Мой брат с Земли

– Как ты думаешь, какая температура? – спросил Ник, который не мог долго молчать. – Градусов пятьдесят или меньше?

– Я не разбираюсь в ваших градусах, – ответил Алексей. – Если мерить по Цельсию, будет не ниже пятнадцати. Не так уж и холодно. Скоро пригреет солнце и станет жарко.

Лес был густой, хоть и без подлеска. Часто попадались заросшие мхом ямы и упавшие деревья, поэтому ходьба не была простым делом, а они ещё торопились уйти дальше от лагеря. Скоро оба устали и пошли медленней. Хорошо, что можно было ориентироваться по солнцу, а то они не ушли бы далеко.

– Ручей, – прислушавшись, сказал Белов.

– Зачем нам вода? – отозвался американец. – Фляги полные. Захотел пить?

– Большинство ручьёв впадает в реки, а реки – в моря, – ответил Алексей. – Море нам пока не нужно, но на берегу реки могут быть деревни. Нужно кого-нибудь найти и узнать, где здесь города. Или ты хочешь ходить кругами по этому лесу? Скоро солнце будет над головой и по нему уже не определишь направление.

Когда пошли на шум воды, оказалось, что по лесу течёт не ручей, а небольшая речка.

– Срань господня! – выругался на родном языке Ник и спросил на эльфийском: – Это ведь бродень?

– Я не видел других обезьян с такой лапой, – отозвался Алексей, рассматривая отпечатки огромных ступней. – Он не так давно перешёл реку, следы ещё не успели высохнуть. Если увидишь тварей, не вздумай использовать огонь, а то сгорим вместе с ними. Лучше бить «Молотом». Так, берегом не пойдём, там много грязи.

Они с час шли, прислушиваясь к слабому шуму воды, пока лес не начал редеть. Оба отвыкли от долгой ходьбы и устали, поэтому сели на поваленное дерево и немного отдохнули, а заодно позавтракали половиной взятого в лагере хлеба. Вскоре после отдыха вышли из леса на большой луг, за которым виднелась деревня.

– Воняет падалью, – принюхался Белов. – Где-то там. Давай посмотрим.

На середине луга увидели два десятка вздутых коровьих тушь. Воняло так, что не смогли подойти ближе чем на два десятка шагов. Когда обходили место бойни, наткнулись на голову молодого мужчины.

– Наверное, пастух, – пробормотал Ник. – Ясно, что деревня уничтожена тварями, иначе этого эльфа похоронили бы. Может, обойдём? Меня и так сейчас вывернет.

– Нужно посмотреть, – не согласился Алексей. – Там может быть многое из того, что нам пригодится. Неплохо найти деньги и плащи. Сам жаловался на холод.

За лугом земля была вспахана до самой деревни. Она мало отличалась от большинства русских деревень. Слева и справа от дороги стояли окружённые небольшими садами избы, а возле реки виднелись огороды. Возле домов воняло так, что перехватывало дыхание. Вместе осмотрели только три крайних дома, после чего Сандерса вывернуло, и дальше Белов ходил один. Чтобы не расстаться со скудным завтраком, он оторвал рукав найденной рубашки, смочил его водой из фляги и дышал через мокрую ткань. Повязка помогала мало, но он всё-таки набрал большой кошель денег. Это были в основном серебряные монеты. В самом богатом доме нашлось и золото. Медных монет почему-то было намного меньше. Нашлись и тёплые плащи. От них пованивало, но не очень сильно.

– Проветрятся, – сказал Алексей, отдавая один плащ Нику. – Я нашёл нормальные на вид продукты, но не стал брать. Вряд ли мы сможем их есть из-за запаха.

– Не говори о еде, а то меня опять стошнит, – отозвался американец. – Давай быстрее отсюда уйдём!

Когда шли по дороге, он нагнулся и подобрал лежавший на ней топор. На выходе из деревни услышали рычание и чей-то крик. Возле одиноко росшей сосны сидел здоровенный род и скалил кинжалы своих клыков на сидевшего в кроне парня. Почувствовав людей, он оставил свою добычу и огромными прыжками бросился к ним.

– В первый раз вижу, чтобы роды охотились в одиночку, – удивлённо сказал сжёгший тварь Белов и крикнул эльфу: – Эй, парень, закончилось твоё сидение! Слезай оттуда, пока мы не ушли. В благодарность за спасение ответишь на наши вопросы.

– Не могу, дяденька! – крикнул сидевший. – Если расцеплю руки, сразу упаду!

Оказалось, что они спасли девчонку лет десяти. Алексей забрался на дерево, обхватил её одной рукой и с трудом спустился.

– Сколько же ты там сидела? – с сочувствием спросил Ник.

– Сегодня третий день, – ответила девочка. – Сначала собак было много, но потом все убежали, и остался только тот кобель, которого вы сожгли.

Она была одета в рубаху и штаны из грубой ткани, а на ноги обула что-то отдалённо напоминавшее индейские мокасины.

– Как тебя звать? – спросил Белов. – Поднимайся с земли, она ещё холодная.

– Лари, – ответила девочка. – Я поднимусь, только сначала немного посижу. Ноги совсем не держат. Вы меня не бросите?

– Не бросим, – ответил он. – Ты ведь из этой деревни?

– Да, – ответила Лари. – Вон наш дом. Пошла на охоту за утками, а тут эти… Возле дерева должен лежать лук. Колчан со стрелами я бросила возле кустов.

– Деревня погибла, – сказал Ник. – Сейчас в деревнях нельзя выжить. Мы хотим добраться до города, но не знаем, в какую сторону идти.

– Вы люди, – заметила она уши. – Но откуда у вас магия? У людей её не бывает!