Точеная фигура, заостренные черты лица и усталость в теплом взгляде. Она выглядела так, будто не я, а она едва не утонула в озере за ее узкой спиной.
Там же стояли и псы. Свита? Охрана? Или же плод моего воображения? Быть может, отголоски страха? Я так долго боялась, что псы придут за мной. И вот, они пришли. Но за мной ли?
— Что значит, разделила? И что это за место?
Нахмурилась, стараясь не смотреть в глаза хищников, где отражалась боль. Мне и моей хватит на целую вечность.
— Это Лунное озеро. Здесь звери, ушедшие в лунный свет, обретают покой.
Кивнула, нервно сглотнув. Я читала про Лунное озеро. Пристанище душ потерянных зверей оборотней.
Легенды рассказывали, будто звери, что навсегда оставили человеческую сущность, уходили именно сюда. Но не каждый мог войти в воды Лунного озера.
— Псы не могут войти в воду, — сказала, наблюдая, как один из неоперившихся щенков попытался напиться, но у самой кромки словно наткнулся на призрачную стену. Попятился, обиженно заскулил. — Это значит, что они — неприкаянные? А я?
— Они не могут примириться с тем, что больше никогда не будут прежними. Их души не станут цельными. Сейчас они просто мои верные стражи, — в ее словах тихим шорохом проскользнула тоска. Глухая и черная, точно небеса над нами. — Ты же смогла вернуть своего льва. В это место приходят только с истинной парой. Те, кто не готов здесь остаться. Но ты обернулась в человека и твоя львица ушла вместе со львом.
— Значит, Лео…проснулся?
— Да, доченька. Твой лев снова стал цельным. А ты — нет. Как и они, — она окинула тоскливым взглядом лунных псов.
— Кем они были раньше?
— Псами. Дикими и голодными псами, которым подарили красивую игрушку.
Она ненадолго прикрыла глаза, а когда заговорила — на ее коже расцветали серебряные всполохи.
— У меня был жених. Никого не было в мире прекрасней его. Он умел разговаривать с птицами, — на искусанных губах расцвела мечтательная улыбка, а по бледному лицу заскользили лунные блики. — И приручать хищников. Он пришел в наш дом, едва растаяли снега. Мне тогда было семнадцать. Пришел и просто забрал с собой, нагло заявив, что я его пара. Его единственная и он никогда и никому меня не отдаст.
— Соврал? — спросила тихо, когда мама задумалась.
Подползла к ней поближе, чувствуя, как ей холодно сейчас, делясь своим теплом.
— Твой отец никогда не врал, — она обняла меня, поцеловала в макушку. — Я сама ушла от него, — она снова помолчала, но я больше не нарушала тишину вопросами, ощущая, что ей сейчас непросто говорить об этом. Она тоже не примирилась с прошлым. Но ведь озеро впустило ее? Почему?
— Потому что я сама выбрала это место, — улыбнулась мама, ответив на мой все-таки произнесенный вопрос. — И забрала их всех с собой.
Псы затихли, окружив нас плотным кольцом. И стало так тихо, что я слышала их дыхание, как одно. Они словно были единым целым. Стаей. Только здесь и сейчас. Так…странно.
— Я познакомилась с твоими львами, когда им было всего четыре. Лиам учил их управлять силой. Ее было слишком много и маленьким мальчикам приходилось непросто. Лиаму тоже было сложно справляться с обоими разом. Только поэтому в тот день он привел меня с собой. Пока он тренировал одного, я играла с другим. В тот день я впервые познакомилась с Бекером. Шальной Лео утащил меня купаться, потом пришлось обсыхать, такой меня и застал Бекер. Уже тогда я все поняла: он бы взял меня прямо там, но Лео помешал. Я больше не приходила в дом Накари, но Бекер нашел меня сам. По всем законам я принадлежала роду, который не признавал союз оборотня и человека. И его вожак отдал меня Бекеру.
— Но…Бекер тоже человек?
— Лишь наполовину, — покачала головой мама. — Его пес тогда еще был силен… А потом мальчишки попали в беду и Лиама обвинили…Он же был их мастером. Подверг детей опасности. Бекер пообещал спасти его от гнева старика Накари в обмен на меня. Я согласилась…
Она говорила о том, как узнала о беременности и рождении Кости. Как отдала его в приют, а потом нашла и заставила мужа забрать мальчика вместе с Владом. А потом снова встретила Лиама. Оказалось, он был тренером Кости. Учил драться собственного сына.
— Я все ему рассказала. Тогда я больше не боялась Бекера. А зря…
Мой отец погиб спустя два месяца. А еще через семь родилась я, его точная копия. выяснилось, что все эти годы мой отец уберегал меня своей магией от рождения. А когда погиб — чары разрушились и я появилась на свет. Маленькая несуразная альбиноска, которую обманывали столько лет.
Теперь все встало на свои места: ссоры Бекера с Костей и его нежелание становиться наследником. Он просто ушел и бросил меня, даже не подозревая, что я его родная сестра.
Зато Бекер знал. Тогда почему не убил? Зачем растил столько лет, дал фамилию, принял в род? Если только…
Правда оказалась такой очевидной, что я едва не стукнула себя по лбу за тугодумие.
— Он знал, да? — спрашиваю тихо, боясь собственных мыслей. Смотрю в теплые мамины глаза и вижу в них ответ, но все-таки озвучиваю мысль до конца: — Бекер знал, что я предназначена Луке и Лео, да?
— Подозревал.