Главными задачами партии в предстоящем семилетии были:
в области экономической — всестороннее развитие производительных сил страны, достижение такого роста производства во всех отраслях экономики на базе преимущественного развития тяжелой индустрии, который позволил бы сделать решающий шаг в создании материально-технической базы коммунизма и в обеспечении победы СССР в мирном экономическом соревновании с капиталистическими странами. Усиление экономического потенциала страны, дальнейший технический прогресс во всех отраслях народного хозяйства, непрерывный рост производительности общественного труда должны были обеспечить значительное повышение жизненного уровня народа;
в области политической — дальнейшее укрепление советского социалистического строя, единства и сплоченности советского народа, развитие советской демократии, активности и самодеятельности широких народных масс в строительстве коммунистического общества, расширение функций общественных организаций и решении государственных вопросов, повышение организационной и воспитательной роли партии и социалистического государства, всемерное укрепление союза рабочих и крестьян, дружбы народов СССР;
в области идеологической — усиление идейно-воспитательной работы партии, повышение коммунистической сознательности трудящихся и прежде всего подрастающего поколения, воспитание их в духе коммунистического отношения к труду, советского патриотизма и интернационализма, преодоление пережитков капитализма в сознании людей, борьба с буржуазной идеологией;
в области международных отношений — последовательное проведение внешней политики, направленной на сохранение и упрочение мира и безопасности народов на основе ленинского принципа мирного сосуществования стран с различными социальными системами; осуществление курса на прекращение «холодной войны» и смягчение международной напряженности; всемерное укрепление мировой социалистической системы и содружества братских народов.
Коренной проблемой предстоящего семилетия являлась проблема максимального выигрыша времени в мирном экономическом соревновании социализма с капитализмом. Следовало обеспечить высокие темпы и необходимые пропорции в развитии народного хозяйства.
Придавая первостепенное значение развитию промышленности и особенно тяжелой индустрии, в семилетнем плане предусматривалось увеличение валовой продукции промышленности примерно на 80 процентов, в том числе по группе «А» (производство средств производства) — на 85—88 процентов и по группе «Б» (производство предметов потребления) — на 62—65 процентов. Устанавливался среднегодовой прирост валовой продукции в 1959—1965 годах по промышленности в целом примерно 8,6 процента, по группе «А» — 9,3 процента и по группе «Б» — примерно 7,3 процента.
В семилетнем плане было предусмотрено:
— значительное увеличение производства черных и цветных металлов для более полного удовлетворения потребностей народного хозяйства. Довести в 1965 году выплавку чугуна до 65 — 70 миллионов тонн, стали — до 86—91 миллиона тонн, производство проката — до 65—70 миллионов тонн, добычу товарной железной руды — до 150—160 миллионов тонн; увеличить производство алюминия в 2,8—3 раза, меди рафинированной — в 1,9 раза, значительно поднять выпуск других цветных и особенно редких металлов;
— ускоренное развитие химической промышленности и особенно производства искусственного и синтетического волокна, пластических масс и других синтетических материалов, минеральных удобрений. Увеличить к концу семилетия производство искусственных волокон в 4 раза, пластических масс и синтетических смол — более чем в 7 раз, минеральных удобрений — примерно в 3 раза;
— изменение структуры топливного баланса путем преимущественного развития добычи и производства наиболее экономичных видов топлива — нефти и газа. Обеспечить в 1965 году добычу нефти в количестве 230—240 миллионов тонн, добычу и производство газа — 150 миллиардов кубических метров, добычу угля — 600—612 миллионов тонн;
— быстрое развитие электрификации всех отраслей народного хозяйства за счет строительства главным образом крупных тепловых электростанций. Довести в 1965 году выработку электроэнергии до 500—520 миллиардов киловатт-часов;
— высокие темпы развития машиностроения и приборостроения для оснащения предприятий новым высокопроизводительным оборудованием, механизмами и приборами, для осуществления комплексной механизации и автоматизации производства.
Увеличить за семилетие производство продукции машиностроения и металлообработки примерно в 2 раза.
На основе высокого уровня развития тяжелой индустрии и дальнейшего подъема сельского хозяйства предусматривался значительный рост производства товаров народного потребления с тем, чтобы в течение семилетия в достатке обеспечить удовлетворение потребностей населения в тканях, одежде, обуви и других товарах.
В осуществление этой задачи намечалось увеличить в 1965 году по сравнению с 1959 годом: