Могильщик. Трое отвергнутых (СИ)

- Перчатки, помнишь перчатки? - медленно произнёс Эрли. - Они пахли мёртвыми людьми и мёртвой магией. Здесь пахнет так же.

Молодой охотник кивнул, тиская мокрыми ладонями арбалет с наложенной стрелой. Да, друг прав. Неужели чужак мог найти их здесь? Кроме как в Бергатте искать барахло негде...

... но если найденный ими чужак был в Бергатте... как он мог пройти от Серых полей до руин незамеченным стражей, которую Викле всегда выставляет у своего хутора? И ведь второй чужак искал еду у хутора. Пусть мимо пройти ему бы и не удалось, но...

... но мысль ускользала от Хасла. В его голове вновь засел туман, будто бы он пытался вспомнить тот день, когда Друг увёл отца, а тот кричал, кричал и вырывался...

Сапоги Хасла ступали по неровной мостовой, давили редкие стебельки травы. Всё труднее становилось дышать, пот стекал ручьём по его вискам и лбу, норовил затечь в глаза. А ведь им надо смотреть в оба...

- Видите кого-нибудь? - спросил Зерв. От звуков его голоса молодой охотник едва не нажал на крючок арбалета.

- Нет, - буквально прошелестел Эрли, - а мы уже два квартала прошли.

- Он мог уйти куда угодно... - сказал каменщик. - Зря мы вообще сюда сунулись.

- Но мы должны были его напугать, - промямлил Некпре.

- Расчёт был на то, что чужак уже умер, - обрезал старший сын Викле, - а мы либо должны найти его труп, либо напугать так, чтобы он побежал прочь из города, либо угодил в ловушку Древних.

Они остановились, поглядывая по сторонам. Идти дальше - самоубийство, проклятья ждали их на каждом шагу. Кустарник рос так густо, что пробраться через него не представлялось никакой возможности. Да и стены домов буквально склонялись над дорогой, а ветви стелящихся по ним деревьев тянулись через улицу, словно хотели сцепиться в яростной драке.

- Пошли на другую улицу? - предложил Некпре. - Дальше всё равно не пройдём.

- Пошли, - согласился Хасл, а Зерв пожал плечами и первым двинулся по перекрёстку к отряду Эзмела.

Хасл быстро обогнал своего - как он надеялся - будущего родственника. Арбалетчик должен идти впереди облавы...

В развалинах Бергатта можно найти не только деревья, камни, кости и злую магию. Была здесь и каким-то чудом пережившая гнев Древних живность, которой удалось приспособиться к новой жизни. Хасл едва не вляпался правой ногой в подрагивающий студень, медленно тянущийся по брусчатке. Рассмотрев тварь поближе, молодой охотник сплюнул и выругался - внутри полупрозрачного слизня растворялись большие жирные пауки. Как назло в эту же секунду ему на лицо опустилась липкая и очень крепкая паутина, свисающая с одной из ветвей. Арбалетный болт отскочил от мостовой, высекая искру, и покатился по дороге.

- Хасл, мать твою!

- Да сними эту чёртову паутину с моего лица!

- Сам снимай!

Трясущимися руками Хасл очистил лицо. Его тошнило. Ноги подкашивались.

- На паутинах проклятья не задерживаются, - успокоил его каменщик. Хасл не стал говорить, что он просто боится пауков, а прикосновение паутины для него хуже калёного железа.

- Трусишка Хасл, - протянул Зерв. - Арбалет-то подбери.

Охотник с трудом справился с желанием толкнуть ублюдка в ближайший дверной проём по верху которого крепилась, слабо поблёскивая синим отливом, ржавая стальная полоса.

Студень тем временем, подрагивая и чмокая, вползал в щель между древесным корнем и валуном, выдранным, должно быть, из какой-то скалы - для постройки такие большие камни вряд ли кто-то бы использовал. Впрочем, кто их, Древних, знает, что они строили и как. Что в этой щели - гнездо слизня или кладка какой-нибудь незадачливой паучихи - Хасл знать не желал. Он трясущимися руками подобрал арбалет и кое-как его взвёл, вложив второй из шести болтов.

- Эй! - послышался издалека крик Эзмела. - Ты кто?

И тут же:

- Вот он, вот он! Лови его! Он к вам бежит! К вам!

Зерв и Эрли бросились дальше по улице, спустя пару секунд каменщик и Некпре побежали следом, а внезапно абсолютно успокоившийся Хасл как следует прицелился из арбалета. Пусть бегают, ему будет достаточно одного выстрела.

Наконец охотник увидел первого в своей жизни чужака. Он отличался большим ростом, имел чёрные крылья за спиной и невероятно уродливое лицо - оно казалось пустым, как коленка, хотя и рот, и нос, и глаза, и уши вроде были на своих местах. Хасл пустил болт в чужака, едва не зацепив кого-то из своих. Но арбалет не лук, охотник пользовался им чуть ли не в первый раз, потому промазал по уроду, несущемуся навстречу Эрли.

Поняв, что его зажимают с двух сторон, чужак метнулся влево, намереваясь бежать прочь из руин. Хасл с удивлением понял - за спиной у чужака развеваются не крылья, а полы странного по крою плаща. В тот же момент охотник выпустил ещё один болт, и снова мимо.

- Он уйдёт! - взвизгнул Некпре.