Огромные успехи были достигнуты за последний период всеми странами, вступившими на путь социалистического развития. Мировая система социализма все полнее раскрывала свои неоспоримые преимущества перед капиталистической системой. По данным на тот период, социалистические страны увеличили в 1958 году объем промышленного производства по сравнению с уровнем производства на их территории в 1937 году в 5 раз. Если же учесть, что Советский Союз в 1937 году являлся единственной социалистической страной, то объем промышленного производства социалистической системы хозяйства за 1937—1958 годы возрос примерно в 10 раз. Объем промышленной продукции капиталистических стран за этот же период увеличился менее чем в 2 раза, при этом в капиталистических странах — в США и ряде других — за последнее время происходило сокращение производства.
За 1959—1965 годы в народном хозяйстве СССР должны были произойти серьезные качественные изменения в структуре производств. XXI съезд КПСС считал важнейшими задачами семилетнего плана:
— высокие темпы и необходимые пропорции в развитии народного хозяйства;
— значительное увеличение производства черных и цветных металлов для более полного удовлетворения растущих потребностей народного хозяйства;
— ускоренное развитие химической промышленности и особенно производства искусственного и синтетического волокна, пластических масс и других синтетических материалов. Химическая промышленность должна была стать важнейшим источником сырья для производства товаров народного потребления;
- изменение структуры топливного баланса путем преимущественного развития добычи и производства наиболее экономичных видов топлива - нефти и газа;
— быстрое развитие электрификации всех отраслей народного хозяйства за счет строительства главным образом крупных тепловых электростанций;
— дальнейшее развитие машиностроения, особенно тяжелого, производства электрических машин и аппаратуры, приборов и средств автоматизации как важного условия дальнейшего роста производительности труда;
— техническую реконструкцию железнодорожного транспорта на основе электрификации и широкого внедрения тепловозной тяги;
— дальнейший подъем всех отраслей сельского хозяйства, обеспечивающий удовлетворение непрерывно возрастающих потребностей страны в продовольствии и сельскохозяйственном сырье;
— быстрое развитие жилищного строительства с тем, чтобы успешно выполнить поставленную партией и правительством задачу ликвидировать недостаток в жилищах для трудящихся.
Важной задачей предстоявшего семилетия являлось интенсивное вовлечение в хозяйственный оборот богатых природных ресурсов нашей страны, улучшение размещения производительных сил по ее территории, дальнейшее приближение промышленности к источникам сырья, топлива и районам потребления.
Особое внимание должно было быть уделено дальнейшему освоению природных богатств восточных районов СССР. С этой целью нужно было предусмотреть:
— строительство мощной третьей металлургической базы на основе открытых за последние годы новых железорудных месторождений Сибири и Казахстана;
— значительное развитие цветной металлургии в районах Казахстана, Средней Азии, Урала, Забайкалья на базе богатых месторождений сырья;
— мощное развитие энергетики в Сибири на базе дешевого угля новых месторождений;
— высокие темпы развития нефтяной и газовой промышленности; создание нового центра газовой промышленности в Узбекистане;
— ускоренное развитие химической промышленности, которая должна была стать одной из ведущих отраслей народного хозяйства районов Востока и, в частности, республик Средней Азии;
— быстрые темпы развития лесозаготовок в многолесных районах Сибири и Дальнего Востока;
— дальнейший подъем производства зерна, хлопка и продукции животноводства.
Вместе с тем было необходимо использовать все возможности для ускорения развития производительных сил в Европейской части страны. Для этого нужно было предусмотреть:
— развитие сырьевой базы черной металлургии Центра и Юга на основе использования железорудных богатств Курской магнитной аномалии и Украины;
— рост цветной металлургии в районах Кольского полуострова;
— высокие темпы развития нефтяной и газовой промышленности в Поволжье, на Северном Кавказе и Украине;
— форсированное развитие химической промышленности на базе нефти и газа во многих районах;
— лучшее использование высокоплодородных земель в зоне устойчивого увлажнения в районах РСФСР, Украины, Белоруссии и Прибалтийских республик;
— повышение урожайности сельскохозяйственных культур и продуктивности животноводства.