Мой брат с Земли

– Какой приятный сюрприз! – сказал вышедший на тракт Белов. – Гарб Арадон собственной персоной! Ну ка, берите своих коней под уздцы и ведите их в лес. Побеседуем, а потом мы вас отпустим.

Все послушно спешились и вместе с лошадьми углубились в лес. До поляны, на которой были привязаны кони, было несколько минут ходьбы.

– Отдайте свою лошадь кому-нибудь из охранников и идите сюда! – приказал Алексей магу. – Зададим вам вопросы, а потом отпустим. Вопрос первый: в чём отличие ритуала вызова от возвращения? Такой маг, как вы, не может этого не знать. Ник, покажи рисунок в книге.

– Я знаю, – подтвердил Гарб. – Там нет ничего сложного, поэтому объясню и без рисунка. Связываете заклинание не с объектом вызова, а с самим собой или с тем, кого нужно отправить. Место прибытия должен вспомнить создавший заклинание маг, причём очень чётко. Сил при этом тратится намного меньше, чем при вызове. Хотите уйти? А если вам предложат остаться? Что вам за дело до остальных хорков? Войдёте в элиту наших магов и станете теми, кто правит! До войны с людьми нами правил не столько король, сколько великие маги. Вы не уступаете им силой…

– Мы уже столько всего изучили, что мало уступаем им знаниями, – перебил его Алексей. – Мы не останемся по двум причинам. Во-первых, хотим вернуться в свой мир, а во-вторых, не доверяем вашим обещаниям. И хорки пригодятся нашему миру, точнее, их магия. Она принесёт немало сложностей и жертв, но может спасти человечество от гибели.

– Вы не представляете того, как мало знаете, – сказал маг. – Прочитали две или три книги и возомнили себя равными великим. Высшую магию изучают годами, и она записана в сотнях книг. Вы же выучили набор готовых заклинаний, не понимая их смысла. Сможете составить хоть одно? И нам зря не верите. Мы боимся отправлять в ваш мир столько сильных магов, но готовы мириться с несколькими здесь. От вас может быть много пользы, особенно если подучитесь и станете по-настоящему великими. А хорки принесут в ваш мир хаос. Среди них есть умные люди, но много и дураков. Здесь они были под контролем, а кто может контролировать мага такой силы в вашем мире? Рано или поздно большинство из них перебьют, а остальных чем-нибудь прельстят или запугают. Если приложат большие силы, то поймут природу магии и будут её развивать. Со временем создадут ритуал вызова, а у отпущенных будет много образов нашего мира. Один из нас уже ходил к вам и уверен, что вас нельзя сюда пускать! Вашу угрозу решили проигнорировать. Два мага, пусть даже со знаниями, – это не тысячи.

– Жаль, – сказал Алексей. – Я думал, что мы с вами договоримся. Ответьте на второй вопрос: что собираетесь делать с многоножками?

– Пока не знаю, – ответил Гарб, – но уверен в том, что с ними быстро справятся. Я везу одну из них на исследования. Дохлую, но если понадобится, то достанем и живых. Этих хищников не может быть очень много, и они не смогут быстро распространяться, потому что в лесах возле Зоны осталось мало пищи. Твари уничтожили все деревни и вызвали бегство жителей из городов, которых там мало. Даже звери в лесах почти все погибли. Зону закроем, возможно, со временем её уничтожим.

Глава 21

– Что вы наобещали моей дочери? – сердито спросил Люк.

Сергей только что пообщался со строителями и возвращался в свою комнату.

– Я обещал помощь, – ответил он. – Не понимаю, барон, чем вы так недовольны. Мы по праву заняли этот замок, но это не снимает неловкости, которую я чувствую в отношении вашей семьи. Если ваш сын вернётся с дружинниками и золотом, обойдётесь без нашей помощи, а если нет, мы поможем. Последнее не отдадим, но сможете неплохо устроиться и обеспечить дочери приданое. Я обещал улучшить ей внешность и сдержу обещание. Для нас это нетрудно и успокоит совесть. И вам необязательно уходить из замка, можете ждать Гая здесь.

– Вам так понравилась Зоя? Учтите, что моя дочь не какая-то придворная шлюха, а порядочная девушка! В её постели ещё никто не был, и если вы думаете стать первым…

– Знаете что, Люк, идите вы к демонам! – рассердился юноша. – Мне хватает жены, а вашу дочь я даже толком не рассмотрел. Вы не виноваты в своих бедах, а она и подавно. Могу я просто пожалеть плачущую девчонку и не воспользоваться её горем? Или вы считаете нас мерзавцами?

Оставив задумавшегося барона в коридоре, он вошёл в комнату, в которой помимо жены его ждали Лей с Маром.

– Что они сказали? – спросил брат.

– Что они могут сказать? – пожал плечами Сергей. – Изучат замок и составят план ремонта и список всего того, что для него нужно. Потом будут всё это завозить и нанимать еще работников. Их старший сказал, что за год отремонтируют.

– А если притянем всё нужное из дворца? – спросил Лей.

– И в этом случае будет долго. Не закончат раньше чем через полгода. Но для нас главное, чтобы в первую очередь отремонтировали эту часть замка. Если ты им поможешь, за месяц должны управиться.

– Почему я? – не понял брат.