Могильщик. Цена покоя

Могильщик мотнул головой, мол, неважно, и какое-то время молчал. Но потом всё же разлепил губы:

– Кто бы что тебе ни говорил, никогда не ходи в Имп.

По спине воришки прошёл холодок. Он мало что слышал о городе на побережье Ядовитого Моря, но хватало и этого малого. Внезапно он понял, куда направился могильщик после убийства жрецов. Да и по времени как будто бы выходило, что Велион дошёл до побережья и вернулся назад.

– Ты был там? – с благоговением в голосе спросил Грест.

Могильщик кивнул.

– Там что-то случилось с тобой?

Велион печально ухмыльнулся.

– Не самое плохое, что могло случиться. Иначе я бы не сидел здесь.

Грест раскрыл рот, чтобы продолжить расспросы, и сразу закрыл, едва взглянув на лицо собеседника. Пусть он знал могильщика не так долго, но понял: больше он ничего из него не выудит.

– Не пойду, – сказал он, потирая локоть.

– Вот и отлично.

Больше они про Имп не разговаривали. Да и вообще толком не общались: с этого дня могильщик всё больше времени начал проводить в комнате Глейи.

Время шло, дни становились всё короче, зима набирала силу, близился Йоль. Все готовились к празднику, и Грест был среди всех. В какой-то из дней он признался самому себе: здесь ему нравилось куда больше, чем в Ариланте. И кто знает, быть может, ему удастся остаться здесь и весной. В конце концов, в легендах о могильщиках так много врак и сплетен.

***

Могильщик брёл по мёртвой, усыпанной пеплом равнине. В лицо ему дул холодный пронизывающий ветер, от которого не спасала ни надвинутая на лоб шляпа, ни тем более ладони, затянутые в ледяную чёрную кожу. Если отнять от лица руки, на безрадостной серой пустыне не увидеть ни бархана, ни камня, лишь смутные очертания костей едва проступали над поверхностью. Глаза, словно высохшие – или заледеневшие – от этого ветра, могли различить только эту бесконечную равнину, сливающуюся с несущимися по небосклону тучами. И равнина, и тучи были всех оттенков серого, и неясно, где начинается одно и кончается другое. Под ногами – равнина, высоко над головой – тучи, вот и всё, что сейчас доступно могильщику. Казалось, ещё шаг, может, другой, и он сам окажется на одной из этих туч. Или провалится в прах, и это будет то же самое. На небе не видно ни солнца, ни луны, но кое-где брюшину той или иной тучи будто что-то освещало, словно само невидимое небо просвечивало сквозь тонкое место. Наверняка, у здешнего неба такой же безрадостный серый цвет, как и у равнины.

Ни луча солнца, ни света костра, ни всполохов пожара, не говоря уже о тёплом свете окна. Единственным ориентиром оставались костяки, то тут, то там разбросанные посреди праха, и могильщику не оставалось ничего, кроме как идти от одного к другому.