Мой брат с Земли

– Сегодня уехал Бевир Маррой, – сказал пожилой наемник. – Нам резаться с его парнями?

Собравшиеся в трапезном зале наемники недовольно зашумели.

– Вам не придется с ними драться, – успокоил их Мэгл. – Выбьете болтами нанимателей, а охрану я отгоню магией. Ваших приятелей набирали охранять эльфов, а не за них мстить, поэтому вам не будет смысла драться. Заказ против заказа.

– Маг! – с опаской сказал один из наемников. – Не скажешь, почему ты нас уговариваешь, вместо того чтобы подчинить?

– Потому, что от подчиненных мало толка! – раздраженно ответил Мэгл. – Будете послушными говорящими куклами, а мне нужны бойцы!

– Сколько нужно бойцов и сколько заплатишь? – спросил пожилой наемник.

– Вас здесь пятнадцать, – сказал маг. – Могу нанять всех. Плата – две сотни золотом сейчас и еще по сто заплачу после выполнения заказа.

– Мне твой заказ не нравится, – отказался сидевший ближе других. – Я знаю Бевира. Потеряв нанимателей, он спустит шкуру с того, по чьей вине это произошло. Твоя магия действует на полсотни шагов, а болты летят дальше. И у каждого из уехавших парней был арбалет.

Отказались еще трое, а одиннадцать приняли заказ. Каждому был вручен тяжелый кошель с золотом.

– Сегодня выезжать поздно, – сказал Мэгл теперь уже своим наемникам. – Я приеду завтра утром, и вы должны быть готовы!

– Мы нашли дом, в котором останавливался принц, ваша милость! – доложил стражник. – В нем одна служанка, а господа с охраной из наемников уехали из города пять часов назад.

– Сегодня мы уже никуда не уедем! – с досадой сказал барон. – Через два часа стемнеет, а такой дождь погасит любой фонарь. Нужно где-нибудь переночевать, а завтра продолжим преследование. Где здесь трактиры?

– Фадор уже бывал в Деркине и должен знать, – подсказал стражник. – Позвать?

– Зови скорее, пока нас не смыло этим дождем! – приказал Магир Рохан. – Вряд ли мы все поместимся в одном заведении, поэтому придется искать еще одно. Ситай бы побрал этого Лея!

– Его привезли, Ваша Светлость, – почтительно доложил начальник охраны. – Какие будут приказания?

– В пыточную! – приказал герцог Фарм Герол. – Пусть туда же прибудут мой главный маг и тот, кто сопровождал пленника! Вам, барон, там присутствовать необязательно.

Через десять минут он уже сидел в большом подвальном помещении, освещенном десятком фонарей. Рядом в таком же кресле находился маг герцога, а перед ними навытяжку стоял один из эльфов охраны.

– Что при нем было? – спросил Фарм.

– Кошель с полусотней золотых, – начал перечислять стражник, – много драгоценных камней и еще вот эта пластинка на цепочке.

– Дай сюда! – протянул руку маг. – Интересно… Я об этом только читал.

– Что это? – спросил его герцог.

– Хранящая магию мертвая вещь, – ответил маг. – Такие умели делать еще до войны, а потом это знание было утеряно. Наверняка его хозяин нашел где-то старые книги.

– Пусть приведут пленника! – сказал Фарм. – Вы ведь лишили его силы?

– Сразу же лишили, Ваша Светлость! – почтительно ответил стражник. – Ее в нем было на удивление много.

Он убежал выполнять приказание, и вскоре два других стражника ввели в пыточную Фила Айвэ. Пленник был избит и получил несколько ран, но еще мог держаться на ногах. Руки у него были связаны за спиной тонким ремнем.

– Будешь отвечать сам, или тебя заставит говорить мой маг? – спросил герцог. – У тебя нет сил сопротивляться. Меня пока не интересует то, чем ты у нас занимался. Скажи, кто твой хозяин?

– Я отвечу, – усмехнулся Фил и поморщился от боли в разбитом лице. – Теперь это ему не навредит. Мой хозяин – главный маг короля Варга Маар Турлад.

– И какой для него прок в уничтожении королевской семьи? – удивился Фарм. – Неужели какие-то старые обиды?

– Надо было лишить вас головы, когда полыхнет граница и все ваши твари ринутся в Эльгерванд! – злорадно сказал Фил. – Этот момент вот-вот настанет, и вы уже ничего не успеете предпринять! Две сотни сильных магов уничтожат стражей Зоны у вас, у гномов и в королевстве Нубар!

– Он сказал правду! – подтвердил побледневший маг. – Отвечай, зачем это твоему хозяину?

– Власть, – равнодушно ответил Фил. – Королевство Логарм уже сейчас сильнее Эльгерванда, а когда всех соседей сильно ослабят твари, королю Варгу не будет противников, а он только тень моего господина! Когда-то вы развязали войну против людей и были разбиты, а потом сотни лет выращивали собственную смерть. Пришло время собирать урожай!

– Уведите! – махнул рукой герцог, и стражники поспешили вывести пленника.

– Мы не успеем, – сказал маг, – они начнут раньше.

– И чем, по-твоему, это закончится? – спросил Фарм.

– Трудно сказать… – задумался маг. – Многое будет зависеть от того, сколько они уничтожат стражей. Не все твари подвижны, многие привязаны к Зоне. Тех, которые будут вырываться, начнут уничтожать маги и егеря. Часть тварей ринется к гномам и в Нубар…

– Мне все это известно! – раздраженно оборвал его герцог. – Говори дело!