Мой брат с Земли

– Вам не всё известно, барон, – сказал Лей. – Два часа назад покушались на моего брата, поэтому мы пересмотрели планы. Нужно уехать сегодня, а если это не получится, то завтра. Охране придётся ехать под дождём, поэтому мы удвоим вознаграждение. Что вы можете сказать?

– Отряд набран и готов к походу, – ответил Экрен. – Ехать под зимним дождём неприятно, и плащи от него не защитят, но за те деньги, которые вы платите, можно потерпеть. Карета с кучером тоже есть, нет только служанки, но её можно нанять в Бооре. Если прикажете, я соберу всех возле вашего дома через два часа. За оставшиеся полдня до Турина не доедем, но можно остановиться в одном из двух трактиров.

– Действуйте, барон! – приказал Лей. – И пусть все пообедают, чтобы не делать лишних остановок. Мы уже собрались, сейчас тоже поедим и будем вас ждать.

Когда закончили с обедом, Сергей сходил к конюшне и передал конюху, что нужно оседлать лошадей, а Лей отпустил слуг и отдал кухарке ключи от дома. Вскоре во главе отряда всадников приехал Экрен. Открыли ворота, и все заехали во двор. Дождь ненадолго стих, поэтому никто из приехавших не вошёл в дом.

– Сейчас подъедет карета, – сказал барон вышедшему их встречать Лею. – Если есть желание, можете пока познакомиться с охраной. Ею командует благородный Бевир Маррой. Эти два здоровяка – братья Май и Фарк Боханы, женщина – Марта Брай, которую все зовут Рыжей. Наёмник в доспехах – это Фарс Мерот, а остальных я не знаю. Представь их, Бевир.

– Парни с луками тоже братья, – представил двух бородачей командир. – Фард и Мел Дедоры. Этого толстяка зовут Хай Эльхаб, а последний – это Боин Руфур.

– Разве гномы наёмничают? – спросил Лей, с интересом посмотрев на сидевшего на коне коротышку.

– Реже других, – ответил Экрен. – Мы наняли ещё одного, но он отказался ехать в дождь. Так, подъехала карета. Вам помочь с вещами?

– Вещи мы перенесём сами, – отказался принц. – Займитесь нашими лошадьми.

Карета не имела ящика для багажа, поэтому свои сумки засунули под сидения. Рессор в этом экипаже не имелось, но сидения были мягкие, а дороги у гномов мостили не булыжниками, а тёсаным камнем, поэтому при езде сильно не трясло. Из Деркина выбрались без происшествий. Карету немного потряхивало на стыках каменных плит, скрипели колёса, и гремели по камням подкованные копыта лошадей, но к шуму и тряске скоро привыкли. Через час после выезда из города пошёл дождь, и всадники надели капюшоны плащей. До первого трактира ехали около пяти часов.

– Поедем дальше или остановимся здесь? – спросил Экрен приоткрывшего дверцу кареты Лея. – Следующий трактир встретим через четыре часа.

– Остановимся! – решил принц. – Слишком сильно льёт, лучше переждать под крышей. Если все разместимся, переночуем, а утром поедем. Обычно дождь усиливается к вечеру, а утром только моросит.

В трактире не было других постояльцев, поэтому хозяин без труда разместил господ и их охранников и быстро накормил всех жареным мясом с мятой варёной картошкой и маслом. Съев это пюре и немного мяса, друзья удалились в свои комнаты, а довольные остановкой наёмники заказали вино и задержались в трапезной обсуждать нанимателей.

Лей ушёл в свою комнату заниматься магией, а Ланель уединилась с Сергеем.

– Как он льёт! – сказала девушка о дожде. – А ведь могли ещё долго ехать. Мне страшно, Серг! Страшно за тебя и за себя. Я впервые почувствовала себя счастливой, и это счастье отнимает у меня храбрость. Легко рисковать жизнью, когда в ней нет ничего хорошего, а когда появился любимый человек, с ней уже страшно расстаться! Когда ты сказал о покушении, я в первый миг не сообразила, только стало жалко, что ты не поведёшь меня к алтарю. Уже потом поняла, что могла тебя лишиться, и пришёл страх!

– Страх лишает сил и приводит к гибели, – обняв её, сказал Сергей. – Мы сильные маги, а сейчас ещё наняли охрану, поэтому не нужно бояться. Надо только соблюдать осторожность. Если будешь изводить себя страхом, лишишься красоты, а вместе с ней и моей любви.

– Ты смеёшься, а я хочу знать, – уклонившись от поцелуя, спросила Ланель. – Ты действительно разлюбишь, если я потеряю красоту?

– Я не брошу тебя даже безногую, – сказал он правду. – Мог не влюбиться, если бы ты была некрасива, но когда любовь уже есть, любят не только внешность.

«Люблю я или нет? – в который уже раз подумал юноша. – Я не брошу её даже покалеченную, но будет ли это любовью или только жалостью? Ладно, ей ни к чему мои сомнения».

– Кто хочет хорошо заработать? – спросил вошедший в трактир Мэгл Аргом. – Нужно ехать в дождь в Логарм и убить трёх эльфов. Сегодня они выехали из Деркина под охраной десяти наёмников.

– Сегодня уехал Бевир Маррой, – сказал пожилой наёмник. – Нам резаться с его парнями?

Собравшиеся в трапезном зале недовольно зашумели.

– Вы не станете с ними драться, – успокоил их Мэгл. – Выбьете болтами нанимателей, а охрану я отгоню магией. Ваших приятелей набирали охранять эльфов, а не за них мстить. Заказ против заказа.

– Маг! – с опаской сказал один из наёмников. – Не скажешь, почему ты нас уговариваешь, вместо того чтобы подчинить?