Мой ангел Крысолов

— Давай я тебя подержу чуть-чуть, Подорожничек? Что-то ты серый весь.

— Не надо, Нета, — он мягко высвободил руку. — Тебе силы еще понадобятся, а я в порядке. Это просто свет так падает.

— Братик ты мой золотой, — сказала Нета с жалостью. — Потерпи. Я слышала, у людей не бывает физической боли от любви, но мы-то отродья… Ты привыкнешь. По себе знаю…

Они поднялись по лестнице, и даже сквозь дубовую дверь Нета услышала вой ветра и крики нападавших и защитников замка. Эти звуки стали невыносимо громкими, когда дверь открылась. В дубовых досках торчала арбалетная стрела. Подорожник сразу ринулся налево по галерее, где Секач с каким-то горожанином теснили Рут и Алису. Нета оглянулась и увидела Корабельника — он сцепился в воздухе с песчаником в алой косынке. Цепкие пальцы Мора уже почти добрались до горла Учителя, Корабельник изворачивался, стараясь удержать его руки. Нета бросилась к ним, но тут сбоку с воинственным кличем налетел Лей, размахнулся и ударил песчаника по голове чем-то тяжелым. Мор крякнул и выпустил противника. Какую-то секунду он ошалело смотрел перед собой, потом камнем полетел вниз, за стену. Нета, наконец, разглядела предмет в руке Лея. Это был медный чайник.

Стрела свистнула возле ее головы, и Нета отшатнулась в сторону. По правую руку от нее Речник, выставив ствол ружья в бойницу, хладнокровно расстреливал каждого, кто пытался взобраться на стену. Горожане приготовились к штурму всерьез: несколько лестниц вдымались над зубцами, по ним карабкались вооруженные люди, подбадривая себя яростными воплями.

— Нета, держи! — крикнул Кудряш, пробегая мимо, и кинул ей ружье. Она поймала, и сразу подняла ствол до уровня глаз: через стену лез один из песчаников, его глаза горели в темноте красноватым светом. Это был Сонный Дрыга, убивший проститутку на кладбище и едва не отправивший вслед за ней Тритона. Но Нета этого не знала. Она просто прицелилась песчанику в середину лба и с ледяным спокойствием нажала на спусковой крючок.

«Молодец, — сказал знакомый голос у нее в голове. — Только это вам не поможет. Сейчас пойдут крысы».

И крысы пошли.

Нета подбежала к стене и высунулась наружу между зубцами, глядя вниз. У подножия замка горожане добивали остатки волков. Поредевшая птичья стая пыталась отогнать врагов, пикируя сверху на головы людей, но среди горожан оказались хорошие стрелки, и песок под ногами уже усеивали трупики погибших пернатых. Птичий Пастух метался на стене, его арбалет выпускал стрелу за стрелой, а лицо было залито слезами: его братья-птицы умирали, и он не мог им помочь. Мавка зеленой молнией носилась за ним, не успевая подавать тяжелые стрелы.

Нета заметила кучку горожан, суетившуюся у ворот замка. Они что-то делали там, сверху было не разглядеть. А вдали, в песчаных дюнах, за спинами нападавших, с пугающей быстротой накатывалась на замок серая волна. Это были крысы.

Бледная Жюли оттащила Нету за рукав от проема.

— Нета, там Люция!..

Нета обернулась. Огневец со страшным окровавленным лицом шел к ним, неся на руках тоненькую обмякшую фигурку. Золотистые волосы свисали почти до полу, руки беспомощно болтались.

— Вниз, Огневец, — крикнула Нета. — Она жива! Вниз, в лазарет! Жюли, иди с ним, помоги Целительнице!.. Где Лекарь?

— Лекарь убит, Нета, — прошептала Жюли и беззвучно заплакала, кусая губы.

Нета в ужасе обернулась: в нескольких шагах от них стоял на коленях Корабельник и, окаменев, держал двумя руками за плечи неподвижно лежащего друга. Голубые глаза Лекаря смотрели в темное небо, на губах застыла вежливая извиняющаяся улыбка. Нета стиснула зубы, чтобы не закричать, подняла ружье и повернулась к стене, навстречу горожанам. Она не помнила, сколько выстрелов сделала, но точно знала, что не промахнулась ни разу.

23