Мой ангел Крысолов

— Алиса, Умник, зайдите ко мне, — сказал Корабельник. — Остальные проверьте, все ли необходимое взято. До шхуны двадцать километров, за три часа дойдем, если Птичий Пастух выдержит такой темп.

— Я постараюсь, — кивнул Птичий Пастух.

— Я тебе помогу, — томно сказала Рада. — Подставлю плечо!

— Не понял? — Подорожник насупился.

— Я ранен, — напомнил Птичий Пастух слабым голосом. — Почти совершенно беспомощен и отчаянно нуждаюсь в женском плече!

— Птиц, хочешь мое плечо? — предложила Люция. — Или я могу одолжить тебе козу. Она сильная. И тоже женского рода, если для тебя это так важно.

Птичий Пастух вызывающе застонал.

— Меня никто не понимает, — объявил он, разваливаясь на теплых камнях. — Алиса!.. Куда ты уходишь, принцесса? Ты тоже решила меня унизить и растоптать?

— Хватит пасяничать, — строго сказала Рада. — Ты что, не слышал, ей Учитель велел зайти в нему в кабинет… я думаю, он хочет узнать, как ей удалось вывести Умника.

Корабельнику действительно хотелось это узнать. Несмотря на то, что и он, и Лекарь присутствовали в тот момент в лазарете, они ничего не поняли. И это тревожило Учителя больше всего.

— Садитесь, — он кивнул на диван, покрытый толстым вытертым ковром.

Алиса и Умник смирно уселись рядышком, как дети. Взгляды обоих были прикованы к высокой фигуре Учителя — тот застыл у окна, вглядываясь в небо, и, казалось, забыл, зачем их позвал. Наконец, Корабельник обернулся, и Алису поразило выражение его лица: он выглядел настолько измученным, что казалось странным, как он до сих пор держится на ногах.

— Ну, что ж, — сказал он устало. — А теперь расскажи мне, Умник, что случилось. Где ты был, на что это было похоже, и как Алисе удалось тебя вывести.

Умник задумался, потом неловко пожал плечами.

— Я ведь почти ничего не помню. Сначала вообще ничего. Потом… потом был сад. Очень странный сад, Учитель. Не такой, как в городе. Мне кажется, раньше, до Провала, здесь, в замке был похожий сад. Ну, помните, там, где сейчас все заросло терновником и кругом ямы и болото?.. Там остались куски каменной кладки, осколки статуй… А в том саду, где я был, все это выглядит довольно старым, но целым. Это очень красиво, Учитель. Розы. Маленький фонтан — в нем золотые рыбки и статуя мальчика с дельфином. Дорожки… терракотовая плитка и желтый песчаник. Ивы над прудом — огромные старые ивы с длинными узкими листьями: когда дует ветер, листья поворачиваются серебристой изнанкой. Я не помню, что я там делал. Кажется, просто ходил по дорожкам. Или сидел на берегу пруда. Там никого больше не было, в этом саду, только я. Потом пришла почему-то Нета. Она стояла там… между двумя кустами роз, и спрашивала, не видал ли я ее братца Кая.

— Кто это — Кай? — резко спросил Корабельник.

Умник вздрогнул и как будто очнулся. Смущенно рассмеялся и покачал головой.

— Я не знаю, почему я так сказал. Глупость какая-то. Конечно, Нета спрашивала, не видел ли я в саду Тритона. Я сказал, что не видел. Она меня позвала домой, я хотел уже пойти за ней, но она вдруг повернулась и ушла. А потом… я слышал смех, но не видел, кто смеется. У меня заболела голова и, кажется, наступила ночь. Я не помню дальше. Я… упал. Потом пришла Алиса. Она стояла далеко от меня, за деревьями, и не видела меня. А я лежал и никак не мог подняться. Она меня звала, а я не мог ответить. Потом… я не знаю. Она меня нашла. Ты меня нашла? — Умник повернулся к Алисе и беспомощно, как ребенок, посмотрел на нее.

Алиса молча кивнула и взяла его за руку.

— Теперь ты, — Корабельник нервно хрустнул пальцами. — Рассказывай ты, Алиса.

— Ко мне подошла Нета, — сказала Алиса, не поднимая головы. — Я была в спальне… с Леем. Она… мы с ней поссорились из-за Тошки, ты знаешь. Она сказала — извините. Но не вышла из комнаты. Стояла и смотрела, бессовестная. Тогда… Лей оделся и ушел.

Умник сильно побледнел и потянул свои пальцы из ладони Алисы. Но она не пустила — накрыла его руку другой ладонью и прижала к груди. Корабельник отвернулся.

— Я спросила у Неты, что ей нужно, — быстро-быстро проговорила Алиса. — Она сказала — это тебе нужно, Алиса, а не мне. Она сказала — ты хочешь привести Умника назад?.. И я сказала — да, хочу.

Она помолчала, все так же прижимая к себе руку Умника, потом тихо продолжала: