Мой брат захватывает мир. Том 4: Королевство эльфов

— Правильно. Долг пешки — следовать воле короля в любой ситуации. Ведь только те, кто будут полезны нашему повелителю, получат шанс на светлое будущее…

* * *

31 Января, Королевство Тхоут, Город Бех, 14:01 дня.

После разговора с паладином прошел час, но Вент все еще не сводил глаз с армии мертвых. К этому моменту лагерь нежити был полностью готов, а оборона выстроена. Хотя из-за ограниченных ресурсов эльфов он не собирался выводить войска, чтобы нанести упреждающий удар, но теперь этот вариант был полностью исключен.

До уровня защиты Беха им было далеко, но темные башни нежити не оставят и шанса на успешное наступление. Они уничтожат эльфов еще до того, как те подойдут к лагерю.

Но даже в такой ситуации Вент пребывал в приподнятом настроении и даже выдал лестный комментарий в сторону своих противников.

— Не перестаю поражаться креативности заклинателей Царства. Используя тела мертвых как строительный материал и обрабатывая их магией, они возводят укрепления с невероятной скоростью. Удивительно, что мертвецы могут быть такими прочными. Хоть это и негигиенично, но не могу не отметить их эффективность.

Чем дольше Вент говорил о враге и следил за ним, тем шире становилась самодовольная улыбка на его лице. Потому что за все это время он так и не заметил присутствия того существа по имени Тореро.

«Пока все складывается согласно плану. Гарнизон Беха выполняет мои приказы, а из неожиданных соперников остался только дракон пожиратель. Велик шанс, что мне удастся со всем справиться гораздо раньше тех сроков, которые я назвал королеве. Но я сделаю все наверняка. Нельзя допустить ошибку из-за излишней самоуверенности.»

В прошлый раз появления Тореро Вент совсем не ждал. Он не участвовал в битве, не находился в лагере вместе с остальной нежитью, а буквально появился из ниоткуда. И в этот раз его появление может наступить абсолютно внезапно.

Обычно эльф старался не допускать подобного, но нечто настолько стихийное остановить невозможно. Тореро вернется, если захочет, а до того момента армии Тхоута и Царства будут продолжать играть на руку Венту.

— Господин! — на стену поднялась эльфийская девушка, служившая Венту гонцом. — Все солдаты заняли свои позиции в соответствии с вашими распоряжениями. Артиллерия готова ударить по врагу в любое время.

Сжав кулак, Вент перестал опираться о край стены и выпрямился. Повернувшись к эльфийке, он отдал свой приказ.

— Очень хорошо. Начинайте артподготовку.

— Е-есть!

Воодушевившись спокойным голосом эльфа, девушка схватила со своего пояса скрученный рог. Через мгновение по округе пролетел грозный звук горна, который сопровождался боевым кличем эльфийских солдат.

— За-бернатан! За-бернатан! За-бернатан!

Стуча по щитам своими мечами, солдаты поднимали шум по всему городу. На стенах показались знамена королевства Тхоут, что стало сигналом к началу артподготовки.

Заглушая крики солдат и барабанщиков, отбивающих боевой марш, воздух заполнился свистом сотен крупнокалиберных снарядов. Наделенные магией, они оставляли за собой синий шлейф, который тянулся прямиком до позиций нежити.

Непродолжительный гул первого залпа тут же сменился следующим. От грохота дрожали окна в домах, а вдалеке уже слышались взрывы от первых прилетов. Но вой снарядов не утихал ни на минуту.

По армии мертвых работала каждая гаубица. Использовалось все, кроме зениток и мортир, но этого было достаточно, чтобы покрыть большую площадь и превратить место расположения нежити в выжженную пустошь.

И пока от гула эльфийский гонец закрыла свои длинные уши, Вент не отрываясь следил за каждым прилетом, даже не думая обезопасить свой слух.

«Артиллерийская подготовка лишь первый шаг в битве за город. Она не должна уничтожить армию мертвых, но было бы неплохо подсократить их первые ряды.»

Наступление нежити могло начаться в любой момент, так что Вент решил не медлить и взять инициативу на себя. Ему в любом случае предстояло сидеть в городе, но использование артиллерии было оправдано выгодным положением обороняющейся стороны. Чем меньше будут наступательные силы врага, тем лучше.

Но все было не так просто, как могло показаться на первый взгляд.

После нескольких минут обстрелов часть артиллерии стала стрелять с большими промежутками. Хотя артподготовка не прекращалась, Вент не собирался впустую тратить снаряды. Потому что прекрасно знал, что враг подготовился к битве за Бех.

Когда дым потихоньку рассеялся, стал виден зеленый барьер, воздвигнутый над армией мертвых. Снаряды, летевшие в его сторону, взрывались при соприкосновении с куполом, не нанося нежити никакого вреда.

— Что ж. Давайте посмотрим, как действует Царство мертвых, когда сражается всерьез.

Словно ждав этих слов, из барьера стали выбегать мертвецы. Стремительно приближаясь к городу, они не обращали внимания на залпы артиллерии и вскоре добрались до точки, куда дальнобойные эльфийские орудия уже не попадали.

И тут в бой пошли пушки.

— Пли! — раздался чей-то голос на стене.

Пороховые орудия выстреливали ядрами в сторону врага, и при попадании те разбивали тела нежити на куски.