Мой брат захватывает мир. Том 4: Королевство эльфов

Благодаря тренировкам они развили свою физическую силу и изучили полезные боевые техники. Это позволило им сражаться на равных со своими более удачливыми братьями. И все же высот паладина Варгера не мог достичь никто. Впрочем, это и неудивительно. Он был лучшим не только среди них, но и среди всего корпуса. А, возможно, и среди всех паладинов Тхоута.

Он посвятил служению Церкви всю свою жизнь, а по меркам эльфов — это невероятное достижение. С раннего возраста в нем видели потенциал, который старательно развивали его наставники. Когда же всем раскрылось то, что он попадал под третью категорию магов, его мгновенно приписали к корпусу паладинов, хотя на тот момент Варгеру было всего 14 лет.

И вот, уже почти два века он служит делу, которому верен. Он намного опытнее своих братьев, что стали паладинами, лишь когда насладились долголетием эльфов. За все это время Варгер ни разу не свернул с пути и даже отказался от поста главы паладинов Тхоута.

Он остался в своем родном городе, желая лишь защитить его от надвигающегося зла. И после стольких лет он наконец мог это сделать.

— О Богиня, озари путь страждущих… Яви им крупицу своей силы, — подняв молот в воздух, Варгер склонил голову и стал читать слова заклинания. В то же мгновение воздух вокруг заполнился первородной маной, складывающейся в необычные узоры и излучающей яркое сияние. — Даруй им свое милосердие и упокой бушующие души… [Великий свет]!

Темная ночь озарилась. Через затянутое тучами небо на землю стали пробиваться солнечные лучи. Когда же один из них попал на молот паладина, тот засветился так ярко, что всем, кто стоял неподалеку, пришлось закрыть глаза.

Варгер направил свое оружие на врагов, и со звонким металлическим звуком в нежить выстрелил поток божественного света. У мертвецов не было времени, чтобы найти укрытие или защитить себя от этого сияния. Но даже будь оно, они бы вряд ли смогли противостоять такой магии.

Бездушные тела рассыпались в прах, а воздух заполнился эхом их недолгих криков. Вскоре все это было унесено холодным ветром, очищающим главную улицу от присутствия зла.

— С-сработало? — прошептал один из паладинов. — Поверить не могу, что мы отбились…

— Великий свет… мощнейшее орудие верховных служителей Церкви. Варгер, неужели тебя сочли достойным? Конечно, у меня не было сомнений, но все же… Варгер?

Паладины повернулись к своему командиру. Тот еле стоял на ногах, опершись на свой молот. По тому, как тяжело и прерывисто вздымалась его грудь, можно было понять, что этим заклинанием Варгер потратил слишком много сил.

— Брат, ты же не…

— Эй, может, тебя в госпиталь? Мы сами справимся с оставшимися.

— Да, Варгер. Ты и так достаточно сражался сегодня. Позволь нам позаботиться об остальном.

Столпившись вокруг него, паладины принялись подбадривать командира и предлагать ему помощь, но тот только покачал головой.

— Бал’гок-рока. Спасибо, друзья. Но моя битва еще… не закончена. Грах… — с трудом выпрямив спину, паладин Варгер снял шлем и посмотрел куда-то вдаль.

Его пышные усы и лысая голова были мокрыми от пота. В уставших голубых глазах все еще горел тусклый свет, хотя один выглядел чуть бледнее второго. По достижению двухсот лет лесные эльфы уже начинают походить на пожилых людей, в то время как остальные виды находятся лишь в середине своего пути. Но не только возраст так вымотал старого паладина.

На шее, которую раньше закрывал шлем, был виден широкий шрам. На самом деле все тело Варгера было усеяно ими. Даже в мирные годы он не знал покоя и все время продолжал сражаться. Но ничто не проходит бесследно.

Вдоволь налюбовавшись видами своего родного города, паладин поставил шлем на землю и пошел вперед. Остальные без лишних слов отправились за ним.

Как и сказал Варгер, битва еще не окончена. Вдалеке уже виднелись новые мертвецы, но на этот раз их было гораздо больше. Однако паладинов это не пугало. Ибо они знали, что в войне за правое дело можно пожертвовать даже своей жизнью. А кроме смерти у врага не осталось ничего, что могло бы их испугать.

* * *

Где-то на пути к городу Бех…

Огромные колонны солдат остановились в поле и быстро разбили в нем лагерь. Главнокомандующий Девиз дал приказ отдохнуть перед тем, как пройти остаток маршрута и вступить в бой с войсками Царства мертвых. Он не хотел, чтобы из-за недосыпа враг имел хоть малейший шанс расправиться с первой армией Тхоута.

Но не все были согласны с этим распоряжением. Когда луна уже сместилась в сторону горизонта, в шатер Девиза зашли офицеры. Вопреки собственному приказу, главнокомандующий не спал и даже пил похожий на кофе напиток. Даже когда к нему пришли, он еще некоторое время продолжал читать какую-то книгу, пока наконец не спросил, что же привело офицеров.

— Итак. Зачем пожаловали?

— Господин главнокомандующий, неужто остановка так уж необходима?.. Ведь до Беха рукой подать, всего несколько часов идти.

— Знаю. Но впереди серьезная битва, и я хочу, чтобы солдаты были физически и морально к ней готовы.