Сэм и Дин Винчестеры сидели за массивным столом в бункере хранителей знаний. Изредка тишину нарушал шелест переворачиваемых страниц и разочарованные вздохи братьев. Они едва видели друг друга из-за гор книг и уже почти растеряли всякий энтузиазм. Дин без удовольствия допивал пиво, а Сэм, зачесав волосы назад, откинулся на спинку стула с очередной книгой в руках.
— Всё. Больше не могу. Это бессмысленно, — сказал Дин, отодвигая от себя старинный фолиант.
— Дин, нельзя сдаваться. Нам ничего больше не остаётся, кроме как искать иглу в стоге сена.
— Мы сами не знаем, что ищем. Прошло уже двое суток. Может Апокалипсис уже свершился, а мы и не знаем?
— У нас достаточно информации, чтобы было за что зацепиться. Думаю, это заклинание. Или… амулет. Такое бывало раньше, вспомни, жена священника привязала жнеца.
Дин испытывающе посмотрел на брата, но понимая, что тот уверен в своих догадках, сдался. В конце концов, исследование книг создавало иллюзию, что братья всё же не бездействуют. Бункер снова погрузился в тягостное библиотечное молчание. Тусклые лампы, стоявшие на столе, создавали убаюкивающую атмосферу, и очень скоро Дин, подперев щеку кулаком, уснул. До Сэма донёсся его мерный храп, но будить брата он не стал. В глубине души, он и сам понимал, что они не представляют, что нужно искать и нужно ли вообще? Апокалипсис шёл полным холодом. Их коллеги-охотники разбирались с первым всадником, натравившим целый городок друг на друга. Они выполняли настоящую работу. И отговорка, что Винчестеры взяли на себя самого Люцифера, действовала всё хуже и хуже. Миру грозила гибель, а знаменитые Сэм и Дин занимались спасением одной девчонки, которую, возможно, и вовсе не от чего было спасать.
Телефон Дина завибрировал. На экране высветилось имя Кастиэля и Сэм взял трубку. Пятью минутами позже ангел стоял в комнате напротив стола и быстрым взглядом оценил обстановку. Почувствовав себя неловко, еле проснувшийся Дин носком обуви затолкал обёртки от бургеров под стол, но и это не укрылось от внимания гостя. Сэм откашлялся.
— Есть новости, Кас?
— Да, — ответил ангел и повернулся к Сэму. — Я нашёл Клару Хьюз, но меня отвлёк демон.
Дин нахмурился. Что-то было в этом не так, но спросонья он не мог понять что именно.
— Минуточку. В каком смысле тебя отвлёк демон?
— Подошёл ко мне сзади и похлопал по плечу, а когда я обернулся, Клара сбежала, — объяснил Кас, указывая на то плечо, к которому коснулся демон.
— Он хотел убить Клару? — спросил Сэм.
— Нет, вообще-то, — нахмурился Кас, — он её защищал.
Сэм и Дин переглянулись. Тишину снова нарушил телефон Дина. Глянув на имя звонившего, Дин мысленно выругался. Почему он появляется аккурат в самый неподходящий момент?
— А тебе чего? — буркнул в трубку Дин, сам не зная почему просто не сбросил.
Выслушав, что на его не самое дружелюбное приветствие ответили, он сжал зубы и закатил глаза. Положив телефон, он направился ко входу в бункер и вернулся в компании невысокого человека в длинном чёрном пальто.
— Кроули! — воскликнул Сэм, не веря своим глазам. Он непонимающе уставился на брата. — Что он тут делает?
— И тебе привет, Лось, — ответил Кроули и брезгливо осмотрелся. — Поверь, без крайней необходимости я бы избежал удовольствия посетить ваше уютное гнездышко.
— Тогда объясни заодно почему демоны защищают человека? — сходу перешёл к делу Кастиэль.
— А вот это, сладкий, и есть то дело, с которым я пришёл, — ответил Кроули.
— Ты что-то знаешь об этом? — спросил Сэм.
— Что, даже выпить не предложите? — спросил Кроули, обводя взглядом присутствующих. Когда никто не шелохнулся, он разочарованно вздохнул и сказал: — пока вы тут занимаетесь (он покосился на мусор на полу) не хочу знать чем, в Аду ходят слухи о странном поведении Люцифера. Говорят, отлучается он частенько и несёт чушь о Понтии Пилате. Ваш покорный слуга, конечно же, сделал всю грязную работу за вас и выяснил фантастическую вещь! — он нарочно выдерживал паузу, наслаждаясь нарастающим напряжением в воздухе.
— Не тяни, Кроули! — Дин едва сдерживал злость. Хватит с него загадок.
— Люцифер — ангел-хранитель девчонки, — заявил Кроули.
В другой ситуации его бы позабавил такой поворот. Однако в силу надвигавшейся катастрофы, его злило всё, что касалось его главного врага.
— Что? — одновременно переспросили Сэм и Дин.
— Это невозможно. Или возможно? — недоумевал Сэм, подойдя к стопке книг. Он пересмотрел с несколько десятков за короткое время, выискивая заклинания, обряды, но совершенно не подумал о том, что это может исходить не от самой Клары.
— Кас, что скажешь? — спросил у ангела Дин. Кастиэль нахмурился и отвёл взгляд. Он обдумывал вероятность такого поворота и всё, что он знал, говорило в пользу данного утверждения.
— Думаю, это возможно, — заключил он. — Только Господь мог сделать архангела хранителем. Ранее такого не происходило. Он должен преследовать великую цель, связывая человека с Люцифером.
— Какую, например? — спросил Дин, которому казалось, что он всё ещё спит.
— Научиться заботиться о ком-то, кроме себя, — предположил Кас, и мысленно восхитился планом Отца.