Могло бы быть и хуже

Кейра закрыла лицо свободной ладонью, чтобы скрыть смущение. Нао посчитала данный жест довольно милым. Похоже, чувства принца и Кейры были взаимны.

— На Юге, если кто-то хочет дать своё фамильное имя бывшему рабу, к тому же ребёнку, то должен состоять в браке. — Мелиар встал и подошёл к окну.

В комнату вошли слуги и поставили на стол несколько горячих блюд, а также столовые приборы и тарелки, но только для Нао.

У девушки разбегались глаза, а рот наполнился слюной. Она выбрала самый сочный, на вид, кусок мяса и взялась за вилку с ножом.

Аартус удивлённо уставился на то, с каким изяществом девушка орудовала столовыми приборами.

«— Совсем не как рабыня.» — промелькнуло в мыслях принца.

Нао же делала всё согласно привычке из другого мира, она часто посещала лучшие и самые дорогие рестораны города и мира, ездила на званые приёмы и даже отлично владела несколькими языками.

Как никак, а Мария Юрьевна была выходцем из очень обеспеченной семьи. Отец, так-же, знаменитый хирург, а мать так и вовсе дочь владельца, одной из главных, фармацевтических компаний страны.

Как говорили в народе, она была рождена с серебряной ложкой во рту. С чем нельзя было не согласиться.

Когда тарелка опустела, то Нао взялась за второй кусок.

Мясо было с кровью и её вкус странным образом привлекал, отчего Нао потихоньку осознавала, что это, как минимум, странно. Она отложила приборы, но так и не сумела оторвать взгляд от куска мяса, вокруг которого растекался кровяной след.

Нао глубоко вздохнула, чтобы прийти в себя. При мысли о крови в ушах закладывало, а сердце стучало быстрее.

— Нао… — звучало где-то в стороне. — Нао?

Нао вздрогнула и поняла, что её звал Мелиар. Мужчина даже подошёл и тряхнул её за плечо.

— Что с тобой?

— Я…задумалась просто. — она сглотнула ком в горле, ведь голос казался севшим.

Мелиар похлопал её по спине и сел на прежнее место.

— Мы говорили, что после свадьбы ты сможешь получить фамильное имя. Но так как старшим супругом будет Его Высочество, то и фамилия будет его. — тихо произнесла Кейра. — Он член правящей семьи и статус старшего супруга — часть наследия.

— Вы хотите, чтобы я носила Императорскую фамилию? — уточнила Нао.

— Другого выбора просто нет. Таковы законы Юга. — уверенно ответил Аартус.

— Я отказываюсь. — Нао немедленно встала и хотела развернуться, чтобы уйти.

— О боги, где ты её вообще нашёл? — раздраженно рявкнул принц.

— Где нашёл?! — Нао не выдержала и вернулась к столу. — Я тут единственная, кто понимает, что за хрень вы творите? Свадьба? Совет вам, да любовь. Но вы предлагаете дать мне фамилию самого Императора. Мне! — она закрыла лицо руками, мысленно досчитала до десяти и продолжила. — Если станет известно о моём прошлом, то это обернётся скандалом, Ваше Высочество. Настолько серьёзным скандалом, что это дойдёт до ушей вашего отца. И тогда мне не поздоровится больше всех!

Нао почти перешла на крик, но никто не пытался её заткнуть.

— Лучше я буду знаменита как бывшая рабыня, чем подвергну себя ещё более серьезной опасности, нежели насмешки.

— Нао… — Мелиар встал, чтобы обнять её. — Император не будет против, он уже дал согласие на свадьбу и принятия тебя в семью.

— Что? — Нао не поверила и хотела отстраниться, но Мелиар прижал её ещё ближе.

— Рунхар Аманари задолжал моей будущей супруге нечто куда важнее возможности небольшого скандала. — Аартус поцеловал некроманткк в висок.

Кейра встретилась с ним взглядом.

Спасение от смерти младшего принца расценивался как героический поступок, из-за чего Император был только рад, узнав, что сын намерен связать себя узами брака с той, кто был готов отдать за него жизнь. Рунхар ценил в людях преданность куда сильнее знатного происхождения. Да и Кейра казалась ему подходящей кандидатурой на роль супруги Аартуса. В глазах Императора, их пара олицетворяла гармонию, которую так не хватало младшему принцу раньше.

Он с легкостью дал разрешение на брак и, когда речь зашла о бывшей рабыне, то не скрыл своего удивления. Конечно, прошлое девочки могло нанести вред репутации правящей семьи, но Южане ценили выбор богов.

— Император хочет, чтобы после получения фамилии ты официально предстала перед народом. Он хочет, чтобы все знали, что твоя рабская печать была снята вовсе не бывшим хозяином. — говорил Аартус. — Когда печать снимает хозяин, то в теле остаётся часть магии, которую затрачивали на её создание. Но если печать снята из-за смерти, то магия просто исчезает.

— Тогда почему печать нельзя поставить второй раз? — Нао просто позволяла Мелиару гладить её по волосам. Это даже немного успокаивало.

— Тело отвергает её. — коротко ответил принц.

В принципе, если взять в расчёт, что, например, рабская печать ставилась при помощи какого-то особого заклинания, которое позже расценивалось организмом как-то, что оно уже знало как побороть. То получалось, что человек получал физический иммунитет именно к определенному виду магии.