Мой брат с Земли

– Ведите его в лабораторию! – приказал главный маг. – Сейчас я переоденусь и приду.

Лаборатория представляла собой большую комнату, в которой на пяти приставленных друг к другу столах стояли самые разные магические приборы. На закреплённой на стене полке лежали книги, а возле окон находились бочки с водой и какие-то мешки.

– Снимите с него одежду и положите на этот стол! – приказал Дарн двум стражникам, которые под руки внесли в лабораторию, казалось, спящего гнома.

Глаза у него были открыты, но не реагировали на свет. Грудь вздымалась в такт дыханию, но ноги совсем не держали. Пока пострадавшего посадили на пол и раздели в четыре руки, маг быстро освободил для него место на одном из столов, убрав стоявшие там приборы.

– Подойдите сюда! – приказал он Турну и Фиину. – Мне потребуется ваша помощь. Я сам выполню грязную работу, поэтому вам не нужно переодеваться. Стражники пусть останутся, они могут понадобиться.

Он взял один из лежавших на столах шаров и поднёс его к уже затянувшейся ранке. Прозрачный шар покраснел, как будто его заполнили кровью.

– В нём есть что-то чужеродное и живое, – сказал Дарн, откладывая шар и беря нож. – Скорее всего, это что-то вроде личинки. Обездвижили небольшой порцией яда, засунули в живот личинку и затянули рану, чтобы мясо не теряло кровь и не умерло раньше времени. Судя по поведению, мозг разрушен ядом, а личинка должна развиться за два-три дня. Вряд ли тело выдержит дольше. Турн, возьмите сферу, раскройте и будьте готовы закрыть, как только я брошу в неё ту гадость, которая у него в животе. Фиин, подайте мне вон те клещи.

Он сделал глубокий разрез, бросил нож и взял протянутые Фиином клещи. Немного повозившись, Дарн ухватил ими сидевшую в животе тварь и потянул наружу. Вытянутое существо напоминало крупного рака без брюшка, только ярко-красного цвета. И рот у него был явно не рачий: большой и с огромными жвалами. Паразит ухватился ими за кишки и потянул их за собой из разреза. Сразу запахло кровью и дерьмом.

– Сферу! – рявкнул главный маг на оторопевшего Турна. – Фиин, обрежьте ножом кишки, а потом кончайте гнома. Я пробовал убить его магией, но это почему-то не получается. И на тварь магия не действует. Сжечь или раздавить можно, а повлиять по-другому не получается.

Один из его магов обрезал кишки, превратив запах фекалий в вонь, а второй быстро закрыл сферу с беснующейся внутри тварью. Сам Дарн бросил на стол клещи и снял забрызганный кровью передник.

– Этого красавца предъявим членам Совета, – сказал он магам. – Уходим, слуги всё уберут. Нужно подумать, как бороться с этой гадостью.

– Если три дня… они ведь уже вылупились! – дошло до Фиина. – А в городе мои гномы!

– Можете о них забыть, – сказал Дарн. – Тысяча ядовитых тварей растерзает всех, кто остался в Нарине. Надо сделать всё, чтобы судьбу его жителей не разделили гномы Деркина.

– Как это могло произойти? – сердито спросил Гарб Арадон, который только что приехал в лагерь во главе большого отряда магов.

Маги пошли обновлять внушение отдыхавшим после боя хоркам, а он только что выслушал отчёт главного егеря.

– А что вы от меня хотите? – огрызнулся Тар Варен. – Мне дали егерей для помощи хоркам, а не для их охраны! Для этого у меня просто нет сил. Вы сами сказали, что успеете закрепить послушание!

– Послали погоню? – спросил маг.

– Куда? – ответил вопросом егерь. – В лес с тварями? Это сбежавшие могут в нём отбиться, а не мои парни. Я просто их потеряю.

– Ладно, я о них доложу Совету герцогов, а они пусть решают, – сказал Гарб. – У меня сейчас тоже нет возможности заниматься вашими беглецами. Вы хорошо продвинулись, но в Совете рассчитывали на большее. Когда будете у Горлина?

– До него двадцать карбов, – ответил Тар. – Каждый день переносим лагерь на карб с половиной. Если ничего не изменится, будем возле города через пятнадцать дней.

– А что может измениться?

– Это Зона! – сказал егерь. – Я не знаю, что запихнули в неё маги за триста лет. Подозреваю, что этого не знаете и вы! Пока я вижу, что сильно уменьшилось число крупных тварей. Бродней и фракенов не видели уже несколько дней, да и родов очень мало. Или они заканчиваются, или поумнели и больше не идут трактом. Крупные твари шли первыми, а мелочь передвигается не так быстро и неохотно удаляется от Зоны. Но маленькие размеры не говорят о безвредности. В Зоне могут убивать даже комары. А вот нам в них попасть труднее. Я ответил? Тогда и вы мне ответьте, сколько продержится ваша магия.

– Вон идёт один из моих магов, сейчас у него узнаем, – ответил Гарб и обратился к подошедшему эльфу: – Элнар, что у вас с хорками?