Мой благоверный

— Оливия Понтфри! Как ты смеешь разгуливать как ни в чем не бывало, веселясь на пикниках, когда дома ещё столько работы? — рассерженная вдова огромным пальцем грозила маленькой дочери.

О бедственном положении Оливии знала вся деревня, жалея девочку. Но принимать помощь от кого-то бы то ни было мать ей запрещала- ещё свежа была история, когда вдова изорвала и выкинула платье, подаренное дочке одной из сердобольных жительниц. И от благотворительности всегда отказывалась, от любой еды. У Шарлотты навернулись слезы, когда она увидела, с каким поистине волчьим аппетитом ест маленькая Оливия. Ещё и оглядываясь вокруг, словно боясь, что угощение вот-вот отнимут.

— А вы, миссис!? — она зло оглядела Шарлотту- Скажу я вам- только умы развращаете этим детям своей учебой! Зачем им, нищим крестьянам, скажите на милость, это ваше образование?! Только сбиваете их с пути истинного, забивая им головы. Господь велел трудиться, вот что я вам скажу!

Гордо выпятив подбородок, она скомандовала дочери:

— Вставай, Оливия, мы уходим.

Увидев, как девочка колеблется, с сожалением оглядывая еду, что в избытке была приготовлена в этот день, женщина взорвалась:

— А ну быстро, вперёд! Или хочешь розги на спине почувствовать?! — она схватила дочь за локоть, рванув ее с земли, и потащила за собой. Все дети с сочувствием смотрели на бедную маленькую Оливию, которую силком волочила мать. Остановившись, та бросила:

— И в вашей школе ноги ее больше не будет! А то наберётся у вас лишь того, как принести в подоле- женщина явно намекала на Мегги, Фредди и саму Шарлотту.

Девушка подавила желание ответить вдове- нельзя ее злить, ведь отыграется мегера на самом слабом, на своей дочери. Потупив глаза, Шарлотта смахнула непрошенную слезу- так жаль было девочку. Да и остальных детей- такие пикники составляли совсем мизер от их реальной тяжёлой жизни, где детство заканчивалось, едва успев начаться.

Спустя несколько минут дети уже вовсю веселились, позабыв о недавнем происшествии, а вот Шарлотта не могла забыть грустных глаз девочки. Если сегодня каким-то чудом все закончится хорошо, ее не обвинят в похищении, то остаток жизни до разоблачения, она обязуется потратить на то, чтобы хоть немного улучшить жизнь и жителей деревни, и детей в первую очередь.

— Миссис Кармайкл, а Господь и правда велел трудиться? — спросила малышка Юнис О'Донованн, вытирая липкую от сладостей ручку о край скатерти, на которой стояла провизия.

— Ну, Юнис, он велел и трудиться, и отдыхать, и учиться. Видишь ли, человек рождён для того, чтобы все время учиться новому, поэтому образование не менее важно- она окинула взглядом детей, с сожалением отметив, что они-то как раз и лишены этого. Так несправедливо! Разве могут быть одни дети лучше и достойнее других? На ум пришли трущобы Лондона, откуда родом Эдвин- там дети с самого младенчества выживали. Если не умирали от рук пьяных отцов или матерей, не угасали от множества болезней, которые подстерегали бедняжек на каждом углу, то попадали в банды или притоны, вынужденные зарабатывать себе на жизнь самыми кошмарными способами. Лишь единицам удавалось спастись, попав в слуги к богатым господам.

Дома девушку встретил удыбающий Эдвин. Ноги подкосились- настолько он был красив. Улыбка шла ему, преображая жесткие черты лица.

— Ну, спроси меня, как все прошло? — его мощная фигура заслонила свет, льющийся из дверного проема.

— Как…Как все прошло? — каждый раз, видя его, приходилось привыкать к его мужественности. Хотелось прижаться к его мощной груди, обнять. После того, что произошло в ночь пожара, девушка боялась, что не сможет ему отказать. В ней проснулась невиданная распутница, желавшая этого красивого мужчину.

— И вот он говорит " хорошо, составьте мне список"…Эй, женщина, ты меня слушаешь? — Эдвин вдруг схватил ее за талию, приподняв над землёй. Его теплое дыхание щекотало висок, крепкая грудь касалась ее изнывающих от желания холмиков.

— Я…Да, поставь меня на место, пожалуйста. Дети могут войти в любую минуту- Шарлотта мысленно умоляла себя быть строже, не растекаться как свечной воск от огня желания. Но все тщетно- стоило Эдвину усмехнуться и наклониться к ней поближе, как предательское тело само потянулось к нему. Зажмурив глаза, она ожидала поцелуя. Но ее подхватили на руки.

— Дети в лавке, я дал им денег, они немного погуляют с друзьями. Ну а мы- его низкий голос обволакивал, заставляя сердце биться чаще- наконец станем мужем и женой во всех смыслах.

Пинком он открыл дверь, поставив девушку к кровати. Та запротестовала:

— Но Эдвин! — ее лицо покрылось румянцем- сейчас ведь белый день!

По лицу мужчины было видно, что тот едва сдерживает смех:

— Поверь, милая, этим можно заниматься в любое время дня. Даже наоборот- он подошёл к Шарлоте, медленно накручивая прядь ее золотистых волос на палец- днём намного интереснее.

Его большие руки словно бабочки порхали по всему телу." Невероятно- такой большой, и так нежно и бережно обращается"- промелькнуло в голове девушки. Его губы нашли розовые девичьи губки, сминая их в жадном, собственническом поцелуе.