслер сообщила, что на этот раз врач предполагает, что скорее всего родится девочка, у Труды зародилось страшное подозрение, которое через две недели подтвердил гинеколог.

В первое мгновение Труда почувствовала себя парализованной и пожелала, чтобы с ней случилось то же, что и во время второй беременности Марии Йенсен в ноябре. Падение в квартире, сильное кровотечение, вынужденная операция — и прощайте, надежды. Якоб был с женой единого мнения. Все-таки приходится учитывать возраст. Временами он чувствовал себя собственным дедушкой. Труда тоже моложе не становилась. И если теперь опять начнется все сначала…

Со дня рождения Бена прошло уже несколько недель, но он запомнился, как памятник жертвам трагических событий, воздвигнутый в назидание потомкам.

В тот день они ему ничего не подарили. Ничего не придумали, чем можно было бы доставить ему радость.

«Подарите ему какую-нибудь куклу, — предложила Анита. — И если рядом положите нож, то он определенно обрадуется».

Она от души рассмеялась, как только восемнадцатилетние сестры могут смеяться над слабоумными братьями.

И Якоб, не сдержавшись, размахнулся и врезал ей за дерзкий язык. И тут же сильно расстроился. До сих пор ему ни разу не приходило в голову поднять руку на какую-либо из дочерей. Однако он даже не попросил у Аниты прощения, хотя это было первым его порывом. Много важнее, чем уступать порыву, было показать Труде, что сын ему так же дорог, как и ей, что, Бог тому свидетель, он не хочет избивать его до полусмерти и вполне готов при возникшей новой нагрузке в доме снять с плеч жены некоторую долю ответственности.

Нужно было найти какой-нибудь способ удержать Бена подальше от деревни и от чужих детей. Сейчас там ходило множество слухов, распространявшихся преимущественно Гертой Франкен. С годами старуха собрала столько сведений, что некоторые, взятые из различных областей, смешались друг с другом. Герта договорилась до того, что с убеждением настаивала, будто убийца молодой артистки и свидетель преступления — одно и то же лицо. И теперь часто рассказывала на рыночной площади, что Бен ломает кукол на части, чтобы не потерять навык. Все давно уже только смеялись над ее россказнями.

У Якоба было две возможности. Первая — бить сына до тех пор, пока он не перестанет тянуть руки к куклам, но из-за настроения Труды и угрозы Хайнца Люкки об этом нечего было даже думать. Вторая возможность — чем-то заинтересовать Бена, отвлечь, предоставив сыну какое-либо занятие.

Труда часто подчеркивала, что Бен охотно помогал ей в саду, конечно не упоминая, что ее трудолюбивый помощник вырывал овощей больше, чем она успевала посадить. И первой мыслью Якоба было разбить для Бена собственный сад. Только где это можно сделать?