Мой брат с Земли

– Что вы вообще знаете о гномах? – спросил Лифар, выслушал ответ и сделал вывод: – Это не знания. Пусть вас не учили так, как учат наследника, но принцу нельзя так мало знать о соседях. Ладно, расскажу самое важное, а остальное узнаете сами. Прежде всего запомните, что все гномы считают себя выше и эльфов, и тем более людей. Ровней вас там не признают, но это не значит, что не будет вежливого обращения. Золото этот народ любит больше всего на свете, и на тех, у кого его много, не распространяются установленные для остальных правила. Их веры касаться не буду, потому что для вас это не важно. Фанатиков среди гномов нет, а к чужакам относятся снисходительно и могут простить за проступок, за который гному оторвут голову. Но это не основание для того, чтобы вести себя безрассудно. Если сильно оскорбите хозяев, оторвут головы и вам, а золото заберут. С их стороны недалеко от прохода построен небольшой город Нарин, дорога от которого ведет к городу Деркин. А уже оттуда отходят сразу три тракта. Западный идет к горам, где у гномов рудники. Северный ведет вглубь королевства к столице, а Восточный – вдоль границы к королевству Логарм. Именно по нему разрешают ездить купцам и вообще всем чужакам. Больших городов вдоль этого тракта нет, но имеются небольшие поселения и деревни с трактирами. В Аралане у вас возьмут любое золото, но я бы советовал поменять эльфийские золотые на монеты гномов. А у людей лучше расплачиваться серебром.

– У них можно будет купить лошадей? – спросил принц.

– Купите, только раза в два дороже, чем здесь, – ответил Лифар. – Скакуны у гномов плохие, но вам не придется устраивать там скачки, а по грязи они пойдут лучше ваших жеребцов. Да, воров среди гномов можете не опасаться. Если что-нибудь сопрут, то не они, а кто-нибудь из путешествующих эльфов или людей.

– Я прочитал одну книгу, – слегка покраснев, сказал Лей. – Это история любви эльфа и гномы. Как вы думаете, такое может быть?

– Вполне, – усмехнувшись, ответил купец. – Это мужчин у них не назовешь красавчиками, хотя сильны во всех смыслах, и женщины людей ими не пренебрегают. А гнома может быть прехорошенькой. Есть даже стройные, хотя я не встречал ни одной худышки. Если будут предлагать скоротать время, можете не опасаться всяких там болезней. У людей с этим хуже. Хотя с магией нетрудно вылечиться. У гномов вам охрана не понадобится, а вот когда приедете в Логарм, обязательно наймите с десяток воинов. Проверьте их магией и заставьте принести клятву именем Фара. Это их верховный бог, поэтому к подобным клятвам относятся серьезно. Юноши с набитыми золотом сумками – слишком лакомая добыча для многих. Вы, конечно, сильные маги, но магия не защитит от арбалетного болта, стрелы или яда. Лучше заплатить охране, чем всю дорогу до столицы отбиваться от желающих лишить вас богатства и жизни.

– Спасибо за совет, – кивнул принц. – Так и сделаем. Скажите, чем можно заняться в Деркине? Если мы будем пережидать дожди, то придется сидеть в трактире целый месяц. Есть там какие-нибудь развлечения?

– Для вас там одно развлечение – гномки, – рассмеялся Лифар. – И лучше ждать не в трактире, а договориться с какой-нибудь семьей. Там многие сдают внаем комнаты, а сейчас мало приезжих, поэтому найдете без труда. И сэкономите золото, и не будете на виду. Если вас начнут искать в Аралане, трактиры станут проверять в первую очередь. Я не думаю, что до этого дойдет, но лучше поберечься.

Глава 5

Утром Сергей проснулся без малейших признаков сонливости.

– Все закончилось, – сказал он подъехавшему к его повозке Лею. – Я, перед тем как встать, подсчитал число полученных заклинаний. Всего их восемьдесят семь, и все боевые. Помучился, зато теперь мы с тобой большая сила! Я сам все это учил бы минимум полгода. Среди заклинаний много очень сложных. А с фехтованием выгадал года два или три.

– Ты у нас сила, – уточнил принц, – а мне еще только предстоит ею стать.

– Пока я спал, ты стал в два раза сильней, – возразил Сергей. – Неужели не заметил? Я думаю, что твоя сила будет расти и дальше, может, уже не так быстро. Мне нетрудно передать тебе знания, и мы можем проделать это без спешки, поэтому обойдешься без сна. Сейчас не будем этим заниматься, но, как только попадем к гномам, сразу и начнем. Ты говорил с купцом?

– После того, как ты ушел спать, – ответил Лей и рассказал все, что узнал из разговора с Лифаром.

– Меньше всего меня сейчас интересуют гномки, – хмыкнул Сергей. – У тебя уже было с кем-нибудь?

– Я не родился наследником, – смущенно ответил принц, – и у меня не было ни красоты, ни силы. Это брат в четырнадцать задирал юбки служанкам, а в пятнадцать у дверей его спальни стояла очередь готовых отдаться дворянок. Можно было, конечно, попробовать, но я боялся опозориться и решил не спешить. Я ведь и к Серин подвалил насчет физической силы не просто так…