Могильщик. Цена покоя

– Нам нужна помощь, – быстро проговорил Карпре, поглядывая на своего спутника. – Мне нужна помощь, – поправился он и вздохнул. – Вот, – пошарив в своей котомке, он шлёпнул на стол пару перчаток, – мы не врём, мы могильщики.

– Убери, пока никто не увидел, – сухо произнёс Велион. – Допустим, тебе нужна помощь. Допустим, мы даже можем помочь, хоть я и сомневаюсь. Что тебе нужно?

– Информация, – ответил бритый, убирая перчатки. – Куда в округе можно сходить, чтобы поживиться, как следует. Или, наоборот, куда лучше уйти отсюда. Мне, – он тяжело сглотнул и уставился на столешницу полными слёз глазами, – мне очень нужны деньги. Быстро и много. Вы здесь давно, вы должны что-нибудь знать.

Велион смотрел на Карпре всё тем же ничего не выражающим взглядом, но в его лице как будто что-то поменялось.

– Обычные дела, – медленно проговорил он, – узнать, куда стоит идти, а куда – нет. И, допустим, я даже могу сказать тебе, что здесь делать нечего. И даже больше: где бы мы сейчас не находились, на любом могильнике этого проклятого континента, делать нечего. Потому что настала зима. Потому что выпал снег, а под снегом разглядеть проклятия очень сложно.

– Думаешь, я не знаю? – фыркнул Карпре. – Если бы не нужда, я бы и сам никогда не пошёл на это. Но мне очень – очень! – нужны деньги, и быстро.

– Настолько, что готов идти в самоубийственный зимний поход?

– Да. Я всё равно умираю.

Велион пару секунд смотрел на выбритого могильщика. Сам он зарос бородой, отощал, а его растрёпанные волосы больше походили на раскуроченный стог гнилого сена. Он выглядел умирающим, а не Карпре. Грест думал, что сейчас Велион пошлёт чужака куда подальше, но тот буркнул:

– Рассказывай.

Карпре вышел из-за стола и снял через голову рубаху. Его грудь была плотно обмотана тряпками, причём, явно свежими – на боках повязка выглядела абсолютно чистой. А вот чуть ниже ключиц проступало коричневое пятно размером с две ладони. Кривясь от боли, могильщик развязал узел и приспустил повязку. Греста затошнило, и вовсе не от похмелья.

Грудь Карпре покрывали гноящиеся коричнево-красные струпья, между которыми лоснились полоски нездоровой жёлтой кожи. Выглядело это так, словно могильщик гнил заживо. А вот пахло от раны так, будто он умер пару дней назад и полежал на жаре.

– Достаточно? – спросил Карпре, криво усмехаясь. Он стянул повязку и уселся на место.

– Достаточно, – кивнул Велион. – Это «Поцелуй мертвеца».

– Знаешь, как это лечить? – встрепенулся бритый.

Черноволосый могильщик пожал плечами.

– Нужно было вырезать всю кожу на поражённом месте, пока она была просто красной. А в таком состоянии… не знаю. Эта дрянь проникает не только в плоть, но и в кости. Я видел, как одному могильщику с помощью перчаток пытались вытащить всех змей, что угнездились в струпьях, а потом прижигали гнойники. Он умер на пятом. Но у него «Поцелуй» покрывал всю спину и зад, у тебя всё выглядит гораздо лучше. Быть может, маги помогут.

– Помогут, – угрюмо кивнул Карпре, – вот только золота просят столько, что я на себе не унесу.

Велион кивнул в ответ, понимающе усмехнулся и вновь надолго уставился в никуда.

– Предположим, я знаю неподалёку место, где можно сорвать куш, – произнёс он после паузы. – Но я бы не рискнул лезть туда даже летом – слишком сильны там проклятия.

– Скажи, – умоляющим голосом проговорил проклятый. – Какое тебе дело до тех сокровищ, которые ты всё равно не собирался доставать?

– Никакого. Но втроём или вчетвером, быть может, мы управимся, если среди нас будет пара опытных могильщиков.

– Я хожу уже третий год. А Мише – второй. Сокровище поделим на всех, а кто что соберёт по дороге – не чужого ума дело.

Велион кивнул.

– Грест? – спросил он.

Бывший вор на миг закрыл глаза. В этот момент тот зов, та верёвка, тянущая его на могильник, словно выбралась из-под снега и не понянула, рванула в направлении мёртвого города.

Или, быть может, дело было в словах «я знаю неподалёку место, где можно сорвать куш».

– Я с вами.

– Хорошо. Сходи, нацеди вина, я потом всё оплачу.

– А Глейи? Она же уходила на кухню?

– Она спит у себя в комнате, – усмехнулся Велион. – В конце-то концов, вчерашней ночью здесь нажрался до бесчувствия не один я.

Грест кивнул и отправился на кухню. Где вино, он знал. И ради такого дела можно будет налить пойла получше. На миг в его голове промелькнула мысль, не собрался ли Велион идти на самоубийственное по его словам дело не ради помощи Карпре, а ради, собственно, самоубийства, но потом Грест думал только о кошелях, набитых золотом до отказа.

Интерлюдия. Кровавый снег