Мой благоверный

А ещё питейные заведения- ушлые дельцы открывали их по несколько штук на деревню. В момент получки некоторые жены вынуждены были вместе с детьми караулить мужей у ворот, чтобы те не спустили на выпивку с таким трудом заработанные деньги.

Урок прошел на редкость гладко, сам Преподобный восхитился умению Эдвина работать с юными умами- те, оставив рогатки и сладости, с интересом слушали об устройстве Земли, общие факты об истории края. Эдвин и сам не понимал, откуда у него столько разной, казалось бы, не особо ему нужной информации. С такими знаниями ощущение, будто окончил престижный университет. Но откуда он, простой работяга, мог найти на это денег? Да и вряд ли жизненная цель у таких работяг — образование. Но тогда откуда у него столько знаний?

Договорившись с Преподобным о начале занятий, Эдвин поспешил к Шарлотте. Дети остались поиграть с другими на импровизированном пикнике, устроенном супругой Святого отца.

— Ну что, дорогая. Не пора ли нам домой?

Шарлотта, державшая в руках стакан лимонада, вздрогнула.

— Я… мне нужно…помочь…я обещала, видишь ли- она растерянно озиралась по сторонам, будто выискивая того, кому якобы собиралась оказать помощь.

Тут же к ним подошла миссис Латимер:

— О, нет, нет, нет, милая. Мы все будем винить себя, если оторвем новобрачных от их медового месяца. Идите домой, мы тут сами- она подмигнул а кумушкам, что краснели и хихикали как девушки.

— О, да- вздохнула одна из них- помнится, мы с моим Оливером весь месяц после свадьбы будто летали на крыльях. Все заохали и завздыхали, вторя ей, вспоминая и свои первые дни после свадьбы. Даже старенькая миссис Прайс — и та украдкой смахнула слезу, вспоминая своего старика Доуна и те дни, когда они были совсем ещё юными.

— А где дети, Шарлотта? Разве мы их не должны забрать- раздался над ее ухом низкий мужской голос.

— Дети? Нет, они ведь у Смитов, там и лягут. После свадьбы, если у молодых есть дети или братья, сестры у мужа, то первые три ночи их берут к себе друзья семьи или соседи- Шарлотта едва стукнула себя кулаком по лбу. Вот дура! Ответила почти машинально, а могла бы и соврать. Откуда ему известны местные устои, да и не устои вовсе- так, жест добрососедской воли, что стал почти традицией. Если бы она могла лгать, не думая и не краснея, то сейчас бы они шли за детьми…

Ощутив сильную руку мужа на своей талии, Шарлотта поняла, как глупо ошибалась- ничего не спасло бы от мужчины, что считает себя ее мужем. Дети уснут, а он обязательно предъявил бы свои супружеские права.

— Тебе холодно? Ты вся дрожишь- он крепче прижал жену к себе, отдав ей свой плащ, в котором та почти утонула.

Дом встретил их непривычной тишиной.

— Пойдем спать? Или, может, хочешь поужинать- Шарлотта искоса смотрела на большую мускулистую фигуру мужа, отдавая дань его мужественности и красоте.

— Лично я уже больше ничего не съем- засмеялся он- на пикнике я был судьей в соревновании по пирогам. А участниц, между прочим, было целых двенадцать.

О, да. Шарлотта хорошо помнила это соревнование. Когда молоденькая Мери МакГи и ее закадычная подружка Френсинс О'Доннел вовсю строили глазки молодому судье, когда тот приблизился к ним, чтобы отведать их совместный шедевр- пирог с малиной. Шарлотту охватило чувство ревности и собственичества. Захотелось подойти к этим хохотушкам, вцепиться им в волосы и…

— Я оставлю тебя ненадолго, чтобы ты могла приготовиться — ее тактичный муж уже выходил за дверь- если захочешь принять ванну, то я могу приказать слугам, чтобы принесли воды.

— Нет, спасибо- ответила Шарлотта…И едва не подпрыгнула на месте- он начинает вспоминать?!

Эдвин тоже остановился на пороге, в недоумении смотря на юную жену:

— Надо же, бред какой. Видимо, третий стакан пунша был лишним. Хорошо, не выпил больше- почувствовал бы себя королем.

Тихонько посмеиваясь, он прикрыл дверь, спускаясь вниз.