Мой брат – моя истинная пара

Моим первым желанием было зарычать: «Никуда я не пойду!». Потом я посидела и подумала. Потом буркнула:

— Пойду прогуляюсь.

Нет, я не собиралась идти за Райеном. Я злилась. Что за упёртый злобный чурбан! Волнуется он, видите ли! Разве это основание для того, чтобы решать в одно лицо?

Так что искать я Райена не стала, просто отправилась куда глаза глядят. Но почему-то, проходя мимо раскрытых двухстворчатых дверей, занавешенных сверху портьерами, увидела внутри как раз его.

Он стоял спиной ко мне, чуть запрокинув рыжую голову, заложив руки назад, и смотрел на висящий на стене портрет. Там были изображена пара, мужчина и женщина — оба в тёмно-рубиновых мантиях, с коронами на головах. И мужчина, и женщина показались мне смутно знакомыми. В голове всплыло лицо короля, очень похожего на мужчину с портрета.

О, так это же, наверное, предыдущая королевская чета. Родители нынешнего короля и бабушка с дедушкой Райена. Я совсем забыла — Райен же фактически принц. Наследник престола. Тем более что король, как выясняется, при смерти.

Теперь его непримиримость я увидела в другом свете. Да, он должен был поговорить со мной, но он ведь просто пытается взять на себя ответственность. Когда-нибудь ему придётся отвечать не только за себя или свою семью — за целое королевство.

В груди защемило. Мне нужно не сражаться с ним и не спорить — а поддержать. Довериться.

И я шагнула в комнату из-под прикрытия портьер. Облизнула губы, готовясь сказать, мол, ладно, давай поступим по-твоему, но в следующий раз спроси меня предварительно.

Райен, то ли почувствовав присутствие, то ли услышав шаги, обернулся. Я думала, он всё ещё злится, но лицо у него было спокойное, даже чуть виноватое. Увидев меня, он обрадовался. Шагнул навстречу, сказал:

— Извини, я… — и вдруг побледнел, раскрыл рот так, будто ему не хватало воздуха, схватился за грудь — и упал.

— Райен!

Я метнулась к нему, попыталась приподнять голову, потом принялась щупать пульс. Не нашла, тогда воспользовалась внутренним зрением. И похолодела, увидев тёмно-серый комок, ворочающийся в груди и медленно, но неуклонно распространяющийся, пожирающий органы. Господи, это ещё что за дрянь!..

Глава 20

Лицо Райена, лежащего на операционном столе, как я про себя назвала широкий стол в лаборатории дяди Айрека, куда мы взгромоздили Райена не без помощи облегчающего вес заклинания, выглядело совсем бледным. Мертвенно-бледным, подумала я и даже криво усмехнулась этой плохой шуточке.

В отличие от наших операционных, никто не проводил здесь дезинфекцию. Нужды в этом не было: магическая операция не требует, чтобы ради неё вскрывали пациенту грудь. Всё происходит куда тоньше и, пожалуй, в чём-то даже легче, не нужна острота скальпелей и ювелирная точность пальцев. Зато нужны знания и кое-что, земным лекарям совсем не требующееся — сильная магическая воля.

И если второго у Айрека, возможно, хватало, то с первым были проблемы. Сразу, когда я, запыхавшаяся, растрёпанная, притащила Райена к нему — на магической петле, как воздушный шарик — он очутился на операционном столе, и дядя Айрек сказал, озабоченно потирая руки:

— Моя милая, ведь я же не целитель.

«Я целитель!» — хотела завопить я и заткнулась, вспомнив, что всё ещё на первом курсе и мои знания ограничиваются как раз азами диагностики, анатомией, гистологией и тому подобным. Я даже понятия не имела, что это за жуть у Райена внутри и чем именно она грозит. Ясно было одно: раз Райен уже потерял сознание, действовать необходимо быстро.

К счастью, среди подчинённых Айрека нашёлся один парень с образованием целителя, а ещё послали за целителем, смотревшим герцогскую семью, — но тот ещё не подоспел, а лицо Райена серело на глазах.

— Итак, ещё раз повторяю порядок действий, — сообщил Айрек. Он стоял у изголовья и держал Райена за плечи. — Отсечь поражённые органы от здоровых, обеспечить питание здоровым, обезвредить и уничтожить проклятие, убедиться, что нормальное функционирование организма возобновлено, убрать питание, дать пациенту прийти в себя.

Парень-помощник, его представили коротким звучным именем Май, кивнул. Я повторила движение. Я, собственно, была тут на подхвате, в качестве ассистента-наблюдающего, и то только потому что наша с Райеном связь, как сказал Айрек, могла пригодиться.

— Ну, давай, — приказал дядя Айрек, и Май начал работать, озвучивая на ходу свои действия.

Я уже знала, что после выпуска Май имел дело в основном с животными или големами, люди ему в руки не попадали. Но тон и движения у него были довольно уверенными, чувствовался опыт. Он быстро создал защитно-изолирующую сеть, осторожно набросил на серое желе, поселившееся в груди у Райена, взял у Айрека плетение, которое должно было заменить работу сердца и лёгких, довольно уверенно, лишь с небольшими заминками, прикрепил к энергетическим узлам «пациента». Я наблюдала, кусая нижнюю губу изнутри, готовясь в любой момент помочь с энергией, если вдруг её начнёт не хватать. Это было единственным, чем я вообще могла бы оказаться полезной.