Мой брат захватывает мир. Том 4: Королевство эльфов

— … Конечно. У меня и не было мысли отказывать ему в разговоре. Но давай, если ему вдруг удастся уговорить нас, то сперва спросим мнение самой Мики? Может, она и поклялась нам в верности, но отправлять ее на задание без всяких обсуждений — значит неизбежно подрывать ее доверие. И поскольку Мика еще ребенок, то подобное обязательно запомнит.

— Надо же. Ты будто пытаешься продать мне ручку, только наоборот… Но я не против. Мне тоже кажется, что стоит поддерживать с ней контакт. И в вопросах о своей жизни — по крайней мере до тех пор, пока она не будет в состоянии выполнять любые приказы — Мика должна иметь право голоса. В любом случае нужно дождаться сеанса связи с самим Вентом. Велика вероятность, что наше беспокойство окажется чрезмерным.

— … Мм. Возможно, ты не так уж безнадежен. Впрочем, я так никогда не считала.

Опустив взгляд, сестра вновь закрыла глаза, а я продолжил смотреть в темный потолок, чей цвет был слегка зеленоватым от света луны.

— … Спокойной ночи, брат.

— Спокойной ночи, Хитори.

У обычных людей уходило некоторое время на то, чтобы заснуть. Не натренированный человек в принципе не способен заснуть сразу после появления у него такого желания. Но после того, как мы де-факто перестали быть людьми, у нас таких проблем больше не возникало. Поэтому Хитори очень быстро погрузилась в сон, хотя мы совсем недавно разговаривали.

Что касается меня… я спать не хотел совсем.

С появления зеленой луны участились мои ночные кошмары, чье содержание я никогда не могу запомнить. После пробуждения у меня остаются лишь воспоминания о чувствах, которые я испытал. В основном — это страх и ощущение полной безысходности.

Зная, что и сегодня меня может посетить тот сон, я очень не хочу закрывать глаза. Разумеется, я без проблем смогу не спать до самого рассвета. Однако целых девять часов лежать в кровати, чтобы Хитори вдруг не проснулась, утомительно даже для меня.

Сделав такой вывод, я все же опустил веки и погрузился во тьму, надеясь, что мои кошмары не доберутся до меня хотя бы в эту ночь.

* * *

Пока Сэдэо пытался поспать, в тысячах километрах от него кое-кто не спал уже целый день. На нежить бы отсутствие сна не оказало влияния, а вот на эльфов еще какое. Так, сидя на спине грифона и наблюдая за тем, как к городу летит гигантский дракон пожиратель, Вент чувствовал, что усталость постепенно берет над ним верх.

Его запасов маны было более чем достаточно, а физически он никак не пострадал от сегодняшнего сражения. И тем не менее его тело покрыло холодным потом, будто он вот-вот свалится без сил.

После встречи с королевой ему удалось поспать совсем немного, из-за чего уже к вечеру Вент должен был захотеть спать. Из-за прилива адреналина во время боя, на некоторое время ему удалось забыть о данной проблеме. Но ничто не длится вечно. Рано или поздно эльф должен был начать уставать. И это случилось в самый неподходящий момент.

Раздался оглушительный грохот. Игнорируя артиллерию и заклинателей, дракон, пожирающий души живых, приземлился прямо на вторую стену.

Жители Беха с ужасом смотрели на мертвую рептилию, возвысившуюся над городом. Все замерли в преддверии чего-то неведомого, не рискуя даже отвести взгляд.

Покрытый туманом порчи, под треск собственных костей, пожиратель расправил крылья, через которые на город падал свет зеленой луны.

А затем… произошло то, чего даже военные ожидать не могли.

Принято считать, что драконы лишаются своей личности после становления нежитью. Их разум при жизни был слишком могущественным, чтобы поддаться влиянию новых хозяев. Поэтому всех без исключения драконов превращали в безмозглых рептилий, способных выполнять приказы владык.

Но, как обычно бывает, всегда найдутся исключения.

— Услышьте меня, жалкие смертные! — открыв пасть, дракон заговорил грозным женским голосом, эхо которого пронеслось по всему Беху. — Я Фир Ксорат! Сегодня я принесу ваши жизни в жертву моему господину! Все вы займете место наших павших воинов, и спасения не будет! Так дрожите же в отчаянии!

Произошло то, чего прежде не случалось за всю историю. Один из великих драконов пожирателей, что были подняты из мертвых, заговорил. Его слова казались такими осмысленными, что сомневаться в наличии у него разума никто даже не думал.

И есть лишь одно объяснение, как драконица сохранила сознание после воскрешения. Во время того, как ее душу пытались подчинить, она по собственной воле позволила сделать это и стала слугой Царя мертвых. А раз она была разумной нежитью, ничто не мешало ей применять заклинания, чьей смертоносностью славятся живые драконы пожиратели.

Пока эльфы стояли в оцепенении, в глотке Фир Ксорат стал собираться яркий белый свет. Без мышц пасть драконицы раскрылась так, что можно было увидеть ее внутренности. И только теперь народ Беха осознал, что пора бежать. Но было уже поздно.

— А теперь отдайте мне свои души! Гр-р-р-р-р-ра-а-а-а!