Мой брат с Земли (СИ)

— Кажется, я вспомнил, — ответил трактирщик, быстро собирая монеты. — Вам придется посидеть, пока я пошлю слугу за тем, кто вам нужен. Может, пока поедите?

— Мы уже завтракали, поэтому просто подождем, — отказался Сергей, которого мутило от бившего в нос запаха браги.

Юноши выбрали стол ближе к выходу и с полчаса ждали, пока к ним не подошел молодой скромно одетый эльф с неприметной внешностью.

— Снимите капюшоны, — не здороваясь, попросил он. — Первый раз вижу такие уши! Они у вас не эльфийские и не человеческие, а нечто среднее.

— Это результат действия магии, — сказал Сергей, который уже заметил, что его уши стали длиннее. — Я сильный, но неопытный маг. Хотел подправить внешность, а получилось это безобразие. В столице все вернем в норму, но до нее еще ехать три дня.

— Пять золотых за ухо, — решил эльф. — Уши будут как настоящие, и накладки сохранятся, пока вы не захотите от них избавиться. Сделаю прямо сейчас.

— Работайте, — ответил Лей. — Мы заплатим.

Эльф оказался мастером своего дела. За десять минут он обработал обоих, взял свое золото и поспешно ушел.

— Они у тебя такие же, какие были в столице, — с удивлением сказал Сергей, рассматривая уши принца. — У меня все так же?

— Теперь можно избавиться от капюшонов, — отозвался Лей. — Можешь не щупать свои уши, они ничем не отличаются от моих. Сейчас вернемся в центр города и купим шатер и фонарь, а потом продолжим путь.

— Изменить бы тебе внешность, — сказал Сергей, когда вышли из трактира. — Могли бы вообще ничего не бояться. Но в вашем языке нет слова «гример», поэтому наверняка нет и самих гримеров. Это те, кто может изменить лицо с помощью красок и разных накладок.

— У нас в них нет необходимости, — ответил Лей. — Все это можно делать магией. Ты не найдешь таких заклинаний, потому что для них написаны другие книги. Там все очень сложно. Заклинаний тысячи, а в нашей книге их только четыре десятка. Магию изучают годами под руководством опытных наставников, а не верхом на коне. Если есть желание стать настоящим магом, будешь учиться в том месте, где мы остановимся. А сейчас постарайся выучить несколько боевых заклинаний из тех, которые попроще. Все равно за несколько оставшихся дней больше ничего не успеешь.

С покупками долго не провозились, еще меньше времени у них заняли возвращение на постоялый двор, расчет с хозяином и сборы. Когда выехали из Нимдара, под копытами лошадей были уже не булыжники мостовой, а укатанная до каменного состояния земля тракта.

— Едем как по асфальту, — довольно сказал Сергей. — Осточертело уже слушать это цоканье! Не представляю, как по этим булыжникам ездят в каретах без шин и рессор!

— Я не понял половины слов, — отозвался Лей, — но ты зря ругаешь булыжники. Тракт хорош до тех пор, пока не пойдут дожди. Декаду еще можно ездить, а потом все раскисает. Кстати, прекращай говорить свои словечки. Обратить на себя внимание можно не только короткими ушами. Если ты эльф, то и веди себя так, как подобает высшим разумным!

— А почему вы высшие? — поинтересовался юноша. — Знаешь, очень многие люди моего мира сочли бы вас дикарями. У нас нет магии, но много такого, что вам и не снилось.

— Я говорю не о других мирах, а об этом! — сердито ответил принц. — В других можно найти всякое! Наверняка найдутся те, кто назовет дикарями вас!

— Наверное, — согласился Сергей. — Не сердись, я не хотел обидеть. Расскажи лучше о вашей войне с людьми. Кто ее начал и зачем?

— В хрониках сказано, что начали мы по велению богов, — ответил Лей, — хотя я думаю, что была какая–то причина. На богов и сейчас любят ссылаться.

— Ты говорил, что война была тяжелая и неудачная…

— Число эльфов сильно сократилось, и мы потеряли одну из провинций. Потеряли бы больше, если бы враги не заняли столицу. Удивлен? Когда поняли, что ее не получится удержать, врагам приготовили магические сюрпризы. Видимо, применили что–то по–настоящему страшное, потому что из занятой войском столицы не вышел ни один человек. Прошло триста лет, но в нее и сейчас опасно соваться. Говорят, что кое–кто из людей ищет там брошенное золото и магические книги. Иногда им даже удается вернуться.

— Книги в брошенном городе? — удивился Сергей. — За триста лет они должны сгнить. И зачем они нудны людям? У них нет магии, а у вас и так все описано. Рисковать жизнью…

— Большая часть магов погибла в войне, тогда же были потеряны многие библиотеки. Знания восстанавливают до сих пор, а за найденные старые книги платят золотом по весу. Для многих людей золото дороже жизни. А книги могли уцелеть, если хранились в помещениях без окон. Откуда–то их до сих пор несут.

— А люди между собой воюют?