Мой брат захватывает мир. Том 4: Королевство эльфов

— Господа… — дождавшись, пока генералы и министры не рассядутся по местам, Йона без лишних слов объявила страшную новость. — В Ситоксене группой неизвестных был убит наследный принц Империи Вав, Каркс Фестель. В связи с этим… Империя выдвинула ультиматум!

Новость и правда была страшной. У всех присутствующих чуть челюсти не отвисли, а некоторым и вовсе стало не по себе. Но все это меркло по сравнению с реакцией генералов, когда королева объявила об условиях ультиматума.

— Император требует, чтобы Тхоут допустил его гвардию к расследованию убийства, а также позволил ввести в Ситоксен, Бех и Кроус своих жандармов для обеспечения безопасности границ. Кроме того, Его Величество настаивает на немедленном отводе войск с приграничных территорий. В противном случае… — Йона положила на стол текст ультиматума и, тяжело вздохнув, произнесла роковые слова. — Империя воспользуется правом «Анта ту анта». На размышление нам дают 72 часа.

— Вздор! Это возмутительно! — тут же прокричал один из генералов.

— Это провокация! Невозможно выдвинуть ультиматум сразу после убийства, они точно готовились к такому повороту!

— Убрать войска с границы? Они в курсе, что мы ведем войну с Царством мертвых⁈

Между тем как собравшиеся выкрикивали в сторону Империи оскорбления и возмущались необоснованному ультиматуму, Раздор обратился к Венту.

— Что значит «Анта ту анта»?..

— Если дословно — кровь за кровь, — ответил парень, поправив свои очки. — В данном контексте это не что иное, как объявление войны.

— Понятно. Выходит, у нас появился еще один враг?..

— Сложно судить. Зависит от решения, которое примет короле…

— Это все из-за вас!

Видимо, увидев, как двое эльфов безмятежно перешептываются, с места вскочил главнокомандующий Девиз. Он был одним из немногих, кто не стал бурно реагировать на предъявленные империей требования, зато это с лихвой компенсировалось его злостью по отношению к героям Тхоута.

В зале все тут же стихло. Сейчас и генералы, и министры, и даже сама королева уставились на Девиза, не скрывая удивления. Старому Дель’Пану и вовсе пришлось успокаивать знакомого, но тот не внял доводам.

— Девиз, сейчас не время…

— Нет, я скажу. Я слишком долго терпел присутствие в ставке посторонних. В конце концов они ведь великие народные герои. И нам всем должно относиться к ним со всем уважением за их неоспоримый вклад в победу наших войск. Но с меня хватит! — мужчина, стряхнув пыль с плеча, вышел из-за стола и прошел мимо Вента с Раздором, встав за креслом королевы. — Ваше Величество, мы не можем и дальше игнорировать то, насколько пагубным оказалось участие этих двоих в наших обсуждениях. То, что вы позволили им руководить ходом переговоров, возможно, приведет к началу войны с Империей. И я не знаю, сможем ли мы выстоять под натиском сразу двух врагов.

— То есть, командующий, вина лежит на мне? — спросила Йона, даже не думая оборачиваться к Девизу лицом.

— Ч-что вы! Конечно же нет! Я имею в виду… нужно просто принять действительность и сделать выводы. Я лишь хочу, чтобы подобных эксцессов больше не случалось!

— А вы не думаете, что если бы ваши люди лучше организовали оборону, господину Венту и господину Раздору не пришлось бы рисковать жизнью? Между прочем, как заявляют свидетели, они первыми бросились на помощь принцу и их кортежу. В то время как ваши доблестные солдаты не могли организоваться и метались по городу в такой же панике, что и чернь…

— Я… я немедленно выясню, кто руководил обороной и виновные понесут заслуженное наказание!

Уловив настроение Йоны, Девиз поспешил остудить ее пыл своими обещаниями. Но так просто взять и успокоиться королева больше не могла.

— С меня хватит, командующий… — девушка встала с места, не скрывая своего гнева. Повернувшись к Девизу, она посмотрела на того с презрением. — Вы приходите сюда, смотрите мне в глаза и раз за разом повторяете одну и ту же историю. Будь то неудобный вам генерал, более успешный командующий или господин Вент, вы всегда пытаетесь выделиться на его фоне. И ладно бы вам было чем выделяться, но нет! Вы лишь превозносите свои заслуги и пытаетесь принизить оппонента. И так каждый раз!

— В-ваше Величество, я…

— Но сегодня вы перешли черту. Как вы можете обвинять господина Вента и господина Раздора в том, что недоглядели ваши же люди⁈ Они справились с переговорами. Они убедили Империю помочь нам с продовольствием, когда народ так в нем нуждался. Я уже молчу о том, что всего неделю назад только благодаря им удалось защитить Бех и Мор-Конак! Но вы и сейчас пытаетесь их очернить!

Йона махнула рукой. В тот же момент к ней подбежала королевская гвардия, и главнокомандующий растерянно посмотрел по сторонам. Но не успел он задать вопрос, как девушка отдала бойцам приказ.

— Уведите его с глаз моих…

— Подождите! Ваше Величество, пожалуйста, послушайте!

— Я более не желаю портить слух вашей наглой клеветой. Что с вами делать я решу позже.