Могут ли поцелуи продлить жизнь?

«Гребни на верхней стенке рта» называются нёбными или палатальными бугорками. «Палатальные» – это от латинского слова «palatum», что означает «крыша рта» или «нёбо». Нёбо представляет собой стенку, отделяющую полость рта от носовой полости; оно делится на твёрдое нёбо и мягкое нёбо. В настоящее время об этом мало знают, но в прошлом именно нёбо, а не язык, считали органом вкуса. Это мнение уходит корнями в европейский фольклор XVI века (по меньшей мере). Предполагалось, что нёбо помогает нам наслаждаться вкусом еды, и отсюда в английском языке даже возникло слово «palatable», что означает «вкусный, аппетитный».

Твёрдое нёбо состоит из неподвижной костной перегородки (собственно нёба) и двух костей (верхнечелюстной и нёбной). Мягкое нёбо представляет собой складку слизистой оболочки, отделяющей ротовую полость от глотки. Нёбные бугорки – это вытянутые бугорки на нёбе, наблюдаемые у многих млекопитающих. Большинство исследований этих бугорков были выполнены на крысах, так что, когда в следующий раз вам случится держать крысу в руках, не забудьте ради интереса заглянуть ей в рот!

Согласно классическому исследованию, выполненному в 1989 году коллективом под руководством доктора Г. Хаузера[271], «биологическая роль [палатальных бугорков] остаётся до конца не выясненной». У человеческого эмбриона палатальные бугорки выражены ярче. После рождения они немного сглаживаются, причём этот процесс продолжается до взросления[272]. Было выдвинуто несколько предположений о роли нёбных бугорков. Во-первых, бугристая поверхность нёба может помогать нам пережёвывать пищу. Во-вторых, бугорки так или иначе предохраняют полость рта от повреждений. Но для этих теорий отсутствуют серьёзные доказательства, и это несмотря на 50 лет исследований, как на людях, так и на крысах.

Некоторые анатомы полагают, что размер и глубина нёбных бугорков зависят от того, насколько часто человек сосал палец в младенчестве.

Сообщают, что одна монгольская девочка с 1994 по 2007 год съела 1,55 тонны грязи, только потому, что она ей нравится на вкус.

В одной статье из журнала «Нейропсихобиология» (1997) говорится о том, что пережёвывание жевательной резинки с разными вкусами порождает слегка отличающиеся картины мозговых волн.

Самая сильная мышца в организме человека – это язык.

Глава 7 Кожа

А что снаружи?

Жизнь на поверхности организма

Кожа человеческого организма – идеальное место для жизни невероятного множества микроскопических организмов самых разных видов. В своём классическом труде «Жизнь на человеке» (1969) Теодор Роузбери высказывает предположение, что в среднем на 1 см² человеческой кожи обитает около 10 миллионов различных бактерий. По меткому сравнению автора, эти плодовитые крохотные создания подобны «толпам покупателей, спешащих на рождественские распродажи». При этом плотность «населения» квадратного сантиметра кожи варьирует в зависимости от того, какую часть тела исследовать. Наиболее заселённые участки нашего тела – это подмышки, анальная область, пах и сальные участки по бокам носа. В подмышках, например, на 1 см² обитают примерно 203 000 бактерий.

Каждый квадратный сантиметр кожи человека охватывает примерно 4 миллиона клеток, 24 волоса, 35 сальных желёз, 6,1 м кровеносных сосудов, 246 потовых желёз, 7480 чувствительных клеток, 23 622 пигментных клетки, более 393 нервных окончаний – и это без учёта «незарегистрированных» дополнительных жителей! Несмотря на такие большие цифры, размер и вес всех этих клеток невелик Роузбери полагает, что все бактерии, находящиеся на поверхности кожи человека, поместятся в горошине средних размеров, а весом они будут примерно с ту же горошину.