Мой брат с Земли

– Свои! – крикнул стоявший в воротах мужчина, показав условный знак. – Вторые ворота захватить не удалось.

– Демон с ними! – рявкнул бежавший первым сотник. – Где здесь помещение стражи? Веди!

Увидев толпу одетых в броню гномов, городские стражники сразу же побросали оружие, но это никого не спасло. В городе убили только их, а потом начали работать маги, которых из обоза перевели в штурмовой отряд. Всех жителей выгнали на дорогу, подчинили и разделили на две толпы. В одной оказались молодые женщины, а в другой – все остальные. Женщин вернули в город, а большую толпу горожан погнали в лес. Там гномы отобрали сотню сильных мужчин, дали им мечи городских стражников и приказали сначала убить ставших на колени людей, а потом сражаться друг с другом. Позабавившись видом бойни, охранявшие пленников гномы вернулись в Боор, в котором их ждала другая забава. На одну женщину приходилось больше двадцати мужчин, у которых небольшим был только рост. К вечеру то, что осталось от несчастных, оттащили в лес и бросили умирать.

– Может, пошлем один легион на север? – предложил генералу Турн Борхай, когда они после ужина поднялись на городскую стену. – Зачем всем идти по тракту? Все равно нужно захватывать западные провинции, а так мы могли бы выиграть время.

– Я никуда не спешу, – отозвался Лагас. – Этот город мы взяли без штурма, в других придется вести осаду. Здесь нет хороших дорог на север, а по плохим тяжело провезти баллисты. И мы ничего не знаем о противнике, поэтому разделяться – плохая идея.

– Мы же посылали подкупленных людей, – удивился маг. – Неужели они не вернулись?

– Ни один, – подтвердил генерал. – Вот когда мы разобьем войско Логарма и захватим Мериб, можно будет делиться. О наших победах скоро узнают, поэтому многие сдадутся сами. Это здесь можно жечь города, в тех провинциях, которые мы оставим себе, их желательно сохранить. Пошли завтра своих магов с хорошей охраной в пять здешних деревень. Пусть подчинят всех деревенских и гонят молодух в город. Это поднимет дух бойцов. Оставьте немного мужчин, чтобы было кому ухаживать за скотом, а всех остальных перебейте.

– Сказал бы я, что это у них поднимет, – недовольно отозвался маг. – Воины должны не объезжать баб, а думать о враге. У меня уже от женских воплей болят уши!

– Плохо, когда в мужчине остывает кровь, – хмыкнул Лагас. – Заткнешь уши, а мы немного позабавимся. Сколько там тех баб! Все равно долго провозимся с завтраком, а так хоть какое-то занятие.

– Сколько бойцов здесь оставишь?

– Две сотни. Будут собирать продовольствие и присматривать за трактом. Эти обойдутся без «Уха».

В три дня не уложились и заночевали на обочине тракта, в двух часах езды от Кораса. Когда утром до него добрались, были голодными и чуть живыми от усталости. Двух лошадей загнали, а у тех, на которых въехали в город, дрожали ноги.

– Я больше не могу! – сердито сказал Фред брату. – Нужно где-нибудь поесть и отдохнуть, а уже потом искать этого принца!

– Поедим, – согласился Вуд. – Слушай, давай остановимся в лучшем заведении города. Если они выбрали такое в Надоре, то могли это сделать и здесь.

Брат не возражал, поэтому очень быстро выяснили, что лучшим в Корасе считается постоялый двор «Золотое дерево», и вскоре в него вселились. Первым делом наелись, а перед тем как уйти отдыхать, подошли к хозяину.

– Зачем они вам нужны? – с подозрением спросил тот, выслушав о близнецах, девушке и эльфийском графе.

– У нас для одного из них письмо, – сказал правду Вуд. – Если отдадим, хорошо заплатят, в противном случае могут содрать шкуру.

– Ладно, – нехотя пошел им навстречу хозяин. – Не в моем обыкновении говорить о постояльцах, но вы, похоже, не врете. Были здесь ваши близнецы, и граф был. Он потом еще два раза приезжал в Корас и останавливался в моем заведении.

– Так они где-то недалеко? – спросил Фред.

– Не так и близко, – ответил хозяин. – Они взяли с собой много наемников и уехали в Лодож. Это небольшой городок в провинции Тарна. Кажется, бароны хотели купить там землю и какой-то замок.

– Сколько до него ехать? – спросил Вуд. – Мы не местные…

– Это чувствуется, – кивнул толстяк. – Я в тех краях не был и могу сказать только приблизительно… Если поспешите, наверное, доедете за три-четыре дня. Только учтите, что в дороге можете столкнуться с тварями. Их не очень много, но если не повезет…

Амира вошла в большую комнату зимнего сада и услышала, что кто-то плачет за кадками с густыми кустами чёри. Там стояла небольшая скамейка, на которой принцесса сама плакала, когда ее обижали. Конечно, это было очень давно, еще в детстве. Приподняв руками подол и стараясь не зацепиться за ветки, она протиснулась между двумя кустами и увидела сидевшую на лавке Этель. Маленькая герцогиня закрыла лицо руками и тихо плакала, подрагивая худенькими плечами.

– Не нужно плакать, – сказала Амира, села рядом с девочкой и обняла ее, прижав к себе.

– Я тебя замочу, – Этель попыталась отодвинуться, но это у нее не вышло.