Могло бы быть и хуже

Рой понимал, что для Нао нахождение на Западе не предполагало ничего хорошего. Она была приемной дочерью наследника Юга и если её поймают, то ей не поздоровится. Вечно скрываться в поместье она бы не смогла, ведь конфликт между континентами мог затянуться на долгие годы. Рано или поздно Запад узнает, что Нао Аманари сбежала из-под опеки семьи и тогда маги их коллегии пойдут по её следам.

Рой чувствовал себя обязанным и, через свои связи, договорился с капитаном одного из кораблей принять на борт дополнительного пассажира. Несмотря на запрет, некоторые корабли продолжали тайно перевозить людей, но места на таких суднах стоили очень дорого, а риски были непомерно велики.

В ночь отплытия Нао ещё раз напомнила Феленам о списке ограничений, провела дополнительный осмотр и наконец-то, почувствовав, что готова, поблагодарила братьев за помощь.

Рой проводил её вплоть до судна и облегченно вздохнул, когда увидел, что капитан внёс имя Ноэль Латмур в список членов экипажа.

На корабле Нао плылп ни как незаконный пассажир, а как помощник судового лекаря. Рой позаботился о том, чтобы её путешествие на Север было безопасным и законным.

Нао не знала есть ли на корабле беженцы, но, заметив неоднозначную реакцию капитана на вопрос, поняла, что были.

Однако, она осознавала, что не вправе возразить только ради собственной прихоти. Никто не будет выгонять беженцев, лишь для того, чтобы она была уверена в удачном побеге на Север.

Матросы восприняли её нахождение на корабле нейтрально, а судовой лекарь делал вид, что Нао вообще не существует.

Девушка чувствовала себя лишь тенью, гуляющей перед сном по палубе. По ночам она спала особенно беспокойно, так как иногда всё же ловила на себе похотливые взгляды, которые узнавала сразу.

Путь до Севера пролегал через Зелёные воды и стремился прямо к Северо-Западному морю. В общей сложности, их ждал почти целый месяц среди воды и несколько остановок для передачи товара.

Часто корабли проверялись при пересечении воды между Западом и Центром, поэтому для беженцев даже соорудили специальные дополнительные люки с магической защитой, куда они могли спрятаться.

В остальном же будни Нао ограничивались бесконечным чтением книг из библиотеки капитана и изучением звёздного неба.

На Западе начался сезон дождей, что отразилось и на водах вблизи континента. Первый настоящий шторм стал для Нао шоком и сложным испытанием, ведь в этом случае могла помочь лишь удача и благосклонность богов. Она спустилась к беженцам, чтобы помочь, если кто-то поранится, но её выгнали, сказав, что помощь им не требуется.

Что лучше, пусть Нао позаботится о себе.

Она не стала спорить и отправилась в свою крошечную каюту, где просидела без сна до самого утра, пока погода за бортом не успокоилась. Рассвет после шторма был прекрасен настолько, что у Нао даже перехватило дыхание.

Через два дня они приплыли к портовому городу недалеко от столицы Дусторн. Городок Таергори был виден за версту, он раскинулся по всему берегу, чем сразу привлёк внимание. Одноэтажные дома, широкие улицы и, бурлящая через края, жизнь. Таергори был логистическим центром Империи и охранялся особенно тщательно.

Нао почувствовала как в животе все скрутило, а спина покрылась холодным потом, когда за пару сотен метров до берега к ним пришвартовался военный корабль.

Солнце было в зените и девушка отправилась в каюту под предлогом плохого самочувствия. На самом же деле она просто сбегала, чтобы не светить лицом перед западными военными.

Она плотно закрыла дверь и села на узкую кровать, слыша, как по коридорам судна разносятся тяжелые шаги и неразборчивые обрывки бесед.

Девушка успел задремать к моменту, когда в дверь её каюты постучались, и Нао почувствовала как нервы натягиваются до предела.

Она сонно встала, подошла к двери и открыла её.

Глава 16. Корабль

Перед ней стоял мужчина в военной форме с глазами глубокого алого оттенка и волнистыми волосами до плеч, похожими на жидкое серебро.

Нао нервно сглотнула, ведь человек напротив принадлежал к роду Энфил. Он был старше Лоуренса, выше и казался внешне более устрашающим. Волосы средней длины еле прикрывали боковые части лица, а глаза смотрели на Нао скорее как на добычу, нежели как на человека.

Перед ним Нао чувствовала себя ещё меньше и беспомощнее, что было обусловлено весомой разницей в комплекции тел. Нао пришлось задрать голову, чтобы видеть перед собой не украшение на воротнике незнакомца, а его глаза.

Тонкие бледные губы приоткрылись, выпуская в воздух звук бархатистого голоса с хрипотцой.

— Здравствуйте, Ноэль Латмур. — произнёс мужчина, и Нао замешкалась от ощущения странного приятного запаха.

От незнакомца пахло знакомой смесью мяты, лаванды и…

«— Кровью.» — неожиданно поняла Нао.

— Здравствуйте… — еле выдавила она из себя, сдерживая нахлынувшее желание приблизиться и вдохнуть запах глубже.