Мой брат – моя истинная пара

На меня покушений не было, но иногда мне казалось, что лучше пережить несколько покушений, чем постоянно обитать в змеюшнике из внешне приветливо улыбающихся, а за спиной повторяющих самые дикие сплетни придворных дам. Так как обо мне никто ничего не знал, слухи ходили самого разного толка: начиная от того, что Райен вытащил меня из портового борделя («бедный наш король! быть привязанным к такой женщине, разве это не кара?»), до того, что я была королевой некоей очень воинственной народности и сама ухитрилась взять Райена в плен (где? когда?), поставив условием освобождения непременную женитьбу.

Мы с Эсуми разработали настоящий план, как выявить и осадить самых злобных сплетниц, и методично его применили. Одну посадили в лужу, заставив двор смеяться уже над её слабостями (она, замужняя дама, обожала молоденьких пажей), другую поймали за язык и отослали подальше, с третьей в открытую поговорили наедине — и постепенно при дворе поняли, что с новой королевой лучше дружить, а не враждовать.

Параллельно с приручением змеюк я продолжала учиться целительству и вообще местной медицине. Официально поступила на первый курс, оказавшись в одной группе с Эсуми, быстро подружилась с Аланой и Миндой, с жаром принялась за обучение.

Вот только с назначением нового декана возникли трудности. На некоторое время те лекции, которые вёл Иезегард, раскидали по другим преподавателям, а его административные обязанности взял на себя ректор. А потом новый декан появился. Небезызвестный Уссен из Интрии, личный целитель семьи Лилле. Я сама предложила его кандидатуру. Он согласился не сразу, сперва долго взвешивал, что престижнее — личный лекарь герцогской семьи, но в отдалении от столицы, или же декан с кучей обязанностей, зато в главной академии столицы. Наконец выбор был сделан в пользу Асмеи.

Место Уссена при герцогах Лилле занял Май, и выполнял свою работу отлично.

Вот так, с переменными успехами и поражениями, с проблемами и их разрешением, постепенно устаканиваясь, шла наша жизнь. Я до сих пор иной раз видела сны, в которых другая я продолжала учиться в меде, но они становились всё реже и туманнее. Я не грустила: во-первых, нынешняя жизнь била ключом, во-вторых, у меня был Райен, в-третьих, когда появился ещё и Айрен, мне вообще стало не до грусти.

Сын унаследовал наши общие черты. У него были Лиллеские семейные рыжие волосы, ярко-пламенные, сразу привлекавшие взгляд. И мои глаза, спокойного зелёного цвета, правда, с Райеновской чертовщинкой в глубине. Пока он не проявлял явной наклонности к магии, ни к боевой, ни к целительской, но в местных детях, к счастью, способности дремали где-то до шести-семи лет. К счастью, потому что не знаю, что мог бы натворить этот шалопай, обладай он вдобавок к шилу в попе ещё и магией.

* * *

Солнце клонилось к закату, заливая небосвод расплавленным золотом, когда я опустилась на диван, рядом с читавшим книгу Райеном. Редкая минутка безделья и семейной близости. Айрен (ему исполнилось уже два годика) играл тут же, на полу.

Я привычно привалилась к тёплому плечу мужа, он так же привычно обвил меня рукой, прижимая к себе. Рассеянно, не отрываясь от книги, поцеловал в висок. Я блаженно зажмурилась, принимая ласку.

— Хорошо живём, правда? — пробормотала я.

Райен тихо усмехнулся.

— Как ты себя чувствуешь? — он отложил книгу и накрыл ладонью мой начавший выпирать живот. Четвёртый месяц, пора бы.

— Хорошо, — я легкомысленно пожала плечами. — Не волнуйся, если что будет не так, я первая это узнаю. И вылечу на подлёте.

— Всё будет так, — серьёзно ответил Рай. — Это приказ короля.

Мы рассмеялись хором.

Уже шёл пятый год, как Райена короновали, но мне до сих пор казалось странным, что вот мой Райен, такой близкий и понятный — настоящий король. Но, должна сказать, король из него вышел чудесный. Умный, с хорошим политическим чутьём, осторожный, а когда надо — принимающий смелые и даже рискованные решения.

Впрочем, петь дифирамбы любимому супругу я могла долго.

На фоне залитого жёлто-алым закатом неба мелькнули чёрные точки. Приблизились, заложили вираж, словно красуясь.

— Дядя Ай опять летает? — поинтересовалась я. — Проверяет нового голема? Всё изобретает…

Райен обернулся.

— О, сегодня особенный случай. У него свидание.

— Да ну! — я не сразу поверила, но всмотревшись, увидела, что на переднем из несущихся по небу чудовищ сидят два человека. Фигурка впереди, чуть поменьше, была явно женской. Да и длинные волосы выбились из-под шлема и развевались на ветру. — Обалдеть! И кто она?

— Подающая надежды изобретательница, — Рай усмехнулся. — Сама пришла к нему из какой-то глухой глубинки, бухнула на стол чертежи и подбоченилась. Ну он и влюбился.

— В чертежи или в девушку?

— Я думаю, в обоих, — засмеялся супруг. — Теперь вот ухаживает за ней, пытается доказать, что в мире существует не только наука.

— Ну-ну, — я ещё раз одарила взглядом парочку на големе. Теперь прогулка виделась мне в новом свете: дядя Ай, небось, думает, что у них свидание, а девушка наверняка считает это лётным испытанием или чем-то вроде.

Ох и натерпится он с ней.