Могущество

— Если меня тут с тобой поймают, мне крышка, — быстро проговорила Салли пронзительным шепотом. Глаза ее приклеились к полупрозрачной стеклянной двери. — Короче: я только что слышала, как Брунсвик разговаривал с твоей подружкой Фэй; может, ты и поймешь, о чем они толковали, потому что я, конечно, не разобрала ни слова. Они обсуждали, что надо устроить на мосту аварию — типа, подогнать туда пустой школьный автобус и машину или несколько. Дословно он произнес следующее: «Вполне хватит, если они попылают около часа; к тому моменту вода поднимется уже достаточно высоко». Ты что-нибудь понимаешь?

— Пожар на мосту отрежет нас от материка, — медленно проговорила Кэсси.

— Это понятно, но зачем ему это? — нетерпеливо допытывалась Салли.

— Не знаю. Но узнаю. Салли, если ты мне понадобишься, я смогу найти тебя в столовой на ланче?

— Да, я там буду, но не смогу с тобой разговаривать. Порция и так с той ночи на поляне косо на меня смотрит: похоже, что-то подозревает. Братцы ее удалились в бешенстве; она не поверила ни единому слову о Брунсвике. Так что, если меня с тобой застукают, я труп.

— У тебя есть еще больший шанс стать трупом, если мы не сможем поговорить, — откликнулась Кэсси. — Давай, выходи, а я выйду через минуту.

Кэсси бегом домчалась до старого научного корпуса. Весь Клуб, кроме Фэй и Шона, которым не сообщили о собрании, собрался там и ждал Кэсси. Они хотели схватить Шона сразу после ланча, даже если бы к тому времени не получили новой информации о планах Черного Джона.

— Но кое-какая информация у нас появилась, — запыхавшись, проговорила Кэсси, усаживаясь на ящик. — Слушайте, — и она рассказала им то, что узнала от Салли.

— Что ж, это многое объясняет, — сказала Дебора, когда Кэсси закончила. — Я только что видела, как они с Фэй выходят из здания, а секретарь сказала, что их не будет до вечера. Значит, они решили шандарахнуть школьный автобус. Круто.

— Но зачем? — спросила Кэсси. — Понятно, что он хочет заблокировать мост, но для чего?

На этот раз заговорил Адам. Он сидел рядом с Да-гом и одним ухом слушал даговский плеер.

— Для того, — ответил он, — чтобы все остались на острове и не смогли уйти. Только что в новостях передали… Никто не слышал об урагане? Сейчас о нем только и разговоров. Он должен был ударить по Флориде, но потом повернул на север, оставаясь в Атлантике…

Головы отрицательно замотались: большинство из членов клуба не имели обыкновения следить за новостями, а в последние дни и подавно. Потом Мелани заметила:

— По-моему, его понизили в категории до тропического шторма.

— Да, потому что решили, что он рассеется над океаном. Но я кое-что читал об ураганах. Этот вроде бы не страшный, потому что, по предположениям, у мыса Хаттерас он свернет на северо-восток. Как правило, все ураганы так и поступают, попадая у этого мыса в зону предельно низкого давления. Но всем нам хорошо известно, что происходит, если вдруг они в нее не попадают, — он мрачно оглядел всех собравшихся; на сей раз кивали все, кроме Кэсси, и Адам продолжил уже конкретно для нее: — Если ураганы не сворачивают у Хаттераса, они прямиком направляются к нам. Так случилось в 1938-м, пару лет назад и… в 1976-м.

Наступила полная тишина. Как всегда, в старом научном корпусе стоял полумрак. Кэсси переводила взгляд с одного лица на другое.

— Боже, — прошептала девушка, и у нее закружилась голова.

— Вот именно, — согласился Адам. — Ветер со скоростью сто пятьдесят миль в час, стена воды сорок футов высотой. Пока все они утверждают, что шторм повернет: только что по радио передали, что он пройдет далеко от Атлантического побережья. Но, — он окинул многозначительным взором всю компанию, — на что поспорим?

Лорел подпрыгнула:

— Надо остановить Черного Джона. Если перекрыть мост, все жители острова окажутся в опасности.

— Слишком поздно, — бросила Дебора. — Он уже отчалил. Забыла? Я же видела, как он уехал десять минут назад.

— Все не просто окажутся в опасности, все умрут, — добавила Мелани. — Несколько лет назад такой же шторм лишь зацепил Нью-Салем, а этот может стереть город с лица земли.

Кэсси взглянула на Адама:

— С какой скоростью он приближается?

— Не знаю. Может, пятьдесят миль в час, может, семьдесят. Если он не свернет у мыса Хаттерас, будет объявлено штормовое предупреждение, но к тому моменту будет уже слишком поздно, особенно если мост окажется блокирован. От Хаттераса ураган доберется до нас за семь, может, за восемь часов. Где-то так.

— Как раз к началу затмения? — спросила Кэсси.

— Пожалуй. Может, чуть позже.

— Но перед тем, как дойти до нас, он ударит по Кейп-Коду и Бостону, — прошептала Диана. — Погибнут люди, — эта мысль ее просто ошеломила.

— Тогда нам остается лишь одно, — сказала Кэсси. — Остановить ураган до того, как он достигнет суши. Сделать так, чтобы он рассеялся, вернулся обратно в океан, отправился к чертовой бабушке или куда угодно. Или заставить Черного Джона сделать это. А пока нужно предупредить всех в городе, чтобы они приняли меры… ну, что там делают во время урагана?