Мой ангел Крысолов

— Будем спускаться. Хватайся за мой пояс, а за Линой я потом вернусь. Только держись крепче и, смотри, поджимай ноги. Зацепишься — оба костей не соберем. Сможешь, дриада?

— Смогу, — Рут быстро поцеловала ствол яблони, что-то прошептала, касаясь губами коры, и крепко взялась двумя руками за пояс Чена.

— Я пошел. Готова? — и Чен прыгнул. Потом еще раз, и еще. Так взлетает и падает кузнечик, прикасаясь к земле лишь затем, чтобы оттолкнуться. У Рут захватило дух, но она держалась крепко, только зажмурилась. Наконец, полет закончился. Рут открыла глаза и увидела бегущую к ним Жюли. А Чен уже пустился в обратный путь и очень скоро вернулся с Целительницей. Остальные тем временем добрались к ним по склону. Нашли место поровнее, Огневец развел костер. Уцелевшие отродья сгрудились у огня, стараясь побыстрее просушить мокрую одежду. Никто не разговаривал. Всем казалось, что они как будто в чем-то виноваты перед теми, кто не пережил этой бури.

* * *

— Вот вы где.

Нета оглянулась. У нее болели ободранные руки, из-под ногтей сочилась кровь: чтобы расчистить проход, достаточный для того чтобы протиснуться наружу, обломки досок приходилось буквально драть когтями, отламывать по щепке, тянуть, тащить, выковыривать из пролома бывшей двери. И нужно было торопиться — Мэгги стояла внизу по грудь в ледяной воде. Она не жаловалась, только начала кашлять, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не пугать Нету.

— Там, наверху, все думают, что они погибли, безутешно рыдают, а они тут сидят. Расселись.

Кей каким-то чудом ухитрился устроиться по-турецки на обломке доски, торчащей из пролома немного выше головы Неты и поэтому смотрел на нее несколько свысока.

— Ой!.. Попрыгунчик!.. — сказала Мэгги и засмеялась сквозь слезы. — Вы нас нашли, да? А где все? Где Птиц?

— Если можно, не все сразу, — поморщился Кей. — Давайте, я вас сначала спасу, а там разберемся.

И он исчез, точно растаял в воздухе.

— Сейчас наши придут, — с облегчением сказала Нета. — Мэгги, ты потерпи еще чуть-чуть, ладно?.. Только не стой на месте, двигайся, а то совсем замерзнешь.

— Я потерплю, потерплю, — поспешно сказала Мэгги. — Ты лучше на Марка посмотри. Как он там?

Марк висел лицом вниз, накрепко привязанный к койке, которая теперь оказалась под потолком. За все это время он ни разу не шевельнулся. В последние два часа Нета несколько раз проверяла, дышит ли он — Марк дышал. И сейчас, подлетев к нему, она уловила все то же слабое дыхание.

— Мне кажется, он какой-то бессмертный, да, Нета? — робко сказала Мэгги. — Другой бы на его месте уже давно…

— Пусти… — Марк вдруг открыл глаза и посмотрел прямо на Нету. — Пусти… меня…

— Ш-ш-ш-ш, — она успокаивающе улыбнулась. — Тихо, тихо, не бойся! Я тебя привязала, чтобы ты не свалился…

Он рванулся с неожиданной силой. Намокшие узлы выдержали, но Нета потрясенно смотрела на начавшую расползаться ткань: шали, которыми она примотала Марка к постели, были сделаны в Хамхаре и по определению не могли порваться!.. Но они рвались. К тому же, Нета машинально завязала «нерушимые узы», их невозможно развязать, но даже эти узы уже не выдерживали…

— Пусти! — Марк сверкнул глазами, и она отшатнулась.

— Марк, не надо, ты упадешь! — беспомощно сказала Мэгги.

Над головой у них послышался треск ломаемых досок.

— Мэгги! Нета! Вы живы?..

В узкой щели завала мелькнула черная борода Огневца. Он с кряхтением ворочал обломки, расчищая проход.

— Да, мы живы, живы! — радостно закричала Мэгги. — Огневец, миленький, вытащи нас отсюда скорее!.. Тут вода кругом, у меня уже зуб на зуб…

Нета, поспешно вернувшись к пролому, чтобы тащить обломки с этой стороны, с тревогой обернулась на Марка. Он молча рвался из пут, упорно извивался и уже освободил одну руку.

— Вы не ранены? — в быстро освобождающемся проеме появилось бронзовое лицо Чена. — Сейчас мы вас вытащим.

— Поторопитесь. Посмотри на Марка, он как будто одичал…

Чен подвинулся и, видимо, встал на четвереньки, чтобы увидеть койку.

— Конечно, одичал, — сказал он полминуты спустя. — Ты его связала. Кто же связывает номада?

— Номада?.. — растерянно переспросила Нета, наблюдая, как Марк выпутывает из «нерушимых уз» вторую руку.

— Ну да. Он номад, бродячее отродье. Закуй его в цепи, надень наручники — он себе руку отгрызет и уйдет.

— Как же он попался Дагмаре? — спросила Мэгги недоверчиво.

— А он побывал у песчаников?.. — Чен сноровисто оттаскивал сырые доски. — Ясно. Номады отличаются любопытством. Вот и попался. Видно, Дагмара его не связывала. Она знает в этом толк. А потом было уже поздно… Так… Мэгги, ты в такую дырку пролезешь?

— Пролезу! — Мэгги, уже не скрываясь, стучала зубами. — Я куда угодно пролезу, лишь бы поскорее отсюда…

— Я даже никогда не слышала про номадов, — Нета подхватила Мэгги подмышки и взлетела. — Давай… лезь, лезь… Вот так… Чен, да бери же ее!.. У меня тут Марк… сейчас на волю вырвется.

— Конечно, вырвется, — Чен помог Мэгги пролезть в дыру. — У меня в Горном замке почти все ученики были номады… Осторожно, там еще не расчищено… Огневец, держи ее… Ну, давай теперь ты, Нета.

Нета покачала головой.