Могло бы быть и лучше

Исключением не был даже Центральный континент. Коллегия там играла значимую роль, но трон всегда, при любых обстоятельствах, не будет отдан человеку с магическим званием.

У Хелен были все нужные ресурсы, чтобы спланировать открытие врат, и верные соратники, готовые взять на себя роли связующих. Некоторые действительно считали, что трон Дарнеру достался нечестным путем и править должна Хелен.

— Если это правда, то это облегчает нам задачу по поиску остальных связующих. — глухо сказал Ауст.

— Может быть обсудим это позже? У меня немного кружится голова. — сказала Кейра побледневшими губами.

— Мы действительно засиделись. — подтвердил Мелиар и помог некромантке встать. Он придерживал её за талию и даже вытащил из воды.

Кейра же покраснела от неожиданных ухаживаний и внимания, но возражать не стала, её слегка пошатывало, а Мелиар стал спасительным якорем. На лице младшего принца отразилась целая гамма эмоций, он словно не мог решить, что именно чувствовать.

— А я ещё немного посижу. — протянула Виктория и блаженно закрыла глаза.

— Я, пожалуй, тоже. — отозвался магистр.

Оба принца переглянулись, и Шуа посмотрел на Аартуса как на дурака.

— Вперёд, Ваше Высочество. Не будем мешать людям отдыхать. — его тупые намёки оказались для Аартуса пустым звуком.

Шуа тяжело вздохнул и вытащил бугая из воды силком.

— Идём поиграем в карты, принц Аманари.

— Да не хочу я играть…

— Захочешь! — твёрдо заявил Шуа.

Под конец он подмигнул Аусту и толкнул младшего принца вперёд. Когда звуки ворчания стихли, Виктория поднялась и села рядом с магистром, чтобы затем положить голову ему на плечо. Ауст немного растерялся, но потом нежно обнял девушку за плечи и почувствовал приятную вибрацию, исходящую от её груди. Он мягко поцеловал Викторию в макушку и убрал мешающий локон темных волос за ухо.

— Красивые серьги, тебе они очень подходят. — прошептал он, всматриваясь в блеск металла.

— Ещё одна моя новая странность. — Виктория глубоко вдыхала аромат хвои, который был с магистром сколько она его помнит. — Мне так хотелось золото, что Аартусу пришлось купить их, чтобы меня успокоить.

— Вы близки с ним?

Магистр сохранял внешнее спокойствие, но Виктория чувствовала, что принц ему не нравится.

— Он помог мне найти тебя. После Мардук я долго не могла очнуться и принц нашёл лекаря, чтобы понять что со мной. Как видишь, сейчас я в порядке.

— Ты так и не ответила на мой вопрос.

Виктория подняла голову и встретилась с магистром взглядами.

— А ты что ревнуешь?

Ауст отвёл взгляд первым, ясно показывая, что она попала в точку. Виктория схватила лицо магистра и заставила посмотреть на себя.

— Если бы меня интересовал принц, думаешь я бы стала тебя искать, а? — твёрдо спросила она. — Я бы сразу сбежала после Осеннего Дворца, черт возьми! Так что даже не смей сомневаться во мне!

Магистр расслабился и нежно поцеловал Викторию в лоб.

— Прости…

— Вот опять эти «Прости»! — недовольно пробурчала Виктория. — Хватит уже! Надоел! Пойду лучше поиграю с остальными в карты.

Девушка хотела встать и уйти, но Ауст удержал её на месте, обнял крепче, чему Виктория совсем не сопротивлялась. Такая обычная близость с Аустом помогала привыкнуть к прикосновениям. К тому же, несмотря на всё, она не испытывала никакого дискомфорта, когда магистр целовал её в лоб или щеки, иногда ей даже хотелось чего-то большего, но для такого было ещё рано. Пока было вполне достаточно, что они могли спокойно сидеть, прижавшись друг к другу и не сгорать от смущения. Но иногда случались казусы, которые Аусту удавалось контролировать не сразу, как и сейчас.

Мужчина внезапно усадил Викторию на колени лицом к себе, одной рукой он удерживал узкую талию, а второй спину.

— Твою же мать, Ауст… — тихо зашипела Виктория, но позволила магистру укусить основание шеи. — Ай!

Следом за укусом магистр покрыл кожу поцелуями и спустился к ключицам.

— Выруби уже грёбаного Змея! — продолжала Виктория, чувствуя как рука с талии переместилась ниже и теперь оглаживает ягодицы и бедра.

После поглощения ядра, черты характера Мейминя выражались по-разному, особенно в моменты злости, желания и…страха.

— Да не уйду я! Я останусь с тобой! — Виктория специально склонила голову так, чтобы сказать слова прямо в ухо магистру. — Останусь с тобой! Слышишь?

Она судорожно дышала и похоже, её способ таки сработал. Ауст посмотрел на неё исподлобья. Его глаза покраснели, а голос охрип.

— Правда?

Виктория обняла его для лучшего убеждения.

— Правда. А теперь, пожалуйста, перестань меня лапать.

Дыхание магистра постепенно выровнялось и он ослабил хватку.

— Про…

— Не смей! — перебила его Виктория. — Сейчас ты не сделал ничего плохого…просто ещё рано…

— Спасибо. — Ауст прошептал слово ещё несколько раз и наконец полностью успокоился.

* * *

Следующее утро в Императорском Дворце выдалось шумным.