Мой босс - демон!

Вот она, со своей фирменной скромной улыбкой и с длинной толстой косой через плечо, стоит рядом с сияющей Крис. Кажется, фото сделано накануне новогодних каникул. Еще до той вечеринки, когда Сашка, наконец, обратил на нее внимание.

Ника грустно улыбнулась.

- Только не вздумай снова страдать, - поймала ее настроение Крис. - Этот парень уже в прошлом, вот пусть там и остается.

Ника кивнула.

- Постой, а это кто? - она ткнула пальцем в фотографию.

Крайней в дальнем ряду стояла девчонка. Длинные черные как смоль волосы с нелепой белой прядкой по левой стороне доходили до талии, темные глаза смотрели в объектив камеры с таким упорством, будто пытались прожечь в нем дыру. Ника испуганно посмотрела на Крис.

- Ты разве не помнишь ее? - удивилась та. - Ее звали Катя. Она пришла к нам в середине года. Кажется, ее родители разводились и никак не могли поделить дочь. Бедняжка хотела остаться с матерью, но у отца были связи, и он забрал ее к себе. А после новогодних каникул она уехала. Вроде как мать отвоевала. Неужели не помнишь?

Ника переводила ошарашенный взгляд с фотографии на подругу и обратно.

- Это ведь она дала мне ту свечу и рассказала о ритуале.

- Да, кажется, она, - Крис неуверенно кивнула.

Ника побледнела.

- Она сказала, что скоро ее заберет мама, потому что ей поможет Червонный король...

- Точно! Я ведь еще посмеялась тогда, а ты поверила, дурочка. - внезапно в глазах Кристины вспыхнуло понимание, и она негодующе прорычала, - вот негодяйка! Встреться она мне сейчас, устроила бы ей трепку — чуть подругу мне не угробила! - Она демонстративно сжала кулаки.

- Это она, - еле слышно прошептала Ника.

- В каком смысле она? - не поняла Крис.

- Она — та дамочка из лавки, - по телу пробежал холодок и мелкие волоски встали дыбом.

Ника уже не сомневалась, что странная одноклассница и та ведьма из ее видения — один и тот же человек. Но как? Как такое возможно?

Подруга с тревогой всматривалась в фотографию.

- Ты в этом уверена? Я хочу сказать, ей не может быть больше лет, чем нам. Максимум на год старше. Даже при самом хреновом уходе она бы не выглядела как старуха, - Крис с сомнением покачала головой. - К тому же, ты не видела ее по настоящему. Это ведь был сон... Постой, а может это она подсунула тебе какую-то дрянь и ввела в гипнотический транс, или как это еще назвать. Явилась в образе старухи, наговорила всякой ерунды и подсунула свечу! Снова! - Крис, размашисто хлопнула по столу ладонью. - Вот говорила тебе, дело нечисто! Где этот подарочек? Ты выбросила его? - гневно сверкнула глазами.

- Нет, - Ника устало опустила веки и мотнула головой.

Этого не может быть, потому что... этого не может быть. Зачем этой девчонке вытворять такое? Они не были врагами, практически не общались. Так зачем ей понадобилось сводить Нику с ума таким изощренным способом?

- Ты должна немедленно выбросить эту дрянь на помойку! Сейчас же! - Крис уперла руки в бедра и выразительно на нее посмотрела. - Сейчас.

Ника послушно поднялась с места и поплелась в комнату. Страх сменился апатией. В голове пульсировала отрешенная мысль: «Выбросить дрянь... Выбросить дрянь...» Она открыла комод и пошарила в дальнем углу. Где же она? Рука нащупала шероховатую материю, и Ника вытащила таинственный сверток наружу.

Ее охватила неясная тревога. Сомнения цеплялись за судорожную мысль избавиться от этой штуки, рождая в душе смятение. А, что, если она не права? Что, если свеча и есть ключ к разгадке ее видений? Ника замерла в нерешительности.

Пожалуй, не стоит принимать поспешных решений, и лучше держать «ключ» при себе. Да, так будет надежней.

- Стас звонит! - донесся из кухни зов подруги.

- Иду, - вяло отозвалась она, сунула свечу в сумочку и вышла в коридор.

Глава 16

- Привет, - Стас смущенно улыбнулся и распахнул перед Никой дверцу автомобиля.

- Спасибо.

Она расположилась на пассажирском сиденье. Только бы не стал приставать с расспросами. После ночных событий в машине, ей было все еще не по себе. Взгляд упал на зеркало заднего вида, и Ника поспешно отвернулась - не дай бог, видение повторится.

- Все в порядке? - покосился на нее Стас, пристегивая ремень безопасности. - Ты выглядишь расстроенной.

- Порядок, не обращай внимания, - Ника вымучила из себя улыбку.

- Если ты из-за вчерашнего...

- Стас, - оборвала она парня, - к тебе это не имеет никакого отношения, поверь.

- Значит ты не обиделась?

- За что? - удивленно приподняла брови и тут же прикусила язык.

Он взял ее руку в свою и молча притянул к себе. Прижал ее ладонь к губам, медленно вдохнув запах. Боже, какой он все-таки романтик. Ника улыбнулась.

- Поехали, опоздаем, - шевельнула она пальцами, едва коснувшись гладко выбритого подбородка.

- Еще есть время, - с улыбкой возразил Стас.

- Мне нужно решить кое-какие вопросы до того, как начнется смена, - Ника осторожно отняла руку и виновато пожала плечами.

Только бы не стал ни о чем спрашивать.

Он не стал.

Взглянул на нее с сомнением, и все-таки промолчал. Вставил ключ в зажигание, качнул головой, невесело усмехнувшись каким-то своим мыслям.

Машина мягко заурчала и, наконец, выехала со стоянки.