Могущество

Никто не сможет подняться на эту гору, даже я. Неоднократно, особенно когда был моложе, я мечтал проникнуть в цитадель глубокой ночью и перерезать всем их проклятые шеи, но на самом деле попытаться сделать это было бы глупой затеей.

Единственный способ попасть в крепость Достопочтенных — это спуститься по реке и преодолеть огромную пещеру, ведущую к северному входу, который запечатан массивными каменными дверями, открывающимися только изнутри. Часовые с арбалетами охраняют каждый вход, каждый выступ и каждое отверстие горного основания, а река настолько горячая, что никто не сможет выжить после погружения в ее серные глубины.

Вот такая дьявольская подстава.

Идеальное гнездо для убийц.

Древние предания Иони гласят, что это место было построено богами в те времена, когда они еще ходили по этой земле, до того как мир был расколот на две части и образовался великий разлом.

Но никто доподлинно не знает о происхождении этого проклятого места. Как и многое на континенте Разлома, оно окутано тайной.

Вайлорен отклоняется и подхваченная ледяным потоком ветра несется вниз к шпилю Ночной Звезды, самой высокой из всех башен цитадели.

Вот она.

Цитадель Черной горы. Высеченное из черного камня строение, возведенное на северном склоне горы. Здесь четыре шпиля, самый высокий — Ночная звезда, обращенная к востоку, где сияет розовая звезда бога Бесконечной Ночи.

Вид темных башен цитадели вызывает у меня странное чувство. Это что-то среднее между тоской и отвращением, ужасом и волнением.

И, разумеется, всегда присутствует гнев. Это лед и огонь, горящие в моих венах.

Это глубокая тоска.

Тоска по ней.

Мужайся, любовь моя.

Но теперь я должен кое-что сделать.

Черная Гора зовет меня.

Мак'тар.

Мак'тар.

Мак'тар.

Это древнее имя настойчиво раздается в моей голове, в моей груди, сливаясь с учащенным биением сердца. Пульс слишком быстрый — это результат болезни, боли и гнева, бурлящего внутри меня, но мне все равно.

Они заплатят.

А тот мрачный мужчина из моих снов… ну, у меня все еще есть незаконченное дело с ним.

В следующий раз, когда засну или потеряю сознание, он расскажет мне все о моей проклятой крови и о том, почему я бледен, как сам лунный свет.

Почему мой собственный оттенок кожи все больше и больше тускнеет, становясь белым, как снег, и временами необычно кристальным.

Кто ты?

Амали это не волнует. Она принимает меня в любом виде.

Моя милая лесная ведьма.

Единственная, кто действительно не боится меня.

Я приду.

«Я собираюсь войти. — Голос Вайлорена раздается в моем сознании, прорываясь сквозь мысли. — Приготовься».

По крайней мере, она предупредила меня, прежде чем изогнуть свое тело и броситься к круглому парапету башни. Сквозь просветы между ее изогнутыми когтями я вижу три фигуры в черных одеждах, стоящие в центре башни.

Одного я узнаю. Это Джеру Лазутчик, который когда-то обучал меня. Его некогда черные волосы теперь белоснежные, но он выглядит таким же суровым, злобным и хитрым, как всегда. А лицо его удивительно молодое. Мне казалось, что он уже старый и дряхлый.

Двух других я совсем не узнаю. На вид им едва за двадцать; высокие и худые, их лица выдают высокомерие, присущее только молодым.

Они еще даже не родились, когда я начинал свое обучение.

Теперь они думают, что непобедимы, что ничто в мире не может их поразить.

Уж мне ли не знать. Когда-то и я был таким.

Трое полностью обученных Достопочтенных, вооруженные традиционными для нашего ордена мечами-близнецами, ждут моего прибытия.

Где этот ублюдок Хелион Рел? Неужели он сам не придет встретить меня? Я единственный человек в мире, которому удалось спастись от Достопочтенных? Который в одиночку почти уничтожил священную репутацию ордена?

Он что, слишком важная персона в наше время или что?

— Лучше бы оно стоило того, что ты пытаешься защитить, — бормочу я, когда драконица расправляет крылья и скользит вниз к башне. Мы быстро снижаемся, но когда Вайлорен приближается к ожидающему ее Достопочтенному, резко замедляется, разворачивая крылья, чтобы поймать восходящий поток.

Спускается ниже.

«Удачи тебе, сын Нек'тема».

Нек'тем? Кто это, чёрт возьми? Я никогда раньше не слышал этого имени.

— Как всегда загадка, дракон, — рычу я. — Я уже устал от этих древних и их загадочной чепухи. — Прежде чем успеваю продолжить, Вайлорен мягко опускает меня на пол парапета.

Ну, так мягко, как только может это сделать огромный пролетающий монстр. Я со стуком ударяюсь о твердую каменную поверхность, изо всех сил перебирая ногами.

Каким-то образом мне удается удержаться на ногах. Встав во весь рост, я смотрю на Достопочтенного.

Горный ветер несется мимо, свистит в расщелинах, развевая мои непокорные волосы.

Я ничего не говорю, пока Джеру изучает меня холодными карими глазами.

Огонь, текущий по моим венам, превращается в лед.

Мой гнев леденеет.

Несмотря на то, что я связан и беспомощен, чувствую себя необычайно спокойно.

Под ногами у меня твердая почва. В камне чувствуется уверенное, древнее дыхание горы.

Это знакомо и странно успокаивает.

После стольких зим в пустыне я, наконец-то, дома.

Пришло время закончить это.

Как?