Могурцы, путешествие в нижний мир, или битва с Великим Д

Густой туман окутывал все вокруг, плыл, меняя очертания, собирался в пугающие, чудовищные узоры — будто морды неведомых тварей глазели на Олега с разных сторон. Нежданно, словно из пустоты, возникали из него гнилые раскоряченные деревья и телеграфные столбы с порванными, болтающимися проводами. Слышалось бульканье и треск газовых пузырей, всплывавших на поверхности, чтобы тут же лопнуть. Что-то хлюпало и несыто чавкало то слева, то справа казалось, болото хочет запугать Олега, заставить его бежать, не чуя под собою ног, забыв про все, и сгинуть в зыбучей трясине. Порой на дорожке попадались черепа — до странности уродливые, и трудно было понять, людям или животным принадлежали они.

Наконец Олег почуял твердую землю под ногами и зашагал быстрее. Впереди что-то темнело, и Олег решил было, что это снова дерево, но тут налетевший порыв зловонного ветра развеял туманную пелену, и Олег увидел перед собою Коловрата.

Огромная, с двухэтажный дом, костлявая фигура в истлевшем германском мундире возвышалась над ним, растопырив несоразмерно длинные руки. Пылали алым огнем пустые глазницы под продырявленной каской, а рога шевелились, точно кольчатые белые черви.

Олег замер, оцепенев, пока Коловрат не издал громогласный рев и не ринулся на него. Олег бросился бежать — нечего было и думать о том, чтобы выйти на такого с мечом. Пусть даже волшебным и трижды выкидным. Он мчался, не разбирая дороги, и слышал, как дрожит земля под ногами настигающего Коловрата.

Наконец, впереди вырос поваленный ствол огромного, обхвата в четыре, дерева. Олег в растерянности остановился — всего на миг, но этого мига Коловрату хватило, чтоб прыгнуть на него.

Олег откатился, обдираясь о камни; рога Коловрата вонзились в дерево там, где только что находилась голова его жертвы. Фашист отчаянно замычал, встал на четвереньки, пытаясь вытащить рога, но тщетно; те застряли слишком глубоко.

Олег размахнулся и ударил мечом в лицо великана, но тот извернулся всем телом, подставляя бронированную макушку. Обрубив левый рог с такой легкостью, будто тот сделан был из воска, меч звякнул о каску и переломился у самой гарды. Олег повертел бесполезный обломок в руке и вновь побежал, уже вдоль ствола; когда он уже отмахал метров двести, Коловрат наконец выпрямился, и нанизанное на его рог дерево развалилось пополам, освобождая чудовищного фашиста.

Великан сорвал с груди огромную, с мельничный жернов, свастику и метнул ее вдогонку Олегу. Железный крест с остро отточенными краями вонзился в землю до половины, пригвоздив Олега за стоптанный задник тапка и лишь слегка чиркнув по пятке. Олег рванулся, раздирая резину, и вновь побежал. Озираясь через плечо, он видел, что колосс настигает его — все ближе и ближе слышалось зловонное дыхание мертвеца.

«Не спастись» — понял Олег…

ЗОНА «Д». ПАВЕЛ

В это время Игорь, покачиваясь от усталости, тащился по выжженной, растрескавшейся пустыне. Немилосердно палило раскаленное, вылинявшее до белизны небо — солнца на нем не было, но Игорь и не рассчитывал увидеть солнце здесь, в Нижнем Мире. Из трещин в земле торчали чахлые кустики железной травы, походившей на земную верблюжью колючку. Страшно хотелось пить, но вода в кожаной фляге кончилась еще утром.

Со дня победы над Перочинным Багом прошла уже неделя. Игорь чувствовал, что вот-вот свалится от жары — да и солнечный удар не будет разбираться, сколько у него голов. Пусть даже нет солнца.

Какой-то туземец сказал ему, что видел, будто Кавию понесли в ту сторону. Интересно, что делать гнумам в пустыне? Или тогда тут еще не было пустыни? В конце-концов, Нижний Мир непредсказуем. Особенно зона Д.

Вокруг трепетало жаркое марево; камни и сухие обглоданные веники, бывшие некогда деревьями, колыхались, будто достигнув точки плавления. То там, то сям обманчиво возникали миражи. Игорь взял курс на ближайший, прямо перед собой — просто для ориентира, он вовсе не хотел еще и блуждать кругами.

Через десять минут Игорь понял, что ошибался: «мираж» не только не желал пропадать, но будто бы даже приблизился. Зеленела лужайка, могучие деревья давали спасительную тень; и даже отсюда слышно было журчание ручья.

«Миражи не журчат» — подумал Игорь, ускорив шаг.

Навстречу ему вышел человек в костюме и при галстуке, но с высокими, до колен, алыми ботфортами на ногах. Скрестив руки на груди, он ждал, пока Игорь приблизится к нему.

«Заманивает в ловушку». - подумал Игорь.

— Как бы ни так, уважаемый. — возразил незнакомец. — Я мог бы просто оставить тебя в пустыне, будь я твоим врагом — мне ведь известно, что она бескрайняя. Но я — твой союзник, Игорь! Меня зовут Павлом. Олег, должно быть, рассказывал обо мне.

— Было дело. — согласился Игорь. — Но мы, кажется, не представлены — как же вы узнали меня?

— О, сущие пустяки для мага, пусть даже не столь великого, как Даунгрейд. Кстати, Олег сейчас направляется сюда. Сам того не ведая.

Сказав эти слова, Павел развернулся и широким шагом направился вглубь оазиса, туда, где меж вековыми стволами просвечивала поляна.