Могущество

Хотя его лицо теперь полностью восстановлено, он выглядит исхудавшим и изголодавшимся. Острые скулы прорезают скульптурные впадины его щек. Он полностью обнажен, что позволяет мне видеть выделяющиеся ребра, тонкие, жилистые конечности и плоский, впалый живот. Я вглядываюсь в черты лица, которые поразительно похожи на ионические, даже больше, чем у горцев, которых встречал в своих путешествиях. Он выглядит как один из древних людей — иони, которые жили в великих цивилизациях гор задолго до того, как боги якобы поссорились и вызвали извержение Черной горы.

До того, как они все уничтожили.

Что за тайны хранит он в своем крепком черепе?

Внезапно вампир усмехается, обнажая острые клыки. — Видишь, вот почему они так боятся меня, что им пришлось посадить меня здесь на цепь и морить голодом. Они выкачивали мою кровь, пузырек за пузырьком. С ее помощью залечивали свои раны и продлевали себе жизнь. Но никогда, никогда не давали мне ни капли крови взамен, потому что знали, что капля — это все, что мне нужно. Магия бога умопомрачительно сильна, даже когда не заслужена. Даже после тысяч зим, многого не нужно. — Он облизывает губы и с тоской смотрит на Саланке. — Но я все еще слаб. Святые боги, только посмотри на нее. Дай мне попробовать в последний раз, Кайм. Пожалуйста. Я прошу тебя.

Я крепко обнимаю Саланке. С ее губ срывается слабое бормотание. Она начинает шевелиться.

— Думаю, скоро она сама сможет принять это решение. — Осторожно опускаю ее на колени, затем кладу на холодный каменный пол. Не хочу еще одного избиения, когда она придет в себя. Мои силы иссякают. Меня столько раз били ножом. Я все еще истекаю кровью. Мои руки начинают дрожать.

Ноги Саланке шевелятся. Руки вздрагивают. Веки трепещут.

Прежде чем успеваю среагировать, Андоку выбрасывает руки и ноги вперед, срывая с каменной стены крепления своих металлических оков. Он спрыгивает на пол и превращается в черно-белое пятно, устремляясь к Саланке.

В следующее мгновение его рот оказывается у ее горла, и Андоку впивается глубоко, а она уже проснулась, брыкается и сопротивляется, но он все еще ее не отпускает.

Его чертовы зубы впиваются ей в шею.

— Хватит! — рычу я, нанося жестокий удар ногой по его затылку. Этого достаточно, чтобы он пошатнулся; достаточно, чтобы Саланке удалось выскочить из-под его лап и вытащить из-за пояса короткий кинжал. Она поворачивается и погружает лезвие в левый глаз Андоку.

Шатаясь, она отступает назад, хватается за шею и в ужасе смотрит то на Андоку, то на меня. Ее собственная багровая кровь проливается сквозь пальцы. — Ч-что ты сделал, Кайм?

Ее глаза полны ужаса.

Я никогда, никогда не видел, чтобы Саланке выглядела такой испуганной.

Андоку поднимается на ноги и вытирает кровь с губ тыльной стороной ладони.

Он улыбается. — Обычно я бы убил тебя за это, но не могу, и, наверное, мне это было нужно.

Саланке выкрикивает проклятие на иони и достает длинные мечи. Две ее подопечные появляются в дверях с клинками наготове.

Я слышу шаги, много шагов.

Похоже, прибыла кавалерия.

Смотрю на Андоку, у которого в глазах похоть. — Как уже говорил, она может сама о себе позаботиться. Теперь ты будешь моим союзником, или мне придется добавить тебя в список моих личных вендетт?

Вообще-то, у меня только одна личная вендетта, и та — с Орденом Достопочтенных.

В данный момент они не дают мне встретиться с моей парой.

Андоку взмахивает бледной, тонкой рукой, как бы слегка дразня меня. — Сейчас рядом с тобой нет союзников, так что позволь мне. Я не знаю, что ты планируешь делать дальше, но тебе лучше побеседовать со своим стариком как можно скорее.

Прежде чем успеваю ответить, что-то проносится мимо меня.

Внезапно в Андоку вонзаются полдюжины арбалетных болтов.

Он стонет, но не падает духом.

Действительно, чудовище.

Саланке и ее ученицы бросаются вперед. До моих ушей доносятся шаги. Десятки Достопочтенных толпятся в коридоре снаружи. Голоса шепчутся, затем кричат. Проклятия, произносимые с упоминанием моего имени и имени Андоку.

— Убейте кровососа, но другого приведите живым. Быстро, пока ублюдок не попробовал еще каплю крови и не стал сильнее.

На этот раз я не являюсь объектом их внимания. Они идут на Андоку, косы развеваются, серебряные клинки расплываются в тусклом свете.

Он сам превращается в пятно, отбиваясь руками от их мечей.

Таптаптап. Они танцуют вчетвером, а я, как ни странно, остаюсь в стороне.

Еще больше Достопочтенных врываются внутрь, окружая меня. Андоку отбивается от них с легкостью. Его скорость сверхъестественна. Сила необыкновенная, как и моя.

И подумать только, он все еще слаб.

Что за чудовище я выпустил в мир? Не думаю, что смогу справиться с ним сейчас, в моем нынешнем состоянии.

Если бы мог замедлить время, то смог бы убить его с легкостью.

Дерьмо.

Мне нужно идти. Но куда?

Единственный путь с Черной горы — вниз.

Если смогу выбраться отсюда в горы, то смогу спрятаться.

Восстановить силы и постараться понять, как остановить яд Вайлорен. Можно попытаться выведать больше информации у темного ублюдка в моих снах.