Мой босс - демон!

- Если коротенько и по существу, то да. Все так и было, - она настороженно покосилась на подарочек, лежащий на столе и поежилась. - Хотя, все было настолько реальным, что я даже не уверена, что это был сон.

- Но ведь ты сама видела: никакой лавки чудес там нет! Никуль, давай не будем впадать в маразм, а начнем мыслить логически. То, что ты была в отключке и тебе все привиделось — факт. Вопрос в другом. Был ли это сон или тебя нарочно одурманили. Я склоняюсь ко второму варианту.

Ника поморщилась и почесала кончик носа.

- Но как объяснить тогда появление в моей сумке этого? - она кивнула в сторону свечки.

- Очень просто. Тебя одурманили и пока ты путешествовала по иным мирам, подсунули эту дрянь.

Что ж, вполне логично. Ника всей душой надеялась, что так оно и было, потому как в противном случае придется обращаться к специалистам. А обращаться к ним очень не хотелось.

- Возможно ты и права, но тогда возникает другой вопрос: кому это нужно и главное, зачем? Чего они пытаются добиться? Свести меня с ума? Но ради чего? У меня нет миллионов в заначке, наследства от дедушки-олигарха я не жду, даже квартиры своей нет. Так в чем моя ценность?

Крис подула в бокал, сдувая невидимую пыль, затем во второй и только после этого бессмысленного ритуала разлила вино.

- На вот, выпей успокоительного, - она тут же сделала большой глоток и села рядом. - Знаешь, людей даже убивают за всякую фигню, вроде опекунства над любимой собачкой или испорченный девичник, а тут просто психологическое воздействие. Мало ли, по какой причине какому-то чокнутому приспичило тебя доконать. Я считаю, тебе нужно избавиться от этой дряни и забыть эту бредовую историю. В таких вопросах главное не давать слабину. Заметят, что ты повелась — все, ты у них на крючке.

Вот уж успокоила. Ника и думать не хотела, как далеко может зайти тот, кто уже так изощренно вывернул ей наизнанку мозг.

- Да, пожалуй ты права. Выброшу все и буду жить дальше, - она подошла к столу и взяла свечу.

Воск был прохладным и слегка жирноватым. Из оплавленной макушки торчал черный кончик фитиля. Интересно, кто ее жег и почему было не подложить новую? Пожадничали? Денег не хватило? Впрочем, это не важно. Сейчас она выбросит ее в мусорку — и дело с концом.

Ника закрутила свечу в тряпку и пошаркала на кухню.

- Захвати там креветки! - крикнула вслед Кристина.

- Угу, - буркнула под нос и швырнула в мусорное ведро свою ношу.

Дело сделано. И пусть теперь эти психопаты подавятся, а она не станет подыгрывать их планам, какими бы они ни были.

Переложив со сковороды жареных в соевом соусе креветок, Ника удовлетворенно кивнула. Кто тут мужественно переносит все невзгоды и с оптимизмом смотрит в будущее? Она! И любимое вино с вкусняшками плюс лучшая подруга лишь подтверждают слова мудрого дядечки Ницше: то, что не убивает нас, делает нас сильнее.

Ника постаралась улыбнуться и понесла блюдо с закуской в комнату.

- Выбросила? - Крис схватила толстенькую креветку и живо засунула ее в рот.

- Выбросила, - натужно улыбнулась в ответ.

Как ни странно, но настроение, вместо того, чтобы ползти вверх, стремительно падало, угрожая забиться под плинтус и не показываться оттуда как минимум до Рождества. Ника нахмурилась.

Какое странное ощущение.

Она прислушалась к внутреннему голосу, который что-то тихо нашептывал ей.

Эй, можно погромче? Уж если завелась внутри подлая говорящая кошка, так хотя бы имела совесть внятно объясниться, а не шипеть недовольно, сидя в уголке и царапая душу.

- Что с тобой? - настороженно покосилась Крис.

- М-м-м?

- Я спрашиваю, что случилось? Ты как-то подозрительно притихла. Наверняка задумала какое-нибудь непотребство.

- Это, что, на моем лице написано? - Ника вздохнула. - Ты только не ругайся, но что-то подсказывает мне, что все это неправильно.

Крис закатила глаза.

- Надо же, какое открытие! А я-то думала, что все путем! Что такие дела в порядке вещей у приличных граждан... и гражданок. Никуль, я же сказала тебе, выбрось из головы!

- Да вот как-то не очень получается. И знаешь, наверное я пока не стану выбрасывать эту штуку.

От удивления рот Кристины открылся, и девушка пару раз моргнула.

- Ты сейчас пошутила?

Если бы. Ника и сама не могла объяснить, откуда взялось это внезапно нахлынувшее желание, но почему-то казалось сущим кощунством — выбросить подарок (господи, она еще и за подарок это считает) в мусорку!

- Я не знаю, Криси, но ведь та женщина сказала, что я должна беречь эту вещь. Что она мне понадобится.

Ну вот, кажется, она только что признала плод своей (или чьей-то еще) больной фантазии реальным человеком. Иначе, с чего вдруг ей прислушиваться к совету какой-то там воображаемой ведьмы?

- Так, Никушка, - подруга отставила бокал и серьезно взглянула ей в глаза, - слушай меня внимательно. Ты не станешь возвращать эту дрянь и не станешь больше копаться в этой истории. Если, конечно, не хочешь переехать в белокаменные палаты. Не хочешь ведь?

- Не хочу, - послушно согласилась Ника. - Но эта женщина...

Кристина стиснула зубы. Ну разумеется, она злится. Кто б не злился? Но как ей объяснить свои ощущения?